南宋末年某日傍晚，一个家丁打扮的男子在朱雀门下面躲雨。
朱雀门正对着玄武门，中间一条大道把城一分为二，内城的“门”就是门，不用来防御敌寇，作用是将大道分清界限，就像是尺子上的刻度。
宽大的门下，只有这男子一人，一只蟋蟀在门柱下朱漆斑驳的石墩上安静地趴着，这种天气，本该有三五个女眷或书香文人来此避雨，可是现在这里确实只有他一个人。
话说这些年来，杨城不是外番作乱，就是水患、疫灾，疫消祸起，接连不断。江南一带之凄惨，闻之者垂泪，更别说身处其中的人。据说，有人竟然拆庙毁祠，将供桌上的法器砸了，当柴火卖。富饶江南尚且如此，像修葺朱雀门这种事情，更加无人来做。荒芜了繁华，生出了另外一种风景，野狗野猫在此栖息，强盗小偷时有出没。甚至一些无人认领的尸骸也被丢弃在此，每到夜幕降临，这一片光怪陆离令人毛骨悚然，更加无人敢来此地了。
白日里，乌鸦满天飞，总是集结于此，在朱雀门上空盘旋，等着新鲜的尸体，大快朵颐。夜里则排成一排或是像黑豆一样散落地面，休眠在此。然而今天却是有些反常，一只也没见。石缝里长着杂草的台阶上，成片的白色乌鸦粪便，干巴巴贴在地上。家丁将打着补丁的蓝色背囊垫着，坐在最高台阶上，茫然望着连成线的雨丝。
避雨是家丁要做正在做的事情，可雨水停了之后，他将无事可做无处可去，若是往日，当然是回东家马厩。然而，就在四五天前，一伙流匪趁着夜色，劫掠了东家，一十八口无一幸免做了亡魂，家丁躲在马粪堆中躲过一劫，原本幸福的一家，在兵荒马乱中成为了一道流焰。
被雨水打湿的衣裳，冷清的夜色，走投无路的心情。更加重了这个赵氏王朝家丁的难言之情。申时的雨到了现在还没有想要停歇的意思。男子苦闷于天气，也苦闷于明天该如何度日。何去何从或是做点什么，让他有些心不在焉地听着大街上瓢泼的雨声。
风搅着雨，被乌云压得吱吱叫的朱雀门倔犟地伸出飞檐，似乎想要把乌云挑一个洞，雨水就像乌云的血，丝丝啦啦流了一地。
男子读过几年私塾，自认为是守礼之人，但此刻也是顾不得什么手段了，若是再思前想后循规蹈矩，只有饿倒在路边，想阿猫阿狗一样，被扔到朱雀门下。知廉耻的死还是不择手段的活—男子算是想的越来越通透。终究还是想要活下去的。所说决定先放下礼数不择手段，那么自然是“除了当强盗，再无活路。”可是勇气，又怎么来？
男子鼻子一痒打了个阿嚏，这种时候可不能生病，衣服有些单薄，只能缩脖耸肩，四处张望，若是能找到一处僻静之处，升起火塘，舒坦睡一觉，或许明天就会有了主意。目光流转落在了通往门上阁楼的转角楼梯上。都说楼上满是死人，死人可比活人好相处。于是乎，他一边握着腰刀不让它磕出响声，一边踏上了第一个台阶。
须臾之间，朱雀门一层二层楼梯半中腰，有一个几乎融入黑暗的男子猫着腰，悄无声息地窥探着上面的动静。楼上透出的火光，隐约照见男子的额头，纷乱发须间，一片片汗珠短暂亮起又暗淡下去。起初，男子认为上头也就是些死人，可登上了几节台阶，发现楼上飘过了一道火光，四处游弋。飘忽暗淡的火光，摇曳在挂满灰网的房梁上。此时此地，如此大雨中，能在朱雀门上点燃火烛，料想不是易与之辈。
男子化身灵猫，举手投足间滑上二层。他低伏着身子，脖子伸长，小心翼翼往深处去看。
果不其然，阁楼内尸骸遍地，昏暗之中不知有多少，只能依稀分辨男女老少形态的尸体参杂其间。
腐尸的恶臭味刺鼻难掩，让男子赶紧捂住了口鼻。可接下来的一幕，震惊了他，让他张大了嘴，寒毛炸起。
原来是在屋内正中，尸骸围绕着一个小老汉。一头张牙舞爪的白发，身穿棕色衣服，瘦瘦弱弱，哆哆嗦嗦。一手举着松明，一手正拿着火钳从一具尸体的口中拉扯着什么。
