在众多的民营企业家之中，有一个人格外引人注目。
他从一个小作坊起家成长为亿万富豪，从一无所有的普通农民成长为中国十大慈善家之一，他以捐资过亿的慈善之举，在众多民营企业家中走出了一条独特的创业轨迹，并由此赢得了人们的尊重。
他，就是2006年中国十大慈善家、江苏黄埔投资集团有限公司董事长——陈光标
陈光标，1968年出生于江苏泗洪县天岗湖乡农村。靠种地为生的父母生育了5个孩子，陈光标2岁时，一个哥哥、一个姐姐因为家庭极度贫困，先后饿死。
这给童年的陈光标带来了对饥锇的恐惧记忆，这种恐惧的记忆唤起了陈光标“靠自己改变命运，一定要脱贫致富”的想法。
俗话说穷人的孩子早当家，陈光标10岁的时候已经开始了对创业致富的探索。
那时，正在上小学的陈光标利用中午放学时间，用两只小木桶从二三十米深的井中取水，再用小扁担挑到离家1公里的集镇上叫卖，“一分钱随便喝”，家乡许多人至今还记得当年陈光标挑着水桶沿街卖水的情形。
当时，靠卖水一个中午放学的时间能挣个2-3毛钱，这大概相当于当时村里一个成年人半天的工钱了。
童年的陈光标背负着生活的苦难，同时也背负着对未来的希望。
后来，陈光标又做起贩粮的买卖，一开始一天赚五六元钱，后来一天能挣到300多元钱。17岁那年暑假结束时，陈光标挣了2万元钱，成了全乡第一个“少年万元户”。
1985年，陈光标考入南京中医药学院，毕业后，他选择继续创业。
他认为上市不久的耳穴疾病探测仪具有良好的市场前景，却没有直观性，患者不能直观地看到探测结果，就出资请专家提供指导，给耳穴疾病探测仪做了简单的改进，装上显示器外壳，输入生理图像，这样患者只要手握仪器的两个电极就能在显示器上直观地看到自己身体哪个部位有疾病。
这个被陈光标命名为“跨世纪家庭CT”的新仪器，获得了国家专利，一上市就广受好评。
这样一台成本不足干元的仪器，当年的批发价格约5000元。陈光标先后打开了江苏和安徽市场，半年时间就卖出了5000多台产品。
1996年，28岁的陈光标创立了南京金威利电子医疗器械有限公司，把电子疾病探测仪卖到了全国20多个省区。至2000年，他赚了几千万元。
这年，陈光标到山东*安泰**考察，当时的*安泰**盛产灵芝，且价格较低，200元一公斤。陈光标发现其中有大商机。“灵芝好是好，可食用不方便，如果能磨成粉，制成胶囊服用就方便多了。”
拿到生产许可证后，他又筹款到上海订购生产线，再赴山东*安泰**大量收购灵芝粉，回来进行深加工和技术处理，制成灵芝胶囊。
这样一来，200元一公斤收购的灵芝制成胶囊后，售价达2000元一公斤，使陈光标收益颇丰。
到2001年，靠卖耳穴测病治疗仪和灵芝胶囊，陈光标净赚1.2亿元。“我32岁就通过白手创业成为亿万富翁，可以算是年轻人创业的榜样了。”陈光标说。
2002年初，陈光标通过朋友的介绍，对循环经济领域产生了浓厚兴趣。
他的公司通过竞标拿到一个大工程——拆除南京市一个老展览馆——这幢看起来破旧不堪的老建筑，简直就是一“隐形金矿”，仅拆下来的废钢材、木材、电线电榄、塑料等就值400多万元，刨去工人工资等成本，这单生意让陈光标净赚285万元。
随后，他又将*迁拆**房屋这一循环经济模式，移植到废旧汽车、家电、生产设备等方面，比如，报废车胎可以在清洗，切块，成粉后，做成农用车胎或塑胶跑道等。从此，在陈光标眼里没有真正的垃圾，只有放错地方的宝贝。
从1998年开始，陈光标开始投身于慈善事业，至今已经捐款超过20亿元，更是被誉为“中国首善”。
2014年6月16日，陈光标斥资17.5万美元在《纽约时报》刊登整版广告：陈光标将携手美国慈善机构纽约救助会，请1000名美国穷人及流浪者吃一顿午餐，并在餐后为每人发放300美元现金。
“我的生意现在应接不暇，跟我长年做慈善有很大关系。做慈善有良好的信誉。我做慈善本来是想回报社会，而社会又给予我良性的回馈。”陈光标说。