昔之古方，专为水逆病设，通阳利水之圣药也。
其功保肝、降脂、利尿，尤宜于病者口渴、吐水、腹泻、汗出而小便难通之候。
《伤寒论》《金匮要略》载其原始配方：猪苓十八铢、泽泻一两六铢、白术十八铢、茯苓十八铢、桂枝半两，共捣筛为散，以白饮和服方寸匕，日进三服，多饮暖水，待汗而愈。
方证之要，口渴而小便难通，或饮水即吐，或自汗淋漓，或胸中烦闷，或头目眩晕，或心悸癫狂，或腹中痛泻。凡此诸证，皆五苓散之所主。
用此方者，当识其人群之特征：口渴舌胖，常需水润；上腹部不适，吐水腹泻；头晕头痛，行走飘摇；畏光目眩，心悸脐跳；尿少色黄，不畅或频；皮肤黄黯，多汗易渗。此类病者，皆五苓散之所宜。
若论其适用病证，则夏秋胃肠型感冒、急性肠炎之腹泻如水，消化不良、化疗后之泄泻，脂肪肝、抗生素所致之腹泻，以及酒后、婴幼儿之腹泻等皆可治之。
急性胃炎、妊娠呕吐、醉酒溺水之呕吐不止，单纯性肥胖、慢性肝炎、肝硬化等所致之浮肿，以及腹水、心包积液、脑积水等体腔积液之证，尿崩症、小儿多饮症等尿频之疾，顽固性头痛、梅尼埃综合征等头目眩晕之病，青光眼、中心性浆液性视网膜炎等畏光目眩之患，皆可用五苓散而取效。
至于皮肤之疾，如扁平疣、黄色瘤、脂溢性皮炎脱发、多形性红斑、水痘、带状疱疹、顽固性湿疹、手足水疱性湿疹等，皆有皮肤渗出或水疱之表现，亦可用五苓散治之。
黄煌先生解说此方，谓其适用于一种脂肪、血糖、尿酸等物质代谢不全造成之高渗性水液潴留状态。
此状态之形成，多因过用抗生素、激素、保健品及长期大量饮酒、滥用食品添加剂等所致；亦与免疫功能紊乱、病毒感染等相关。
古人谓之“蓄水”或“水毒”，多见于代谢障碍类疾病、病毒性疾病、自身免疫性疾病及局部水肿性疾病。五苓散可清除体腔积液，使小便通畅，为起效之标志。
此方之用，不仅限于腹泻、呕吐等胃肠道症状，亦可广泛用于各种体液失调之病证。
如剧烈头痛常规方法无效者，可试用五苓散；
眼病如葡萄膜炎、玻璃体混浊等见畏光、视力模糊、头晕步履不稳者亦可用之；
体腔内积液如肝硬化腹水、心包积液等亦可加减治疗；
代谢障碍类疾病如糖尿病、高脂血症等亦可酌情使用。
服用五苓散后当多饮暖水以助药力发挥，待汗出而愈，此仲景先师之经验也。
若药后饮冷，则可能导致药物失效或加重腹泻，故当忌口冰冷食物并调整饮食结构
戒酒肉厚味以助身体康复。