一般来说，形容皮肤接触高温物体时而产生的疼痛，普通话中都称之为“烫”，但在咱们九江方言中，则称“炮”，在沙河南面（如通远、株岭）地区还称“烙”。
在日常生活中，比如喝滚烫的汤，则“炮嘴”；赤手拿取刚出笼的馒头，则“炮手”；小孩子发烧了，身上“好炮人”；他把开水打翻了，身上“炮肉麻了”；夏日的马路被太阳烤得滚烫的，走在上面“炮死人”的；电烙铁还没冷却，放置不当则“烙手”。
其实“炮”是来源于一个古汉语词，其背后是有一段故事的：纣王（帝辛），是商朝的最后一个国王。帝乙去世，应立长子启，虽启与纣王同母，但生启时其母是妃，而生纣王时已是后，故启不能立，而立少子辛为帝。帝辛自幼聪敏过人。《荀子·非相篇》说帝辛“长巨姣美，天下之杰也；筋力超劲，百人之敌也。” 《史记·殷本记》也说“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏，材力过人，手格猛兽”。
纣王继位后，定都于沫，后改沬邑为朝歌。纣王重视农桑，社会生产力发展，国力强盛。他继续发起对东夷用兵，打退东夷向中原扩张，把商朝势力扩展到江淮一带。特别是讨伐徐夷的胜利，把商朝的国土扩大到山东、安徽、江苏、浙江、福建沿海。纣王对东南夷的用兵，保卫商朝的安全。纣王统一东南以后，把中原先进的生产技术和文化向东南传播，推动社会进步和经济发展，促进民族融合。
正是取得如此成功，纣王似乎得意忘形，他便在商都朝歌兴建了数不胜数的亭台楼阁。那些离宫别馆，更是不胜枚举。当时的商都本来就奢侈成风，贵族们终日歌舞不休，所以唤作朝歌。可是纣王却仍然嫌歌舞酒乐不够奢侈，特命人做了北鄙之音，北里之舞，这种靡靡之乐声音玄妙流觞，使人听了心*魂迷**醉，忘乎所以。纣王十分喜爱这种音乐，天天在鹿台饮酒赏乐，日夜*欢寻**。
一天，纣王饮酒时，举杯不语，闷闷不乐。宠妃妲己问：“我王为何不乐？”纣王阴郁地说：“最近有几个诸侯再没有来进贡了，我想兴兵讨伐，无奈许多大臣屡屡劝阻，听他们絮聒了许多废话，真是烦闷。”妲己劝慰纣王道：“我王何必烦恼，各方诸侯胆敢不来进贡，自然是要严厉征讨的，这些臣下屡屡絮叨，就是因为我王过于仁慈，刑罚太宽之故。”纣王说：“说的何尝不是啊，我也想用一些严厉的刑法，只是一时想不出能立马奏效的。”
妲己靠近纣王耳边，窃窃低语道：“昨天，臣妾偶然看宫女裁制衣服，见有一个铜铸的熨斗，烧得通红，若将这个熨斗让人双手举起，一定会奏效。”纣王听了连声夸奖说：“这个刑法真够稀奇的，我现在就想试试。”他命侍女取来熨斗，并将熨斗烧红，又让侍女伸出双手，把那个烧红的熨斗抱起来，侍女吓得退缩到了墙角，不敢伸手。纣王哈哈大笑着，让人捉住那个侍女，硬将她的双手按到了熨斗上。只听那个侍女惨叫一声，双手被烧得皮焦肉烂，糊臭难闻，顿时昏厥了过去。纣王和妲己拍掌大笑，连声叫好，而后，命工匠打造长柄的熨斗，限次日交工。
第二天早晨，工匠呈上柄长三尺，纯铜铸就的熨斗。纣王便随即命人将熨斗烧红。他和妲己并排坐着，笑嘻嘻地看着。突然，纣王指着一个人，说：“昨天我叫你把那个侍女的手按在熨斗上，我看你畏缩不前，好像很害怕，所以今天该轮到你了。”喝令手下，把这个人架过去，让他用双手把熨斗举起来。左右一听那个人因为昨天畏缩，所以今天才受此刑，没人敢怠慢，一拥而上，捉住那人。那人的双手刚一碰熨斗，便疼得狂呼不止，继而昏倒过去。
妲己对纣王说：“我看，这个方法虽好，只是罪人都不肯自己伸手，并且一碰熨斗就晕倒，没什么好看的。”她皱了皱眉，又说：“妾想出一个法子，比这熨斗更为有趣。”纣王急切地问：“什么好法？快快说来。”妲己说：“用铜铸个大的铜格，架在火上，让罪人走在上面，慢慢烤死，岂不更妙？”纣王连连点头称妙，“你真可谓绝顶聪明，想出这种奇刑，让罪人在铜格上跳，一定十分有趣。”便命令工匠立即打造铜格，并传旨众臣，明日进宫观看新刑。
到了第二天，诸侯们和众臣行至宫前，忽见庭中燃起了熊熊烈焰，边上堆得小山似的木炭，地上放着一个黄铜铸成的铜格，宽约三尺，长有半丈。
纣王对众臣说：“看来，我们现在的刑罚过轻了，以致诸侯多数不来朝贡，民众的生活稍不如意，也肆意怨谤，这都是因为我过于仁慈，弄得他们肆无忌惮。如今，我做了一种炮烙，倘有不来朝贡的诸侯，肆意*谤诽**君主的臣民，我都叫他们尝尝这种刑法的滋味，看他们以后还敢不敢了。”说完，命令预备用刑。
