农历八月十五日，正值秋季七、八、九三个月中间，恰恰又在八月份中间，故曰中秋。中秋节是我国传统节日中，仅次于春节的第二大节日。八月十五晚上，碧空如洗，浩月当空。民间多于此夜合家团聚，所以，八月十五中秋节也称为团圆节。
每当八月十五，远在他乡的游子，都会放下手头的工作，匆匆赶回家中与亲人团聚。当然回家的礼品中，少不了中秋月饼。虽然说现在的月饼花样翻新，口味也是越来越多，包装越来越精致，当然价钱也越来越高。眼望着标价几百元、上千元的月饼礼盒，对于我们这些布衣百姓来说，只能是望而却步。这不禁让我想起插队的时候，当地老百姓自己蒸的月饼，那月饼朴实无华，吃起来回味无穷。到现在还是很想念那些自己蒸的月饼。
我插队的地方位于八百里河套的磴口县，公地公社黎明大队第五生产队。那里的人大多数来自甘肃省的民勤县，所以各种的风俗习惯，依然保持着民勤人固有风范。蒸月饼就是他们过中秋节独特的习俗。其实，那时候供销社也有月饼销售，但那是供应城市户口的，而且还要有月饼票、粮票，所以农村人是沾不上边的。
进入农历八月，秋天的庄稼还没有成熟，也没有到秋收大忙的时候，各生产队都会放十几天的假。放假的目的一是冬季快到了，队里没有现金预支农户。老百姓需要去沙窝里挖甘草卖钱换季。二是八月十五老乡们要杀羊。羊经过一夏天水草丰美的季节，已经可以杀着吃肉了，农民都会杀只羊解馋。还要蒸很多月饼，然后拿上月饼带点羊肉去走亲戚。三是各公社都会在八月十五左右举办庙会，人们都会去庙会听听戏，买点必须的日常用品，放松一下心情。
现在也有很多广告在卖蒸的月饼，价格不菲。也有很多视频和文章介绍如何蒸月饼，我看了之后总感觉不是很传统的作法，那口味和口感肯定和原来不一样。因为民勤人蒸月饼程序是比较繁琐的，不是发酵粉、红曲、姜黄就可以搞定。我插队的时候，也经常帮着他们蒸东西（不是单纯的蒸月饼）顺便也偷偷学习了他们的手艺。
蒸月饼首先就是发面。发面分为两种：一种就是我们常用的用面肥发面（那时候没有发酵粉）当地人称为起面。起面发酵好了以后，需要对碱，碱多了发黄碱味较重，碱少了会发酸。另一种就是用他们特殊的独有的酵子发面，这种发酵好的面，他们才称为发面。他们所用的酵子是用糜子面用特殊的发酵方法得到的。村里面只有个别人会做，这些人会帮你做很多，但不会告诉你怎样做。发酵好了以后做成一个个小饼，阴干以后交给你，你可以用很长时间也不会坏。
发面时先用温水将一小块酵子泡开待用。然后将白面用开水烫成面团，晾凉后将泡好的酵子倒入面团揉好，放置一边发酵。发酵好了以后，再用开水烫面晾凉后与前发酵好的面揉在一起，接着发酵。如此反复多次，直到够用了为止。发酵好的面何时蒸取决于经验的积累。时间短了蒸出来东西发硬不松软。时间长了则发酸口味欠佳。时间掌握正好的发面，蒸岀来的东西才会酸甜适口，松软如同面包一样，口感相当的不错。
在蒸月饼之前，还要准备有颜色的各种调味品。
红色：一般是用红墨水或写对联用的大红纸浸泡后得到。
绿色：一般是用薄荷叶、香菜叶、小茴香叶分别晒干捣碎而成。
黄色：一般是用窝瓜花，或者是向日葵花瓣晒干后捣碎而成。
古铜色：一般是用胡麻子炒熟以后，再捣碎制作而成。
这些颜色基本上都是用天然植物制作而成，所以安全可靠。
面发酵好了，就可以制作月饼了。首先，将一块面团揉好擀圆，在周围做上花边以求美观。（自己吃则可以不做花边）然后在上面刷上一层胡麻油，再撒上自己做的颜料，这样一层就算做好了。接着再将一块揉好的面团擀成比第一层略小的圆形，放在第一层上面做好花边，刷上胡麻油撒上与第一层不同的颜料。以此类推一层一层地做好，到底多少层随人而异。最后再擀一较薄的面皮盖在最上面，以防蒸的时候有水滴在上面影响美观。
做好之后就可以上锅蒸了。那年代农村没有那么高的笼屉，只有自己做的一层屉，当地人都是用芨芨草做成的圆形锅围，一层一层地码起来，够高后盖上木制锅盖就可以开蒸了。大个的月饼需要蒸两、三个小时。蒸熟之后晾凉切成块就算是大功告成了。吃的时候可以一层一层揭开吃，由于每一层的辅料不同，所以每一层的味道也不同，吃后让人回味无穷。如果要是送人则可以不切开。
有的人家也有烙月饼的。方法是将上述的面团擀成中间厚，四周薄的形状，在铁锅里面刷上胡麻油，将擀好的饼放入锅中。在院里用士坯将锅支好，上面再扣一口铁锅，用细细的麦糠（就是扬场飞的最远的碎渣，当地人叫麦稳子）将两口锅埋好，点着火慢慢地萎着，不要让火着起来。到一定时间扫掉麦糠揭开锅刷油翻个，再扣上锅用麦糠萎着，反复多次直到饼熟。这样的烙的月饼可能需要多半天的时间。烙出来的月饼焦黄倍脆，效果和现在的烤箱可有一比。饼上的饹渣足有一寸多厚，放在嘴里慢慢咀嚼那叫一个香啊！
类似的面食才还有“扯皮”，就是将上述的月饼蒸熟后，把最上面的光滑的表皮扯掉，上面再弹上红颜色。这是嫁闺女时的必备，象征着女儿就要离开父母身边了。如果是娶媳妇，则不需要那么多颜色，一层一层刷上油，能揭开就可以了。发好的面也可以做成馍馍（馒头），丧礼上的寿桃等等。
民勤人的这种发面做出来的食品，能够保存相当长的时间。就是在炎热夏天馒头上长了毛，你可以刷掉毛直接吃，其味道一点都不会变，完好如初。有了这样的保障，民勤人才可以“出一天门带三天的干粮”。
离开插队的地方，已经五十多年了。每到八月十五月圆日，我还是会想起那热气腾腾刚出锅的月饼，那是一种不舍的永久的怀念。
年年今霄月华明，年年今霄思绪浓。
不惜赤身万里路，空负丹心百丈虹。
白眼拭尘看毁誉，青钱沽酒论奸忠。
留芳遗臭何关我，远离尘嚣一书生。