几名女眷簇拥着花朵一般漂亮的新娘子出来了，新娘子被这么一打扮，完全不是在水里的样子了，真是“涂脂抹粉一时新，袅袅腰肢煞可人，缭绕炉烟相映处，君山薄雾拥湘君。”只是这新娘眉头紧锁，似乎心中藏着什么苦楚。
亲戚中有个叫朱安国的，见新娘有些面熟，好像在哪里见过。邻居张千头告诉他新娘是前几天发大水冲过来的，被淹得快没命时被新郎朱玉救了，正好朱玉也没有定亲，女子也愿意嫁，报答朱玉。他们几个邻居就撮合他俩成亲了。
朱安国一听惊了一身冷汗，几天前发生的事又浮现在他的脑海里……
这年7月，连降大雨，发了大水，地势低处房屋，百姓，牛羊，庄稼都被大水冲走了。地势高的村庄水也淹到二楼了。
朱安国家地势较高，他找了一条船，专门捞取洪水冲过来的物品。傍晚时分，水面上忽然飘过来两个箱子，用绳索连在一起，上面坐着一个十七八岁的女子，一个老妇人也趴在箱子上漂着。看见朱安国，妇人叫到：“救命，救命。”
朱安国想：“这俩女的拼命护着这箱子，箱子里肯定有贵重东西。”
他环顾四周，见没有人，他心里起了一个恶念头，将船拨过去，拿起船篙刺向老妇人，妇人从箱子上滑了下去，慌忙中抓住箱子的锁。箱子跟着一晃，那年轻女子也落入水中。朱安国又举起船篙使劲打向老妇人的手。老妇人手被打得生疼，松了锁头，在水中翻了两下，不见了。
朱安国赶紧用船篙带住箱子，这时年轻女子在水中半沉半浮，试图抓住箱子，说：“大哥，留我性命，我把箱子东西都给你，我情愿给你做丫鬟，伺候你。”朱安国定睛看了看女子，长相还不错，但转念一想：“斩草要除根，我若留了她，将来向我要箱子怎么办，万一再向我讨她母亲的命，更麻烦。还得再狠心一次”说：“我已定亲了，要你没用。”说着用船篙往下摁箱子，女子抓不住东西，身体一下漂起来，他用船篙又推了她一下，这女子也被水冲走了。
他用船篙慢慢将箱子带过来，箱子里虽进了水，但满满两箱子财物，他高兴合不拢嘴。
原本想着这女子被水冲走肯定没命了，不想却在小叔朱玉的婚宴上见到了她，还是小叔的新娘。朱安国心里十分不安，但转念一想：自己害她母亲性命，抢她箱子又没有人看到，她说出来大家也不一定信她。又放下心来，接着吃酒。
朱安国又问张千头新娘是哪里人，张千头说：“袁花镇郑家。”朱安国急忙问：“袁花镇哪个郑家？我也定了一门亲在袁花镇，也是郑家。”张千头说：“不知道。”朱安国心里一惊：不会是她吧！
也没心吃喜酒了，慌忙跑回家中，打开前几日抢来的箱子，两匹绸缎被水浸的印记还在，看上去似乎有些眼熟，再往下翻一个布包着银子，打开一看是16两银锭，朱安国心里彻底凉了，这正是自己给郑家送的聘礼啊，被自己以这种方式抢回来了。
他不甘心，一个美貌的老婆就这样被小叔抢去了，他决定去官府告小叔不顾伦理，霸占侄媳妇。去官府告状得有证人，对，当初说亲的张媒婆就是证人，她可以证明郑家姑娘是先许配给他，婚约没有解除却被小叔朱玉捷足先登，娶了回家。
他连夜赶到袁花镇，一看傻眼了！郑家房屋已经冲塌，人也没有了。他又赶去张媒婆家，向张媒婆询问郑家情况，张媒婆说郑家母女前几日连带两个箱子被大水冲走了，不知消息。朱安国告诉张媒婆小叔和郑家姑娘成亲一事，请她去看一看新娘是不是郑家姑娘，以便拿到确实的证据。
