问题赌博是一种持续需要赌博的心理，患者明知其负面危害，但就是摆脱不了。严重的问题赌博称为病理性赌博

患者持续反复的赌博，尽管已造成了消极的社会后果如贫困、家庭关系恶化、个人生活被打乱等，赌博行为仍持续而且经常加重。患者有难以控制的赌博欲望和浓厚兴趣，并有赌博行动前的紧张感和行动后的轻松感。

赌博的目的不在于获得经济利益。

问题赌博属于一种冲动控制障碍，患者往往出现与其他滥用药物患者相同的病征。

病因

导致问题赌博的原因很多，往往与个人的生活经历、生活环境、性格特点有关，并且存在不同程度的心理缺陷或障碍，如不良生活事件的刺激导致其心理上的畸变。

患者通常在青春期开始赌博活动，男性明显多于女性。受教育程度较低者更多见。家庭成员多有强烈的竞争心及追求钱财的欲望。家庭环境具有不稳定性特点。问题赌博可能是应付抑郁焦虑的方法，以赌博来逃避问题或舒缓不安情绪。也可能是情绪障碍的结果。

西方学者认为，女性参赌者，大多的动机在于逃避家庭、社会和自己过去的经历所造成的压力，试图通过赌博来减轻抑郁和改善不良的心情。

阶段性

问题赌博者大都要经历三个阶段：

首先是赢钱阶段，大多数人以娱乐的心态参赌，赢钱后经常赌，他们常想赢大钱，并对此过分乐观和自信。

继之是输钱阶段，此时他们总想翻本，千方百计筹集赌资以赚回所输，人格也发生变化，对家人不关心、说谎乃至触犯法律。这时候赌博的目的已经不仅在于赢钱。

最后是沮丧阶段，此时可出现绝望、酗酒、家破人亡及自责、紧张、焦虑等负性心理状态。

病态赌博的特征

• 需要不断加注提升刺激度
• 赌博次数少或不赌时坐立不安
• 屡次尝试控制、减低或戒赌失败
• 脑海经常充斥着赌博
• 输了钱后非常想再赌回本
• 因为赌博行为而说谎

鉴别特征

以下十项用来判断是否存在病理性的赌博，只要回答“是”或“否”，就能测试自己是否病态赌徒。3－4项答“是”者属于问题赌徒，若有5项或以上答“是”则可能患有病理性赌博。

• 脑海常充满赌博的事情，沉溺于以往赌博的经验，计划下次的“搏杀”，和想方法筹集赌本等。
• 需要逐渐加大注码才可达到赌博的刺激。
• 多次尝试控制，减少或戒赌，但都不成功。
• 当减少或停止赌博时会感到不安或烦躁。
• 以赌博来逃避一些问题或藉以暂时抒解不快的情绪（如：感到无助、内疚、焦虑和抑郁）。
• 每当赌输后，会再赌，希望“追”回所输掉的。
• 向家人、监护人员或其他人说谎来隐瞒自己的赌瘾。
• 为找寻更多赌本而作出非法行为，如诈骗、伪造及偷窃等。
• 因为自己的赌博行为而伤害或丧失了一些重要的朋友、亲人、工作、事业或教育的机会，或与家人发生争执或实施*力暴**。
• 因赌博欠了很多钱，而要依靠别人作出金钱上的援助。