随着年龄增长，人身体的各个组织器官都会衰退，大脑也是一样，正常生理现象的脑萎缩是不严重的，没有什么临床症状，也不需要特殊治疗，大家不用过分担心。
但是有些老年人患有一些基础疾病，伴有各种不良的生活习惯，这就大大增加了脑萎缩的风险，严重的脑萎缩会降低患者的生活质量。
因此，对于中老年人来说，了解“什么是脑萎缩？可能导致的原因有哪些？有没有药物能用于治疗？”等问题是很有必要的！
何为脑萎缩？生活中不起眼的三件小事却也是高危因素！
脑萎缩准确来说不是一种疾病，而是神经方面的影像学表现。 脑萎缩就是脑组织因各种原因导致体积缩小，细胞数目减少，因正常脑组织变少，脑功能减退 。
出现这些变化的中老年人往往会出现一系列临床症状，轻则头晕头痛、记忆力减退、反应迟钝；重则痴呆、癫痫、大小便*禁失**，生活完全不能自理。那么有哪些原因可能会造成脑萎缩呢？
第一个高危因素就是吸烟。
“吸烟有害健康”这句话大家应该从小听到大，这句话也确实是有道理的，吸烟不仅影响肺部，还会影响心脏功能、脑部健康，增加癌变风险，可谓百害而无一利。
烟中的尼古丁和一氧化碳均会危害大脑 ，尼古丁进入人体之后，会刺激交感神经持续兴奋，血液中儿茶酚胺含量增多，作用在血管的α受体上，导致毛细血管一直收缩痉挛。久而久之会使血管变细，造成血流不畅，容易导致动脉粥样硬化及高血压等，增加心脑血管负担，进而导致心梗、脑梗，严重可能会危及生命。
而一氧化碳和尼古丁作用方式不太相同，主要通过掠夺氧气来干扰正常的生理功能。因一氧化碳与红细胞中的血红蛋白具有高亲和力，导致红细胞不能与氧气正常结合，无法运输氧气，致使大脑缺氧。
缺氧会使细胞内外酸碱平衡失调，大量酸性及有毒有害物质堆积在细胞内，破坏细胞形态，造成细胞水肿，严重会使细胞大量破裂而死亡。
并且，缺氧还会导致细胞内外电解质发生紊乱，大量钠离子、钙离子内流入细胞，如果脑细胞内钙含量过高，会导致脑细胞产生毒性反应，出现谵妄、昏迷等现象。
同时由于缺氧，导致脑细胞能量来源严重不足，ATP的严重缺乏，会使细胞膜（细胞膜的主要成分是磷脂）、溶酶体膜等遭到破坏，细胞膜破裂，就导致细胞无法完成正常生理反应；溶酶体破裂，里面可以溶解细胞的溶酶体酶被大量释放，因此导致大量脑细胞溶解死亡。
总之，倘若大脑长时间处于慢性缺氧的状态，脑细胞就会慢慢死亡，久而久之大脑就会萎缩。
美国华盛顿大学医学院的研究人员在预印平台medRxiv上发表了一篇吸烟与脑容量之间因果关系的研究，展开问卷调查近三万参与者每天的吸烟量，并检测其脑部情况，所有被检查者都要接受两次调查，控制变量以保证其准确性。
结果显示， 吸烟者的脑容量要小于不吸烟者，吸烟年份越久、量越大者脑灰质减少的比年份短、量少者要多 ，可见“吸烟有害健康”这句话真不是空穴来风。
第二个是喝酒。
烟酒、烟酒，沉迷于其中的人群之多不少，但殊不知这两方面对大脑都有所损伤。酒精对于大脑的损伤主要在于两方面，一方面是对脑细胞的损害，酒精的中间代谢产物乙醛会破坏细胞形态，还会干扰干细胞的DNA，造成其癌变，失去其原有功能，影响端粒长度，加速机体衰老，可谓毒性强、危害大。
酒精还可以使位于细胞内及表面的蛋白质发生变性，使其空间结构受到破坏，我们都知道蛋白质是我们人体必不可少的物质，参与各种生理过程，蛋白质变性意味着蛋白质的基本结构和性质发生改变，无法发挥其功能，从而损伤细胞。
另一方面是会发生动脉粥样硬化，酒精会加速肝脏合成胆固醇的进程，使胆固醇在血液中处于高水平，并且影响肠道对脂质的分解和吸收。因此血液中的胆固醇含量升高，导致血流速度减缓，逐渐沉积在血管壁形成斑块，造成血管变窄，血管壁变硬，失去其原有弹性，久而久之形成动脉粥样硬化。
变窄的血管如果出现在脑部，往往会使大脑供血不足，大脑长期处于缺血、缺氧的环境下，会使脑细胞发生死亡，数量减少，造成脑萎缩。
第三个就是肥胖。
近些年来由于饮食上的高油、高脂而导致肥胖的人数越来越多，老年人肥胖在其中占据不小的比例，主要是因为随着年龄的增加，老年人的内分泌系统失调，新陈代谢功能下降，再加上运动量较少，就很有可能引发肥胖。
有研究表明， 肥胖患者的大脑额叶灰质内的N-乙酰天门冬氨酸盐的含量会较正常人的低，而N-乙酰天门冬氨酸盐是参与神经元的活动以及脑内代谢的重要物质，含量越高说明脑功能越强，含量降低则提示神经元受损或脑内代谢可能出现障碍 。
