明年的十月二十九日是第十六个世界中风日。中风主要包括脑梗死和脑出血，是我国居民致残的主要原因。尽管卒中主要在神经科进行诊断和治疗，但是引起中风的病因大多属于心血管内科疾病，高血压是其中最重要的因素之一。主动防治高血压可大大降低脑梗死和脑出血的危险。
许多危险因素可导致中风，排在前五位的是高血压、体育锻炼、肥胖、高血脂、吸烟。在这些因素中，高血压是主要病因之一，超过三分之一的脑梗死和脑出血与高血压有关。所以，积极控制血压，长期坚持降压治疗是预防中风的最重要措施。
为何高血压会导致脑梗死或脑出血？
先谈谈脑溢血：我们的动脉是一套有弹性的管道系统。动脉可根据身体需要收缩或舒张，调节器官的血液供应。长年的高血压，如不加控制，会使血管持续在扩张中变硬、变脆、失去弹性(就像气球在吹胀数日后，把空气放回原形中)。此种情况下，若血压明显升高，则会使血管破裂、血溢，挤压脑组织，形成脑出血。
另外，脑梗塞：动脉血管壁分为三层，最里面的一层膜非常光滑，非常紧密。假如长年的高血压不加控制，持续高压的血液流动会使血管内膜破裂，形成小切口。人体血液中都含有胆固醇，胆固醇在健康人群中很难进入。如果血管内膜被高血压破坏，胆固醇就会进入其中，越积越多形成斑块。如果不及时采取有效措施，斑块就会越长越大，导致血管腔明显狭窄，从而出现脑缺血。若斑块突然破裂，就会在此位置形成血栓，导致血管腔完全阻塞，相应区域的脑组织由于持续严重的缺血而出现坏死。那是脑梗死。
另外，长年高血压控制不好，还可引起心房扩张，增加房颤的发生率。一旦发生房颤，心房内就会出现小血栓，如果小血栓脱落，就会流进脑动脉血管，阻塞血管，形成脑梗死。
高血压可通过多种机制对脑血管造成危害，导致脑梗死或脑出血，所以发生高血压后一定要坚持治疗，严格控制血压，尽量减少脑血管病的危险。