绿光可以是一种简单安全的缓解疼痛的方法

最近发表在《科学转化医学》杂志上的一项研究发现，绿光可以是一种“简单、安全和经济”的缓解疼痛的方法，研究人员详细阐述了它缓解疼痛的生物学基础。

绿光效果

科学家们发现绿光对缓解疼痛的影响至少有五年了，许多科研人员之前已经研究过这种效果，但复旦大学脑科学研究院/医学神经生物学国家重点实验室的博士生唐雨龙，开展的新研究揭示了啮齿动物的眼细胞和大脑通路，解释了人们在低强度绿光照射下有助于缓解疼痛的秘密。

复旦大学博士生唐雨龙的研究论文

在一系列实验中，研究人员发现视锥细胞和视杆细胞 （ 感知光的眼细胞），在绿光的照射下， 有助于减轻健康的小鼠和患有关节炎的小鼠的疼痛。

人类和啮齿动物暴露在绿光下会降低疼痛敏感性

正如科学家经常做的那样，研究人员禁用了某些细胞，以了解这对动物的疼痛感有什么影响。当一些小鼠的视杆细胞被破坏时，这些动物表现出部分缓解，而没有视锥细胞的小鼠暴露在绿光下时根本没有疼痛缓解的迹象。

刺激脑细胞

“我们发现，视网膜上的光锥受体至关重要，而杆细胞起着次要作用，”唐雨龙和他的同事在研究报告中解释说。因此，他们跟踪眼睛发出的电信号穿过大脑的路径。

在被绿光淹没后，光锥受体和视杆细胞刺激了一组脑细胞，这些脑细胞以前通常与白光的镇痛作用有关。

在大脑的这一部分，这些神经元显示出一种参与疼痛信号的激素。然后，这些细胞将信息传递到大脑的另一部分，称为背核，可以调节疼痛，有效减轻剧烈疼痛感的压力。

慢性疼痛是一种难以驯服的怪物

绿光疗法

这项研究成功地识别了哺乳动物大脑中对视觉输入做出反应的疼痛回路，并扩展了我们对一种安全且简单的方法来消除疼痛的理解。

“虽然尚不清楚人类和啮齿动物的颜色感知是否可以进行比较，但人类和啮齿动物暴露在绿光下都会降低疼痛敏感性，这表明这两种类型之间存在共同机制，”唐雨龙和他的同事写道。

正如这项研究所述，每天让人们接受8小时的光疗是不现实或不可能的，因此，了解更短时间的绿光疗法是否能有效缓解疼痛，以及效果能持续多久，这将是一件有趣的事情。

可喜的是，其他的相关研究取得了一些令人鼓舞的结果，2017年发表的一项针对小鼠的研究表明，绿光缓解疼痛可能是持久的，在治疗后可保持4天。

缓解疼痛的替代方案

根据科学信息网（Science Alert）的报告，最近的临床试验也表明，每天进行几个小时的绿光治疗，可以减轻一小群肌纤维疼痛患者的疼痛强度和偏头痛患者的头痛天数。绿光可以使手术后慢性腰痛患者受益，减少他们对止痛药的依赖。

为什么多花时间在大自然中是如此美好

虽然它可能不会对所有人都有效，但如果这些研究可以在更多患者中推广，就可能会为绿光疗法作为止痛的替代方案铺平道路。

各种动物研究已经确认了绿光镇痛作用中的其他交织机制，例如脊髓中的疼痛受体，涉及在大脑、脊髓和疼痛受体之间反弹的生理和心理刺激和信号。考虑到疼痛体验的复杂性，这并不奇怪。

研究人员认为，阿片类药物在缓解疼痛方面非常有效，但它们很容易上瘾，我们还不知道它们的效果与绿光的效果相比如何。但最后，长期的挑战仍然是，慢性疼痛是一种难以驯服的野兽，并非所有的疼痛都是一样的。

除了绿光在缓解慢性疼痛方面的作用外，新的研究结果还可以解释为什么多花时间在大自然中是如此美好，多花时间在农场、森林和其他深绿色的自然环境中，可以通过多种方式使我们的神经系统平静下来。