在医学上超过35岁的初产妇被称为高龄产妇，即使是经产妇，随着年龄的增加生育风险也逐渐提高。这是因为过了35岁女性的各项身体机能每况愈下，卵子质量也越来越差，这导致的结果是受孕更难，流产风险增加，据统计35岁时流产率可高达25%，大于44岁接近50%。而且胎儿畸形率提高，比如先天愚型、先心病、唇腭裂等发生率显著增高。高龄产妇更容易生出染色体异常胎儿，35岁染色体异常发生率是1/200，过了40岁这个概率就飙升到1/40。
我们正常的染色体是46条，染色体保管着人类的遗传密码，但如果多了一条或者少了一条，都会导致基因表达异常，造成胎儿发育迟缓或者智力低下。染色体多一条最常见的就是唐氏综合症，即21-三体综合症，另外还有18-三体、13-三体综合症也是较为常见的染色体疾病；染色体少一条比如说特纳氏综合症，即女性缺少一个X染色体，患儿会出现不同程度的发育迟缓、严重的会出现智力低下以及生育障碍。另外还有染色体部分微缺失、错位、重复等等。它们的共性都会在不同程度上影响胎儿的智力以及生长发育。而且以目前的医学水平染色体疾病是没有办法可以治疗的。
高龄产妇胎儿易染色体出现畸变的主要原因是，随着女性年龄的增加，在母体内外许多因素的影响下，卵细胞功能减弱，受精卵分裂过程以及染色体复制的错误率提高。因此对高龄产妇来说做好产前诊断非常重要，可大幅度降低缺陷儿的出生。
目前染色体产前诊断的主要方法是唐筛、无创DNA和羊水穿刺。因年龄因素唐筛对高龄产妇没有参考意义；无创DNA只需要抽取外周围血方便快捷，但只能检测三对染色体；而通过羊水进行染色体分析，可检查全部染色体，准确率达到99%以上，是相当成熟、可靠的产前诊断方法。条件允许的家庭可以同时进行染色体基因芯片检查，能检查出几百种由于染色体微片段缺失、重复造成的疾病。
虽然说高龄产妇目前来说是一个普遍现象，而且很多高龄产妇也生育了健康的宝宝，但因为有相对较高的染色体异常、胎儿有缺陷的概率存在，高龄产妇对于产前诊断切勿抱着侥幸心理而不加以重视，一旦悲剧发生对一个家庭来说那是不可挽回的后果。