进入21世纪，抑郁症这个词越来越频繁地出现在普通人的日常生活中。越来越多的人正在被抑郁症困扰。如果一个人出现了持续超过2周的抑郁情绪，或者丧失兴趣和快乐感；同时伴有消瘦、悲伤、疲惫、失眠、早醒、注意力衰退、自我价值缺失、企图自杀等症状，他就可以在临床上被诊断为抑郁症。
世界卫生组织统计，全世界抑郁症患病率为3-5%，共有3.5亿名抑郁症患者。在我国就有超过9500万抑郁病人。这意味着大约每14个人中，就可能有1个人正在遭受抑郁症的折磨。而且，这个数字还在快速增长。预计到2030年，抑郁症将成为全球疾病负担排名第一的病种。
心脑血管疾病人群更是抑郁的重灾区。我在临床工作中发现，很多病人经过治疗，冠脉狭窄改善，心功能恢复，但还是莫名的经常有胸痛、气短、不愿意活动、甚至不愿意活下去。美国哈佛大学医学部和麻省理工大学精神科的统计数据显示，大约20-40%的心脏病人有过严重抑郁的经历。
脑梗死或脑出血后的患者，明明四肢肌力已经恢复到了4-5级，这已经接近或达到正常人最好的肌力，但病人还是“不能”自己活动，必须有人搀扶或者坐轮椅。这叫脑卒中后抑郁，发生率高达47%。
上述两种情况和原发病搅和在一起，不易被识别，严重影响心脑血管病患者的生活质量和预后。此时，只要给病人加一点抗抑郁药“百忧解”，或“黛力新”，病人马上就焕然一新，可以出院了。
反过来，抑郁症患者又是心血管疾病的高发人群，他们发生心脑血管疾病的风险比普通人增加了72%。
可以说，抑郁症和心脑血管病互为因果，积极互动。“双心医学”因此诞生，目的就是要保护好我们的心脏，维护好我们的心灵。
目前对双心互动的解释有许多学说：
1、与抑郁症相关的生活方式，例如饮食习惯、体力活动、吸烟、饮酒，都与心血管疾病的发生相关。成功的精神治疗可以优化生活方式，这既有利于缓解抑郁症状又有利于保护心脑血管。
2、抑郁症涉及的神经和内分泌异常也与心血管疾病相关。
在神经系统方面，抑郁症患者大脑中“血清素”等神经递质比正常人少。这些神经递质能让人保持清醒、体验丰富的情感、快速学习、识别和记忆、进行躯体运动等等。当它们减少或缺乏时，人就会抑郁、呆滞、行动迟缓、缺乏生活乐趣。目前还不知道什么原因导致了这些神经递质缺乏，也无法凭空制造这些物质，但是科学家们发现，可以通过药物抑制这些神经递质被分解。前面提到的百忧解和黛力新就属于这类药物。
抑郁症对内分泌功能的影响主要集中在甲状腺-垂体-肾上腺轴。
这些神经内分泌因素改变可能与高血压和糖尿病的发生发展有关。众所周知，高血压和糖尿病是心血管的主要危险因素，直接导致和加重心脑血管疾病的发生。
3、目前的研究还证实机体的炎症反应在抑郁症和心脑血管疾病发生发展上都有举足轻重的作用。对重度抑郁症患者的血样标本分析显示，人体炎症状态的炎症标志物“细胞因子”和“C反应蛋白”都比健康人高很多。说明抑郁症和炎症关系密切。
人体发生炎症反应的时候，巨噬细胞会被激活，释放细胞因子，把炎症信号传递给身体的其他部位的各种细胞，引起一系列的反应。其中包括损害血管内膜，促进动脉粥样硬化的形成，诱发糖尿病。
大脑中的巨噬细胞有一个不一样的名字，叫作“小胶质细胞”。当小胶质细胞接收到来自身体的炎症信号时，它们也开始释放细胞因子，在大脑中有效地呼应或放大身体的炎症状态，进入战斗。战斗就会伤及无辜，小胶质细胞的激活会对无辜的旁观者和周围的神经细胞造成连带伤害，大脑中的神经细胞更容易死亡或萎缩。和抑郁症相关的神经递质，像血清素的供应也很可能被破坏或中断，而这些破坏最终会导致我们的精神状态或行为更趋向于抑郁症的表现。
既然双心可以相互促进，共同退步，那通过积极治疗抑郁症能不能改善心脑血管疾病的预后，让双心共同进步呢？答案出来了。
近期来自英国的团队进行了一项研究，结果发表在2023年3月的《欧洲心脏杂志》。
该研究共纳入636955名在英国参与心理治疗的抑郁症病人。平均随访时间3.1年，最长随访7年。
结果显示：经治疗的抑郁症患者，症状明显改善者与症状没有改善者相比，心脑血管事件（冠心病、卒中、全因死亡率）明显降低，风险降低12%。在完成第一轮精神科治疗后就立即看到心血管风险大幅度下降10-15%，这样的效果与降脂治疗、低碳水饮食、甚至是二者结合应用能达到的效果相当。比较有意思的一个现象是，这种改善在低于60岁的人群中表现更明显。
这项研究给出的答案是：抑郁症患者成功的精神治疗有利于心血管的保护。
总之：抑郁症和心脑血管疾病在发病原因、发病机制、临床症状上有许多相同和相交点。双心互动，共同进退。成功的精神治疗有利于心血管保护，终身坚持抑郁症治疗能降低心血管事件的发生。
作者：尹力 刘彤