还有一项加拿大麦吉尔大学的研究人员在《阿尔茨海默病杂志》上发表的一篇论文，根据研究目的进行分组，观察并比较所有参与者的灰质大小，结果显示 肥胖患者组与阿尔兹海默症患者组的灰质萎缩类型相似，同时提示肥胖指标越高，灰质体积越小 。
脑灰质的作用就是接受外界各种刺激控制高级功能，比如思考、情绪、运动等，因此对于我们来说是十分重要的部位。这就表明肥胖会一定程度影响大脑大小，造成神经功能减退，思维及运动方面的障碍。
此论文还表明腹部脂肪与大脑萎缩可能也有一定关联，即腹部脂肪越多，脑灰质的体积就会越小，患有各种精神类疾病如痴呆等的风险就会越高。
然而，针对“为什么肥胖患者更容易出现脑萎缩？”这一问题，尚且没有学者完全解释清楚，不过有学者怀疑：肥胖会影响脂质代谢途径，使能运输胆固醇入肝分解代谢的蛋白质含量减低，而运输胆固醇入血的蛋白质含量增高，导致大量胆固醇入血，形成粥样斑块，阻塞血管，造成脑组织缺氧、血流减少，引起脑萎缩。
总之，医生建议：如果你有以上三大高危因素，一定要多关注一下脑萎缩方面的内容，做好定期体检。如果到医院检查，真发现了脑萎缩该怎么办呢？先别慌，以下三类药物可以帮你解决问题。
科学使用3种药物，积极改善大脑代谢
第一种就是脑代谢促进剂，这是一类可以改善脑内代谢的药物。
常用的药物比如 奥拉西坦、吡拉西坦胶囊等 ，一般口服即可。这类药物对脑神经有修复、保护的作用，降低外界对脑功能的损伤，促进脑内代谢。其中有些药物属于氨基丁酸衍生物，而γ-氨基丁酸是脑内重要的抑制性神经递质，是帮助睡眠、镇静和抗焦虑的关键物质。
γ-氨基丁酸参与脑内三羧酸循环，即体内糖类、脂类和蛋白质的重要代谢途径，加快葡萄糖的降解，进而产生大量能量和代谢产物供给机体需要。与此同时，它还能作用于血管运动中枢，使血管扩张，降低血管内阻力，提高血液流速，加快细胞内的物质交换。
还有些药物是通过抑制磷酸二酯酶的活性来促进新陈代谢的。磷酸二酯酶的作用是分解第二信使cAMP，cAMP参与磷酸化蛋白质、调节血糖等体内多条重要途径。
因此，抑制磷酸酯酶，就可以使脑细胞内cAMP含量增高，加快细胞代谢进程，产生多种神经递质，刺激中枢神经，提高兴奋性。通过以上途径来增加脑细胞的活性，恢复其原有的功能，治疗脑萎缩所带来的记忆、智力等障碍。
第二种是胆碱酯酶*制剂抑**。
常见的药物有盐酸多奈哌齐片、石杉碱甲片等药物，按剂量口服即可。这类药物可以 阻止胆碱酯酶降解乙酰胆碱，使乙酰胆碱大量堆积在突触间隙而不被破坏，持续与突触后膜上的受体进行结合 。
与中枢神经系统有关的是M受体，一方面一些M受体与多巴胺等兴奋性神经递质的生成有关，乙酰胆碱与之结合发挥作用，使神经保持兴奋，促进神经元之间的沟通交流，加快信息传递。
另一方面，乙酰胆碱可以激活G蛋白偶联受体，产生cAMP进行生糖机制，促进糖异生，最终使葡萄糖含量升高，保持机体能量供应。
如果缺乏乙酰胆碱，大脑能量供应不足，兴奋性神经递质生成减少，就会有反应迟钝，认知能力障碍等表现，因此，此类药物能很好地改善认知功能，缓解痴呆，减缓大脑萎缩。
第三类是营养神经类药物。
此类药物可以很好地保护神经免受外界各类毒素以及恶劣的脑内环境的影响，比如酒精及吸烟所带来的危害，它们能够促进神经元的代谢，改善脑内营养环境，给予细胞充足的营养条件，帮助脑神经恢复正常功能。除此之外还可以改善血液循环，尽量规避脑萎缩所带来的一系列影响日常生活的症状。
此类药物主要为 B族维生素，常见的有B6、B12等，它们不仅可以改善脑萎缩，还可以提高免疫力、促进机体新陈代谢 。
比如B6作为体内多种酶的辅酶，参与合成兴奋性神经递质及糖代谢，促进蛋白质的合成，为大脑提供营养物质；它还作为能量代谢途径的重要辅酶，如果缺乏B6，线粒体就无法合成参与呼吸链的辅酶，使线粒体产能减少。因此缺少B6，大脑的兴奋性就会降低、能量供应不足、缺氧，导致脑萎缩，引发注意力不集中、反应迟钝等问题。
再比如维生素B12，可以促进细胞膜的主要成分卵磷脂的合成以及保护神经纤维髓鞘，因此可以修复受损的神经元，保持脑细胞完整性。
