当父母老了，应该怎么给他们养老？
这是一个普遍的问题，很多人的第一反应可能是把父母接到自己家里来照顾。虽然这是一个常见的答案，但实际上，只有少数人能够亲自照顾他们。
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还有人可能会选择送父母去养老院，或者请保姆在家照料。尽管这两种养老方式目前较为流行，也有它们的优点，但并不是每位老人都适合这样做。养老院的环境条件并非所有老人都能适应，而请保姆养老则可能贵，且保姆的专业素质参差不齐，让人感到不太放心。
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那么，面对老年父母，如何更好地照顾他们呢？一个名叫廖女士的45岁妇女有了一个有趣的经历。在某一天，她意外发现，让她家旁边的邻居大嫂，一个与她相处了20多年的邻居，去照料她家独居的老母亲，要比把她送到养老院或者雇佣外人来照顾要好得多。那么这到底是怎么回事呢？下面就听听廖女士的故事。
廖女士的自述：
我今年45岁，家里有两个女儿，而我的娘家只有我和我大姐。十年前，我父亲过世了，留下了我年过70的母亲一个人独居。
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最初几年，母亲一个人生活得还挺好。因为我父母都是某发电厂的退休职工，他们在城里有一套居住条件相当不错的房子，尽管在一个老小区的四楼，但住得很舒适。后来还安装了电梯，家里有暖气和空调，而且邻里都是老同事、熟人。
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房子的地理位置也很方便，距离医院、公园、超市、老人活动中心、棋牌室等等都在两公里之内，应有尽有。而母亲每月有4000多元的退休金，足够在这个三四线小城里过上舒适的生活，并且还有积蓄。
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因此，父亲去世后，母亲一个人独居并没有让我和大姐太担心。
然而，五年前，当母亲迈入70岁这个重要年龄时，她的身体状况开始变得不太好。一些典型的老年疾病如高血压、高血糖以及左脚关节炎开始出现。这些病症使她时不时地感到不适，而且有时候变得行动不便。更糟糕的是，她时常因为自己的健康问题不告诉我们，每当她不舒服的时候，她就默默忍受，要么自己购买止痛药，要么去打止痛针。
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更令我们担忧的是，母亲开始出现老年痴呆的前兆，她的记忆力下降，老是忘记一些事情。多次因为忘记把电磁炉关掉而引发危险，幸好并未发生火灾。
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我们两姐妹都非常不放心母亲独居，因此在四年前决定将母亲送去养老院居住，母亲也没有反对。为了方便常常看望母亲，我们选择了一个离家不远的养老院。初到养老院的时候，母亲似乎还适应得不错，因为她相对来说比许多老人更健康，仍然能够自理。
然而，住了不到半个月，我们再次去看望母亲时，却发现她瘦了很多，脸色也不好，见到我们就流泪。我们以为她只是需要时间适应新的环境，或是因为思念家人而感到难过。
然而，当我陪母亲在养老院度过了一天后，我开始意识到养老院并不像它所宣传的那样，是老年人的天堂。这里似乎缺乏生气和活力，对于像我母亲这样喜欢唱歌、聊天和打牌的人来说，这里似乎并不适合她。可供交流的朋友并不多，她每天只是吃饭、睡觉和发呆。
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母亲也不停地抱怨养老院的费用，每个月要花费4000元，而她感觉就像在家里一样，吃喝拉撒睡，她认为与其花费这么多钱，还不如回家自己独自生活。实际上，我明白她的不满并不是因为费用昂贵，而是她真的不适应养老院的环境。然而，她不想让我们担心，所以只是这样表达。
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我理解她的感受，当时也认为母亲的身体状况还可以，所以决定将她接回家。然而，不到半年的时间，事情发生了变故。母亲在煮菜时接到一个老友的电话，在房间里聊了半个多小时，然后忘记了自己正在煮饭，导致厨房冒烟。幸好，事故并没有演变成火灾，但情况很危险。我们两姐妹当时正在用餐，没有时间去查看监控摄像头。当我们终于发现问题时，邻居已经报了警，而母亲则是在消防员赶到之后才知道厨房发生了火灾。
