饺子是我们生活中常见的面食，最早见于唐代史料，明代称之为扁食，清代沿用其说法。饺子之所以受到人们的青睐，与其名字有直接的关系。“饺”与“交”谐音，取“岁更交子”之意，所以人们在除夕之夜，子时一到，就要放鞭炮吃饺子，辞旧迎新。到了正月初五，人们也要包饺子，其用意就是将来年的破烂东西全部包住，尽纳其中，将其吃掉，以求新的一年吉祥如意。
饺子
饺子也称“水点心”“扁食”“水饽饽”，是清代帝王后妃十分钟爱的面食。清代宫廷会在吃饺子时增加一些趣味活动，通常会像民间一样，在一锅饺子里，放几个里面包着小金锞或宝石的饺子，谁吃到了，就表示一年大吉大利。还有就是，清代皇帝为了祈求代代繁衍，香火鼎盛，结婚时也要吃饺子，宫中称为“子孙饽饽”。在清宫档案里常有记载：同治十一年（1872年）九月十五日，同治皇帝和皇后举行大婚，夫妻二人在洞房花烛之夜，先吃子孙饽饽（饺子），再吃长寿面。
同治皇帝
皇帝吃饺子当然与老百姓不同了，要吃的有派头。先说食具，太监先要端上来一个配有食盖的彩色小瓷盆，里面装着不同皮、不同馅的饺子，在端上小瓷碗、小磁碟数个，均彩绘“万寿无疆”图案，最后，端上铜胎嵌珐琅浅碗3个，分别盛有南小菜、凉菜、醋等。
清代皇宫餐具
还有就是煮饺子的时间，据档案记载，御膳房的御厨们煮饺子的时间要十分精确，皇帝一到昭仁殿，饺子要刚好出锅，热气腾腾的端上来。清宫规定，元旦前后，皇帝出门都要放鞭炮作前导，听鞭炮声的远近，就可以推测皇帝的确切位置。
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清代的皇帝都十分的笃信佛教，所以皇帝吃饺子是从来不会忘了佛祖的。据档案记载，皇帝吃的饺子和敬佛的饺子要在一个锅里煮出来，但敬佛必须用素馅，有长寿菜、金针菜、木耳、蘑菇、笋丝等馅。皇帝在吃饺子之前，要先到钦安殿、天穹宝殿、奉先殿、坤宁宫等处佛像前焚香祷告，经过一系列繁文缛节之后，到凌晨3点忙完一切才安心吃上饺子，很是不容易呀!
天穹宝殿
因为饺子又叫“子孙饽饽”，所以对于那些子嗣不旺的皇帝，这是每年的重头戏。据档案记载，光绪帝有遗精的毛病，吃了很多固本养精的药都效果不大。因此，每年的正月初一，都要对光绪帝特别关照，光绪也很卖力气，一次就吃20个饺子，其中猪肉长寿菜馅的13个，猪肉菠菜馅的7个。可是尽管他吃了这么多饺子，还是未能生出一男半女来。
光绪皇帝
每年的正月初一，不仅皇帝和各主位吃饺子，太监、宫女、杂役等都要被赏吃饺子。如果哪位奴才被罚不许在正月初一吃饺子，那算得上是最严厉的处分了，估计离死也不远了（以为打入冷宫的也有饺子）。不仅如此，皇帝或后妃还会吩咐，在宫里的墙根底下，老鼠洞前，也放一些饺子，表示清宫的主子们恩泽天下，普度众生。
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一个小小的饺子，在清代皇宫里，居然用处如此之多，不仅可以祈福、求子，还是一种处罚手段，实在是不得了，不愧是皇家的东西。