如果缺乏B12，可能会造成神经纤维脱髓鞘，无法完成正常的信息传递导致运动功能障碍。而酒精与卵磷脂亲和力很高，大量卵磷脂被结合而无法发挥作用，影响中枢神经系统，因此，适当地补充B12可以有效缓解酒精中毒导致的脑萎缩。
牛津大学曾发表过一篇《高剂量维生素b是否可避免记忆老化的试验》的报告，以是否服用维生素B为变量，检测两组老人脑萎缩情况，其结果表明，服用的老人脑萎缩程度会更小。因此，从研究结果来看，科学地服用一些维生素B对于延缓脑萎缩还是有一定帮助的。
不过，在这里提醒一句：究竟用哪种药物，以及如何用？最好在医院检查之后听从主治医生的建议！适合自己的药物效果更佳！
然而，药物再好，都不如减缓出现脑萎缩的进程，但我们要如何防患于未然，有效地预防脑萎缩呢？
怎样可以预防脑萎缩？在生活中做好这三点很关键！
在我们知道有哪些因素可能导致脑萎缩后，预防措施就显而易见了。 首先，要控制体重，合理饮食。
在日常要少吃高脂高糖的食物，多吃蔬菜和水果。一篇刊登在Alzheimer’s & Dementia杂志上的报道说明MIND饮食与认知水平有关，所谓的 MIND饮食就是基于地中海饮食等创造出的一种新型的对老年人大脑更有益的饮食方式，它强调低碳水、高纤维，多吃谷类、豆类，限制油炸奶油等食品的摄入 。
这篇研究通过对600名左右平均年龄在84.1岁的老人进行饮食评分直到死亡，评估他们的认知水平及变化程度，建立模型进行分析，结果显示，饮食评分越高的人群，他们的认知水平也会越高，也就意味着他们脑力退化得也就越慢。
MIND饮食不仅对认知功能有好处，还能一定程度降低患阿尔兹海默病的风险，因为此饮食结构可以降低氧自由基的堆积，减缓衰老速度，防止大脑过度氧化而造成神经损伤。
其次，戒烟戒酒，勤加锻炼。
锻炼有助于身心健康，有氧运动可以促进血液循环，不仅可以输送充足的氧气，防止大脑长期处于慢性缺氧的状态，可以延缓脑萎缩；还能促进新陈代谢，输送更多营养物质，增强脑细胞活性，保护和营养神经元，使思维更加敏捷，防止反应迟钝、记忆力下降等。
不过，中老年人注意啦！运动前要先热身，不是年轻人了，放摔倒意识要有；同时不要过度运动，膝关节损伤、髋关节骨折、脑梗突然发作等等案例不要太多见了！
最后，适当午睡。
午睡可谓好处多多，我们都知道它能消除疲劳，起到承上启下的作用，使下午的工作学习能够更加高效，与此同时午睡对脑萎缩也是有一定预防作用的。
最近，UCL和乌拉圭共和国大学在《睡眠健康》的杂志上就发表了一篇午睡与脑容量之间的研究，根据分析参与者们的基因得出结论，习惯午睡的人的反应能力、脑容量大小以及认知状况都会高于不习惯午睡的人。
虽说，相关机制没有研究清楚，但午睡确实有好处，中老年朋友不妨养成午睡的习惯！不过医生多提醒大家几点：不要饭后立即午睡，不利于消化吸收摄入的营养物质；不要和衣而睡，即使是夏季，睡觉最好改好薄被子，空调屋里谨防感冒；不要睡时间太长，防止晚上入睡困难产生焦虑情绪......
医生有话说：
吸烟！喝酒！肥胖！
有这三大高危因素的中老年人一定不要忘了警惕脑萎缩这一病变！日常生活中，控制好饮食，锻炼好身体，适当午睡休息，可在一定程度上起到预防作用。
当然，如果真被查出来脑萎缩，也不用过于担心，目前 奥拉西坦、吡拉西坦胶囊等脑代谢促进剂；盐酸多奈哌齐片等胆碱酯酶*制剂抑**；以及B族维生素等营养神经类药物都能给予你帮助。
参考文献：
[1] Wagner M, Agarwal P，LeurgansS E, et al. The association of MIND diet with cognitive resilience to neuropathologies[J]. Alzheimer's & Dementia, 2023.
[2] Valentina Paz, Hassan S. Dashti, Victoria Garfield. Is there an association between daytime napping, cognitive function, and brain volume? A Mendelian randomization study in the UK Biobank. Sleep Health, 2023.
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