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那时候，我们都非常害怕，打电话给母亲也打不通，而母亲也无法听到邻居的敲门声。庆幸的是，她在房间里通话时将门关上了，否则浓烟可能会进入房间，后果将不堪设想。
经历了这次事故后，我们变得非常担心母亲的安全。本来想把她送到各自的家中养老，但后来发现我们都没有这个条件。我大姐那边有三个孩子，两个成年人，没有办法接母亲去住，而我这边，家里公公的身体也不好，丈夫要照料他，如果母亲来了，会增加负担，也不太合适。
因此，我们决定雇佣一位保姆来照顾母亲，但没有想到现在的保姆费用如此昂贵。白天保姆一个月要花费4200元，住家保姆甚至需要5000元，再加上伙食费用约2000元，每月支出就要达到六七千元。
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尽管费用很高，但为了让母亲能够安心生活，我和大姐只好咬咬牙，每人贡献1600元，再加上母亲的退休金，雇佣了住家保姆。
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我原以为雇佣了保姆，再加上安装了摄像头，母亲的养老生活就会无忧无虑，但现在的保姆质量参差不齐，不到一年就替母亲换了三位。一位保姆抱怨摄像头太多，侵犯了她的隐私，受不了；另一位在工作的第二个月就要求加薪，我们不同意；还有一位工作了半年，后来发现了一份报酬更高的工作，就辞职了。
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最后一位保姆离开后，我们找了很久都没有找到合适的替代。与此同时，母亲的关节炎加重，需要有人来照料她。我和大姐都忙于照顾家庭和工作，无法腾出时间来照顾母亲。
就在这个困难时期，我们对门20多年的邻居张嫂主动提出帮助照顾母亲，直到我们找到适合的保姆。张嫂的出现让我们松了一口气，不然我们真不知道该怎么办。
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母亲和张嫂相处得很好，两人像母女一样亲近，交往甚至比我们姐妹还要频繁。张嫂的家里有一些好吃的，也会分享给母亲，帮助她处理一些事情。所以，母亲在张嫂的照料下过得很自在，她们一起吃饭、住宿，母亲很喜欢和张嫂在一起，每次我面试新的保姆，她总是嫌弃不如张嫂好。
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我们试了四个保姆，但母亲都不满意。后来我们姐妹都有点不耐烦，告诉母亲不要太挑剔，只要保姆能够照顾她就好。但又觉得这样做不太对，毕竟我们是母亲的亲人，不能这样对待她。母亲只剩下我们两个亲人，这么说她实在太不孝顺了。但我们也被母亲的事情弄得焦头烂额，一直找不到合适的保姆。
正当我们感到困惑的时候，母亲楼下的老奶奶建议我们为什么不出钱请张嫂照顾母亲，而不用去找保姆。这个提议让我们突然醒悟，母亲的邻居张嫂可能是一个理想的选择。
张嫂比我大七岁，与我们家是多年的邻居，已经有20多年的交情。我们对她非常了解，而母亲也非常喜欢她。此外，张嫂家庭的经济状况并不太好。她是环卫工人，每月只有2000多元的退休金，而她的丈夫多年前下岗，现在在隔壁小区做保安，每月不到3000元的工资。他们的儿子已在外省安家落户，很少回来也很少给家里寄钱。
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因此，我们认为，与其花钱雇佣外来的保姆，不如雇佣张嫂来照料母亲。这既能够让母亲高兴，也让我们安心，同时也能帮助张嫂增加家庭收入。
于是，我们将这个想法告诉了母亲，她非常赞成。我们也与张嫂谈过，她也愿意。她表示，既然都是邻居，保姆费用不必太高，每个月4000元就可以，毕竟她们住得如此近，张嫂也需要兼顾自己的家庭。
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我们一拍即合，于是雇佣了张嫂作保姆。为了方便张嫂照顾家庭，我们约定母亲每天吃饭都在张嫂家，晚上则张嫂会过来母亲家住。白天，张嫂会陪母亲去公园、超市，偶尔还一起打牌。母亲非常享受这种生活，每次我们去看望她，都夸张嫂多好，还主动问我们要带些什么礼物给她。张嫂和母亲相处得非常亲近，不会和她吵架，也不会嫌弃母亲偶尔的糊涂或情绪波动。
现在，母亲已经由张嫂照顾了一年半，再也没有发生任何意外。我们也感到轻松了许多，不再每隔三天就为母亲的事情而担心。因此，我认为当子女无法亲自照顾父母时，可以尝试请邻居或小区内的熟人来照顾他们。毕竟，这两家之间距离较近，相互熟悉，非常了解彼此，相较于送父母去养老院或雇佣外人来照顾，这是更好的选择。