CAR-T就是媒体常说的细胞免疫治疗，它的全称是Chimeric Antigen Receptor T-Cell Immunotherapy，指的是嵌合抗原受体T细胞免疫疗法。从医生角度来看，这种被称为CAR-T的新型抗癌疗法在治疗血癌方面显示出巨大的前景。去年，美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)批准了急性淋巴细胞白血病的治疗，其结果非常有希望，最严重病例的缓解率高达83%，而这些患者常常是在常规治疗后又复发的病例。

CAR-T疗法利用人体的免疫系统摧毁癌细胞。通常先是提取病人的T细胞(一种免疫细胞)并通过基因手段改变它们，使它们攻击癌细胞而不是入侵有机体。这些CAR-T细胞在被注入病人体内之前是在实验室中生长的。

考虑到CAR-T疗法的成功，人们很容易考虑这种方法是否适用于其他癌症，尤其是那些众所周知难以治疗的癌症，如脑瘤。不幸的是，尝试并不成功，原因在于癌症本身。

癌症不仅仅是一种疾病，而是多种疾病的综合体，每一种都需要不同的治疗，脑瘤治疗的预后很悲惨，最高等级的胶质母细胞瘤患者在确诊后平均生存率为1年。

为什么如此困难?

脑肿瘤的治疗为什么得不到和白血病同样的效果?答案就在于疾病的性质和治疗方法。在白血病中，有一个单一的、可识别的目标：肿瘤细胞表面的一种叫做CD19的分子。这是一个相对简单的任务，设计一个CAR-T细胞攻击目标并摧毁肿瘤。

而在高级别脑癌中，由于癌细胞扩散和生长速度更快，且肿瘤呈异质性，这意味着肿瘤细胞上的目标分子在疾病的演变过程中不断变化。在同一肿瘤的不同区域，你会有不同的目标分子，所以制造一个CAR-T细胞来攻击肿瘤成为不可能的任务。

此外，高级别脑瘤建立了自己的血管网络系统，在肿瘤生长并扩散到大脑其他区域时，血管网络将支持和供给肿瘤养分，这一过程被称为血管生成。

这使得一些大脑肿瘤很难治疗和移除成为一个需要“理解”的事。

脑肿瘤的另一个特征涉及另一种类型的免疫细胞，叫做调节T细胞。这些细胞阻止我们的免疫系统攻击我们自己的身体。假如它们出错了，就会引起自身免疫性疾病，如风湿性关节炎。

脑瘤可以劫持这些细胞，为肿瘤创造一个免疫抑制的微环境。即使免疫细胞可以到达肿瘤的位置，它们也会被这些调节T细胞的作用“切断”，肿瘤也会得到安全的保护，免受攻击。

拆除脑瘤的“安全空间”

使用免疫疗法治疗脑癌的前景看起来很糟糕，但还有几个障碍有待克服，让我们再来看看CAR-T疗法。

我们可以创造一个特定的免疫细胞来攻击一个特定的目标，*四代第**CAR-T细胞可以用来攻击两个或更多的特定目标——但这还不够。所以，与其把注意力集中在肿瘤细胞的移动目标上，不如看看其他的目标。

血管生成(新生血管)和免疫抑制的过程是由具有自身独特分子特征的细胞驱动的，所以我们要针对这些区域。让我们拿走肿瘤为自己创造的“安全空间”，通过破坏肿瘤的微环境，让我们的免疫细胞发挥它们的作用来破坏它。要实现这一目标，还需要克服一个主要问题，那就是系统毒性，也就是CAR-T细胞攻击错误的健康目标细胞所造成的不良结果。

找到这些将是我未来研究的重点。