肾脏癌（也称为肾细胞癌）在男性中比女性更常见，并且最常见于55岁以上的人群。每10个肾癌中就有9个是肾细胞癌，即在肾脏内部小管壁上形成的癌症。每10名患有肾细胞癌的人中就有7名患有称为透明细胞癌的亚型。
肾癌的危险因素包括吸烟，肥胖，高血压，慢性肾功能衰竭以及接触某些工业化学品（例如三氯乙烯）或辐射。
目前，有四种FDA批准的肾癌免疫疗法选择。
靶向抗体
- 贝伐单抗（Avastin®）：靶向VEGF / VEGFR途径并抑制肿瘤血管生长的单克隆抗体；批准用于晚期肾癌患者
免疫调节剂
- Aldesleukin（Proleukin®）： 靶向IL-2 / IL-2R途径的细胞因子；批准用于晚期肾癌患者
- Avelumab（Avenlumab®）：针对PD-1 / PD-L1途径的检查点*制剂抑**；批准用于晚期肾癌患者的，包括作为一线疗法与化疗相结合
- Nivolumab（Opdivo®）：靶向PD-1 / PD-L1途径的检查点*制剂抑**；批准用于晚期肾癌患者
- Pembrolizumab（Keytruda®）：针对PD-1 / PD-L1途径的检查点*制剂抑**；批准用于晚期肾癌患者，包括作为一线治疗
- 分别针对PD-1 / PD-L1和CTLA-4途径的nivolumab和ipilimumab的组合；批准用于晚期肾癌患者
免疫疗法是利用人自身免疫系统来帮助杀死癌细胞的一种疗法。肾癌可能是免疫治疗的良好靶点的第一个迹象是，观察到转移性肾癌患者在手术切除原发性肿瘤后偶尔会发生自发性消退。
称为细胞因子的免疫刺激化学物质形式的免疫疗法已用于治疗肾癌已有十多年的历史了。细胞因子白介素2（IL-2）和干扰素-α导致肾癌在大约10％-20％的患者中缩小，并在这些患者的一部分中提供持久的缓解。在最近的过去，IL-2是晚期肾癌最常见的一线治疗方法，但是由于它具有严重的副作用，因此许多医生现在仅将其用于对目标疗法无反应的癌症。除了细胞因子和靶向疗法外，几种新型免疫疗法在肾癌的治疗中也变得越来越重要。