佛教人湖南，始于魏晋之际。湖南最早的一座佛教寺庙为岳麓寺（又名慧光寺、麓山寺），始建于西晋初年。据唐李邕《岳麓寺碑》载，西晋泰始四年（268年），法崇禅师"振锡江左"，游至岳麓山，请建清寺。太康二年（281年），又有法导禅师来到麓山，"大启前功"，对寺庙进行增修扩建。但这两位禅师均未终老麓山，"永讫兹岭"的著名和尚是法愍。法愍系北人，18岁出家，刘宋时隐居岳麓寺，卒年83岁。岳麓寺由此渐有声誉。南朝历届地方长吏，如刘宋湘州刺史王僧虔，萧梁湘州刺史夏侯祥、王琳，长沙内史萧源，均对岳麓寺进行过修复。此后，历朝又累经增建重修。寺庙殿堂至今犹存。前面的大门石柱对联云："汉魏最初名胜，湖湘第一道场"。观音堂前，两棵枝叶密茂的古松，传为"六朝松"。
稍晚一些，湖南各地又相继兴建了一批佛教寺庙。如，巴陵（今岳阳）君山寺，晋建；巴陵圆通寺，东晋建；桃源县净照寺，东晋时建；衡阳上圆清寺，刘宋时建，为思大禅师道场；衡山衡岳寺，在紫云峰下，萧梁天监（502-515）中建；攸县证果寺，天监中建；武冈天宁寺，梁武帝（502-548）时建；清泉县（今衡阳市地）太平兴国寺，萧梁时海禅师道场。
两晋和南朝墓葬中，常发现以莲花为饰的随葬品。如，长沙市三号晋墓出土的二件青瓷碗，内划莲瓣状花纹；13号南朝墓出土的陶带盘三足器，盘心有莲花瓣纹。又如，资兴413号南朝墓，出土的带盘三足瓷炉，足与炉身连接处堆塑莲花一朵；449号南朝墓，出土青瓷莲花罐一件，腹上浮雕莲花20瓣。莲花是佛教的象征物，这些以莲花为饰的随葬品的出土，说明两晋至南朝时期，佛教由北而南逐步传布于湖南各地，民间信佛者已不少。
道教祖述老子，随着好"老庄"、尚玄学之风的盛行，道教也兴盛起来。自两晋以后，道教在湖南也传布日广。道教传人湖南大致与佛教同时，主要以著名的南岳衡山为据点。如，衡山祝融峰南有南岳观，晋太康八年（287年）始建，梁天监二年（503年）重修，武帝萧衍赐庄田 300户；彩霞峰有太平观，据《大明一统志》载，齐高祖(470~482）时，褚伯玉隐居于衡山，建此观；还有九仙观，在南岳庙东，梁元帝萧绎有碑。湖南其他地方，南朝时也建立了一些道观。如，巴陵青霞观，梁大同（535~546）中建，原名洞真观；醴陵登真观，相传南朝王乔炼药于此，故名，唐开元时赐御书于观内。
长沙出土的南朝徐副"地券"，券文有"太上老君府敕"、"三天无极"、"太上老君地（陛）下"等道教咒语。资兴发掘的413.474号南朝墓出土的三件"地券"，内容与徐副地券大致相同，亦有"太上符敕"、"三天无极"、"大道太上地（陛）下"等语，并且末尾还都画有道家符咒。这说明当时在湖南民间道教得到广泛传布魏晋南北朝时期，佛、道二教曾发生过激烈斗争，这在湖南也有反映。事情发生在南岳。南岳的道观特别集中，道教势力一直很强大。梁朝的高僧海禅师曾在南岳住过，但影响不大。佛教在南岳扎下根来始于陈朝僧人慧思。
慧思禅师，豫州武津人，俗姓李，为天台宗第三代祖师。当时北周武帝反对佛教，僧侣们有所感，"然我佛法不久当灭，当往何方以避此难？时冥空有声曰：'若欲修定，可往武当、南岳，此人道山也。'"于是，慧思率40余僧于陈光大二年（568年）来到南岳。慧思与南岳九仙观以欧阳正则为首的道士之间，展开了激烈冲突。
慧思先令人将枯骨、僧用器皿等埋于地下，然后发掘出来，证明他此前的"一生"、"二生"、"三生"都曾在南岳出家修行，南岳早就是佛教盛地。道士们也用同样的办法，指证慧思等"埋兵器于山上"，是北齐派来的间谍。欧阳正则还率14名道士赴京向陈宣帝告御状。宣帝派人调查，不得要领。慧思亲自赶往京城，面见宣帝。结果陈宣帝相信了慧思的陈述。"以道士诬告罔上，令案治之。罪当弃市。"后慧思又假发慈悲，请曰："害人之命，非贫道志，乞放还山，给侍僧众，亦足小惩。"帝从其请，将14名道士放还南岳，"给侍僧众"，即给僧人当奴仆，并赐14道铁券为凭。慧思特立《陈朝皇帝赐南岳慧思大禅师降伏道士铁券记》石碑于南岳。
以慧思和欧阳正则为代表的佛、道二教争夺南岳的斗争，最后以佛教的胜利而告终。从此以后，佛教势力主宰南岳，道教退居于次要地位。#记录我的2024##文章首发挑战赛##湖南历史#
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