百草枯，化学名称是1-1-二甲基-4-4-联吡啶阳离子盐，是一种快速灭生性除草剂，具有触杀作用和一定内吸作用。能迅速被植物绿色组织吸收，使其枯死。对非绿色组织没有作用。在土壤中迅速与土壤结合而钝化，对植物根部及多年生地下茎及宿根无效。百草枯对人毒性极大，且无特效解毒药，口服中毒死亡率极高。目前已被20多个国家禁止或者严格限制使用。我国自2014年7月1日起，撤销百草枯水剂登记和生产许可、停止生产；但保留母药生产企业水剂出口境外登记、允许专供出口生产，2016年7月1日停止水剂在国内销售和使用。
那么百枯草为什么会对人有这么大的伤害呢？首先它一个水溶性极好的毒药，而不巧的是人体百分之七十是水还有很多脂肪，对于百草枯来说或许人体就像海绵。换句话说，百草枯基本上能够全部被人体吸收，人喝下多少剂量的百枯草就会被人体吸收多少。而且百草枯的致死量极低，只要10ml的量，就足以致命。还不客气的说，人只要舔一下就可能会挂掉。含一口就吐掉也没用，照样通过舌下毛细静脉网进入体循环。舌下静脉网是可以略过首关消除的，药物直接进入血液循环，更快入血。中毒者最后几乎都是肺纤维化导致的窒息死。
而且最为恐怖的就是，百枯草是没有解药的。像敌敌畏这种的剧毒都有一套完整的治疗流程了，但是百草枯没有，因为救回来的人太少太少了，现在出来的指南只是那些救回来的个别例子总结出来的经验。
迄今为止，国内外医学界已知的百草枯的毒作用机制包括：
1、氧自由基损伤：在肺内积聚的百草枯经过氧化还原途径生成活性氧、氧自由基、羟自由基损伤细胞，并使细胞怼损伤更为敏感；
2、线粒体损伤作用：大剂量百草枯可诱导线粒体内膜 脂质过氧化反应，使线粒体膜通透性增加，内膜去极化。
3、对基因的作用，导致基因的异常表达或启动细胞凋亡途径，引起 DNA 的氧化性损害；
4、对酶的作用：直接影响酶 (如还原酶) 的活性或其他具有重要生理功能的蛋白质活性。
5、对神经系统的作用：百草枯可以通过中性氨基酸转运蛋 白穿透血脑屏障，进入中枢神经系统从而产生帕金森征样症 状。
6、对内分泌系统的作用：百草枯有着系统性应激源的作用，慢性低剂量百草枯反复暴露，可以影响人体应激激素和海马的功能。
单单从以上这些危害就能发现，百草枯的危害就远非一般除草剂可比，曾有医生将这种毒物称之为“死亡收割机”。正因为没有特效的解毒药，口服百草枯中毒的人多半会死于呼吸衰竭或多脏器功能衰竭。因此，无论是误食还是刻意的使用百枯草这种农药来自杀，它的致死率都要90%以上甚至更高，即使是剂量太小（1ml左右），也会留下严重的后遗症。因此有人曾经开玩笑说医学界有两种牛是可以吹一辈子的：第一就是喝了百枯草而不死；第二就是救好喝下百枯草的人的医生。
人在喝下了百枯草之后并不会马上死亡。刚喝完这药，除了恶心点，甚至完全没感觉，会让人误以为是喝了假药。从而耽误了最佳的治疗时间。过了几个小时，甚至可能是二至三天，人才会觉得不对劲，先是觉得喘气有点费劲。接着就一天重似一天，再后来，只能眼睁睁看着患者慢慢地走向死亡。
然而讽刺的是，就算是喝下百草枯后当时就用去医院进行救治，其结果也还是一样。有一句很残酷的话是用来形容百草枯的——它给了你后悔的时间，但是没有给你回头的机会。
以下就是网友们身边的人喝下百草枯的情形：
所以，无论在什么情况都，都不要去接触百草枯。它给了你后悔的时间，但是没有给你回头的机会这句话可不是说笑的。