过去，国内对于椎间盘突出症的治疗，要么是保守治疗，要么是椎间盘处理加融合治疗。随着医学的进步，现代医学在保守和融合之间，又开发出了非融合技术、微创技术等。将这些治疗手段逐级排列后，可以帮助临床医生更合理科学地选择治疗手段。
第一台阶：保守治疗
保守治疗是首选的治疗方法。通过正规保守治疗，80%的病人症状可以缓解甚至治愈。只要不是需急诊手术的患者都可以进行保守治疗。
保守治疗包括卧床休息、支具、物理、体疗、牵引、口服止痛药或肌松剂。还有传统医学的推拿按摩、针灸、针刀疗法等，如空军总医院冯天有教授创立的冯氏脊柱定点旋转复位法， 可取得良好疗效。对于顽固腰痛的病人，安装镇痛电极也是国外有效的办法。
第二台阶：介入治疗
手术绝对指征是马尾神经损害和进行性运动功能障碍。相对指征是保守治疗无效、保守治疗暂时有效但反复发作坐骨神经痛超过3次、明显运动功能障碍，伴有神经根牵拉试验阳性、腰椎管狭窄，椎间盘突出巨大，疼痛剧烈，各种体位都难以缓解，直接影响睡眠。
椎间盘突出的介入治疗包括物理的、化学的、机械的。尽管看起来五花八门，但它们共有的特点就是通过各种方法使椎间盘髓核体积减小，从而达到减低病变椎间盘的内部压力，回缩突出的腰椎间盘，解除其对神经根的压迫，消除或减轻炎性反应，使症状得以消除或减轻，达到治疗的目的。
第三台阶：微创治疗
对不适宜介入治疗的患者应进一步考虑微创治疗。目前腰椎微创手术主要有椎间盘镜及椎间孔镜。前者经后侧入路;后者经后外侧入路。
微创手术的适应证与传统的半椎板切除、开窗、椎间盘髓核摘除术的适应证几乎一致。所有微创技术的治疗对象均是在具备了常规切开外科手术指征的患者中选择。适应证为轻到中度的单纯包容性腰椎间盘突出。
禁忌证为较大的中央型椎间盘突出;髓核脱出或游离;椎间盘纤维环钙化;腰椎退变严重;合并马尾神经损害、足下垂以及腰椎不稳定者。
第四台阶：常规手术
当患者病情严重，无法借助上述方法治疗时，可考虑椎板间开窗、半椎板切除、全椎板切除等常规手术，包括显微手术或常规直视下手术。目前常规应用的椎板间开窗、间盘切除术，对于1a内腰椎间盘突出症的优良率为85%～95%。