过去，很多人都认为男人的勃起功能不好，顶多就是局部的问题，影响的也仅仅是闺房之乐，但实际上，近年来已不断有研究证实，ED 与许多慢性疾病如高血压、冠心病、糖尿病、高血脂等有着共同的发病机制。中华医学会男科学分会候任主任委员、中山大学附属第一医院男科邓春华教授更进一步指出，ED已成为了男性心脑疾病的风向标或预警信号。可见，勃起功能不好，不仅仅是“下半身”的问题，尤其是三四十岁的中青年出现了ED，应该重视起来。
然而，受传统思想的影响，部分男士对勃起的问题可能羞于启齿，也不敢贸然跑去找医生咨询，那么，有没有一种简单的办法可以了解自己的勃起是否正常呢？
在一场关于男性勃起硬度的讨论会上，国外潜心研究勃起硬度的John Mulhall 博士详细介绍了其创立的勃起硬度级数（EHS）分级标准：一级硬度表现为阴茎变大，但不变硬；二级硬度表示阴茎变硬，但硬度并不足以进入女性阴道；三级硬度表示阴茎足以进入女性阴道，但硬度差强人意；四级硬度则表示阴茎完全变硬、坚挺。
当然，文字的描述可能也会让部分患者难以区分，因此，John mulhall 博士形象地用“豆腐、拨皮香蕉、香蕉和黄瓜”来形容不同的硬度级数，如：黄瓜代表四级硬度、香蕉代表三级硬度、扒皮香蕉代表二级硬度、豆腐代表一级硬度。
对于青壮年，若勃起后不能达到四级硬度，意味着可能有轻度的ED，此时应开始关注自己的身体健康；若是连三级硬度都达不到，则可能需要进行药物或其他方式的治疗。
中山大学附属第三医院不育与性医学科主任张滨教授提醒，对于不同的人群的ED，处理方法也不尽相同。比如说，对于年轻人或者老年人而言，一般情况下可以直接考虑用药治疗；但对于三四十岁的青壮年，则建议先查一下其他身体健康指标，如血压、血脂、血糖等等，目的就是排查心脑血管疾病或糖尿病的可能。
目前，ED的治疗模式已经比较成熟，临床上主要分为一线、二线、三线的治疗方案，通俗地说，我们按顺序来排位：
第一位：无创，是首选治疗措施。包括性心理治疗、药物治疗和VCD治疗。其中，口服药主要是PDE-5*制剂抑**，包括万艾可、希爱力、艾力达等。
第二位：高效，但不方便。包括海绵体内药物注射和经尿道用药。但由于使用不便、效果欠理想、疼痛、海绵体纤维化等诸多不同因素，患者总体放弃治疗的比例高达50%。
第三位：永久，有创而不可逆。包括阴茎假体植入术、阴茎血管重建术或静脉结扎术等，是一种有创性治疗。在治疗前必须明白，这是一种不可逆性的手术，没有“后悔药”可吃。
不同情况的ED、不同程度的ED，在治疗方案的选择上都不尽相同；中山大学附属第三医院不育与性医学科张炎主任医师指出，“哪怕是同一种药物，可能不同患者之间的用法都有所差别；医生需要根据病人的详细情况进行具体分析后，才能为其选择最佳方案。”因此，医患间的沟通交流显得非常重要，患者也需要把用药后的效果详细反馈给医生。