张媒婆慌张地说：“我做的媒，我理应去看看。”跟着朱安国去了朱玉家里，朱玉不在家，迎头撞上朱玉老婆，张媒婆大喊了一声：“郑家姑娘，你怎么在这里？”朱玉老婆一看见张媒婆，眼睛立刻红了，眼泪也掉了下来，向她诉说了自己这几天的遭遇，包括被强盗（朱安国）打下水，抢走箱子，以及朱玉如何救她一并说了。
张媒婆说：“可怜啊！你娘就这样没了。”又说：“你可知道你曾订过亲的朱家，正是这家侄子？现在人家要人来啦！”朱玉老婆听了，惊得说不出话来。
张媒婆喝了一碗茶就离去了。过了约莫一个时辰，朱玉回来了，郑氏把事情告诉他，他也十分慌张，跑去找张千头商量。
这边朱安国得了实证，写了状子告到了官府。县官一看这还得了，立刻传了朱玉夫妻两个及张媒婆当堂对质。郑氏说自己被强贼推落水中，愿意以身报答朱玉救命之恩，情愿嫁给朱玉。朱玉也说起初并知郑氏就是下过聘礼的侄妇，自己也不想收留迷失女子，无奈女子没地方可去，只好留在自己家里。县官对郑氏说：“你既然受了朱家聘礼，就不应该再嫁给他人。一边是聘礼，一边是私情，论理应该断给朱安国才是。”
郑氏大声喊：“老爷，朱安国劫我钱财，害我母亲性命，还要害我性命，这是仇家，我宁死不从。”
县官惊呼：“果然有这等奇事？”问朱安国：“你是怎样谋财害命的？”朱安国给他磕了一个头说：“没有的事。”
郑氏将当日情景说了一遍，又说现在被劫走的财物还在他家里，搜得出来。
朱安国说：“我要是有这事，就叫我害黄病死了。你想嫁给朱玉，也不用这样造谣吧。”
县官是个聪明公正的，说：“这两个箱子是什么样的箱子，里面都装了哪些物件，你们两人详细报出，我让人写出下来。”
县官差人带着郑氏，朱安国一同去认取，到了朱安国家里，果然见两个黑箱子，跟郑氏说得一模一样。差人叫人扛着箱子送到县官面前，打开一看跟郑氏所报丢失物件一模一样，而这边朱安国却吭哧吭哧说不出箱子里是什么。县官说这箱子确实是郑氏的。
朱安国还要强争，县官叫人把他抓起来，朱玉连忙跪下说：“我族兄只有这一个儿子，他还没有娶妻，若老爷把他正法，我哥哥就断了子嗣了。况且被抢财物已经找到，郑氏也没有死，求老爷开开恩，放了朱安国吧！”
县官说：“他谋财害命，人证物证俱在，怎么饶他？”
众人都跪了下来说：“老爷，前日水灾，大家都有打捞财物，若当作劫财，恐怕丢失物件的都来告状，您要费心费神了。况且郑氏说朱安国杀她母亲也无其他人见证。”
朱安国又叩头说：“是她箱子撞着我的船了，她自己落入水中的，我没有推她下水。小的妻子情愿让给小叔，只求老爷饶命。”
县官说：“你这么强横，以后必定谋害朱玉，定不能饶你。”
朱安国又磕了一个头说：“若朱玉日后有个三长两短，就让小的偿命。”亲族邻里也都为他求情，县官就顺水推舟放了他。
朱玉和郑氏欢欢喜喜，领了自己物件回家去，原来箱子里装的不仅有聘礼，还有郑氏母女多年积攒的财物和衣服布匹之类的，聘礼换给了朱安国，其他物件被郑氏和朱玉领回家里。
这边朱安国好好一个美貌老婆送给了小叔，打官司又失了财，回去后整日懊恨不快，后来得了黄病，几乎死了。众人都说他是一个黑心不长进的。
朱玉为人忠厚善良，众人都愿意帮他。
真是用心救人，为人良善的得人又得才，狠心贪财的失人又失财。福祸无门，为人自召。