“拔舌地狱的小鬼？”
男子带着八分恐惧二分好奇，愣愣的杵在那里，不知该如何去做。
小老头一手拔着费力，就将松明插在地板缝隙之中，左脚踩在尸体的脸上，双手握紧火钳，一用力，“咔嚓一声”，从尸体的嘴中扒出来一颗门牙，然后又去拔另外一颗。
牙齿被一颗颗拔出来，男子的恐惧也一点点散去，身体不再僵硬，心中对小老头的憎恶倒逐渐强烈起来。或者说是良心又死灰复燃，让他对一切罪恶的反感越来越强烈。此时，谁再提起是做强盗还是饿死，很可能他会毅然决然地选择饿死。他的正义之心就如同阁楼内飘动的火光，正越烧越旺。
男子不解于小老汉为何要拔死人的牙齿，自然不能搞清楚这件事情的是与非。但在这样的雨夜，在这无人的阁楼上拔死人的牙齿，绝对算是罪大恶极的坏事。可男子却似乎忘了刚才自己还打算去当强盗呢。
突然间，男子足下发力，腰身一弹，跃上了剩余几级台阶，一手横握刀鞘，直冲到老头面前。老头须发炸裂，显然是被吓出了七魂六魄。
老头的惊滞只在一瞬，随后便展现出与其年龄和身材不相符的敏捷，提着火钳在尸骸中左穿右插，跳跃着奔向另一侧楼梯。
“老贼，哪里走？”
男子满身正气，大喝一声，将佩刀拔出，手中刀鞘顺势挥出。阁楼上满是尸骸，老头听到了风声，却无处落脚，只能鼓起后背，硬扛了这一下。
“嘭”
“啊～大侠饶命！”
老头口角溢血，艰难的翻身爬起，磕头求饶。
“干什么？说，不说就宰了你。”
“大人，您是差爷？”
老头老眼昏花，看不清楚，见来者击倒自己后并未下杀手，颤颤巍巍惧惧惊惊小心询问。
“我非差役，只是碰巧路过，别怕，不会捉你送官，你只告我，这么晚，你在此地做甚？”
老头努力吧唧眼睛，喉结鼓起落下，咽下带血丝的口水，用公鸭的嗓音，一字一顿把令人毛骨悚然的腔调送进男子耳朵。
“这些死人牙，拔下来后，去做假牙。”
面对如此简单的回答，男子大失所望。失望之余，刚才的怒气和轻蔑，油然又生。老头终于看清了他的神情，手从怀中慢慢掏出一把牙齿，有些待着腐肉，在昏暗的光中仿佛驱动的蛆虫。
“当然，拔死人牙齿也许不对，可是这些人虽死了，活着的时候也没少干这些事情。那个男的，我现在拔他的牙齿，他生前就偷偷给别人家的牛羊下毒，然后冒充兽医骗人钱财，要不是得瘟疫死了，说不定现在都该给人下药了。听说他下药份量极准，每次给人家牲畜看病都是药到病除。他这么做，我不觉得怎样，毕竟他一个鳏夫，不这么做就得饿死，都是穷闹的。我现和他一样，总得找条活路，好歹他的一颗牙能让我吃个半饱，救我的命也算是替他积阴德了。想必他也能够体谅了。”
老头子絮絮叨叨哆哆嗦嗦讲了个大概。
男子已捡起刀鞘，把刀插回去，冷冷地听他在说。渐渐心中有了勇气，刚才在楼下时想要做强盗所欠缺的勇气。完全不同于前一刻动手时的果敢，饿死还是做贼，对于这个问题，男子再无犹豫，甚至于不相信自己会饿死。
“说得也对。”
老头还想要解释，却被男子嘲讽的语气打断，眉目间看起来已是有了想法，他踏前一步，一把捏住老头的细脖子，拎了起来。
“这么说来，我拿你的东西，你也不会怪我吧。实不得已，我也不想饿死。”
男子三两下就把老头的衣服扒了下来，死人牙齿散落了一地，叮当响，声音和雨滴声融为一片。一把推开老头，快步走到楼梯口，翻身下了楼梯，融入到黑暗之中。
不知过了多久，老头缓过劲来，从死人堆里爬了起来，嘴里哼唧着，借着还未熄灭的火光，爬到楼梯口，一头脏乱银发在火光倒影中摇曳。
楼下哪里还有什么鬼影？