这时，群臣才知道宣召他们，乃是给他们颜色看的，一个个全都面面相觑，脸色惨白。
纣王看见大家畏惧的神色，心里更加高兴。这时，早已烧得通红的铜格被抬了过来，接着，又从庭外拖进两个衣衫褴褛的贫民。纣王指着那两个贫民，对群臣说：“这两个贱民胆敢在路上怨谤朝政，今天特用他们来试试新刑。”话音未落，那两个人已被推上铜格，只听得几声惨叫，两个人在格上疯狂地颠扑跳腾，那场面真可谓惨不忍睹。
群臣看得个个低头啧啧，尤其是还有几个前来朝贡的诸侯，有的以袖掩面，有的惶恐皱眉。只有纣王哈哈大笑，说：“看他们还敢骂我不了！”可是，纣王的笑声未止，群臣里闪出一位大夫梅伯，梅伯垢面蓬头，身穿缟素，上殿跪下。口称：“臣梅伯参见陛下。”纣王觉得这个梅大夫以前多次在诸侯面前冲撞他，毁他面子，更加愤恨，斥道：“匹夫！你看看此物，是什么东西？” 梅大夫观看，不知此物。纣王笑曰：“你只知内殿侮君，仗你利口，诬言毁骂朕躬，治此新刑，名曰：“炮烙”匹夫！今日九间殿前炮烙你，教你筋骨成灰，使狂妄之徒，如侮谤人君者，以梅伯为例耳。”
梅伯听言大叫骂曰：“昏君！梅伯死轻如鸿毛，有何惜哉！我梅伯官居上大夫，三朝旧臣，今得何罪，遭此惨刑？只可怜成汤天下，丧於昏君之手矣！以后将何面目，见汝之先王乎？”纣王一听，怒不可遏，命人将梅伯剥去衣服，赤身将铁索绑缚其手足，抱住铜柱。可怜梅伯大叫一声，其气已绝。”梅伯死后，纣王命人将其烤焦的肉分发给各诸侯和大臣，肉酱传到了九侯国。九侯的女儿看到父亲愁眉不展，便问：“父亲为何这般惆怅？”九侯长叹一声，“现在主上无道，宠信妖妇妲己，造了炮烙酷刑，*杀虐**人民，有人进谏，反而被杀了，将尸身剁成肉酱分各国。现又传下旨意，要我催促各国进贡，哪个诸侯如不进贡，就依着那个进谏的诸侯下场，剁成肉酱。”九侯一阵长吁短叹，又对女儿诉道：“你看看，各个小国历年进贡，已经国衰民竭，但要是不贡，又要加罪下来，我的心里真是为难哪。”
女儿听父亲说完，明白了父亲的愁事，便劝慰父亲，暂且不要这么烦恼，或许主上有醒悟的时候。九侯摇着头，“你不明白，主上现在只听信妲己，只知道压榨百姓，哪里还会醒悟？我打算不久入朝，索性拚此一条老命，直言相谏，万一主上能听我的话，那就是天下的大福，要是不听，我只能受刑一死了。”女儿听了大惊失色，连忙劝阻父亲不要这样，但是九侯听不进去，执意要去劝谏纣王。不管女儿如何哭泣着苦苦相劝，九侯还是执意要去，女儿便跪倒在九侯面前，说：“既然父亲决心进谏，女儿倒有一个计策，不知父亲可否容女儿直言？”“你有什么妙计，尽管说来。”九侯说道。“纣王责令各国进贡美女，父亲不如将女儿进献给纣王，以我女儿之身当面向纣王进谏，”接着又说：“若纣王肯听，自是万幸，若触怒纣王，女儿的生命也就无足轻重了。”
九侯万万没有想到女儿出的是这麽个计策，心里十分难过。九侯只有这一个女儿，性情温柔，容貌美丽，九侯视若珍宝，现在她要舍身替父亲进谏，如何舍得？女儿看父亲犹豫不决，便坚定地说：“父亲身系百姓安危，不能轻易触怒暴虐的纣王，女儿不过一小女子，生死对国家没有影响，并且父亲说过，纣王喜听妇人直言，也许女儿的话比父亲的话容易入耳。愿父亲顾全大局，不要痛惜女儿。”说着伏在地上，呜咽不止。
九侯不觉泪如雨下，扶起女儿，说：“你既然有这般志气，我也应当成全你，如果你的劝谏纣王还是不听从，我还是要继续劝，死也要和你在一起。”当下便带了女儿，一同起身，前往商都朝歌。到了朝歌，九侯因为受了女儿的劝告，暂把劝谏纣王的事搁下，只说是送女入贡。纣王听说九侯贡女，十分高兴，但不知容貌如何，便先召九侯女儿入见。九侯心知女儿入宫凶多吉少，便从身上解下一个玉环，交给女儿，不免涕泪纵横，这环乃是历代相传的宝物，把它给女儿，说女儿看见了它，就如同看见了自己一样。女儿接过玉环，系在身上，哭着拜辞了父亲，掩面转身进宫去了。
这时，纣王和妲己正在饮酒，听到九侯之女已到，便宣她上来。纣王细细打量着她，见这女子果然面似芙蓉，眼如秋水，十分端正美丽，心里暗暗高兴。便一伸手，拉了九侯女儿，坐在自己身边，陪同饮酒。九侯女儿自小端正，见这个纣王笑谑随意，举动轻佻，完全不像个君主模样。纣王又喝了几杯，向九侯女儿说道：“你父亲不好好纳贡，我本来打算加罪于他的，还算他识趣，把你给我送来了，看在你的面上，暂且先免了对他的惩处。”
九侯女儿谢道：“我王洪恩，小女子感激不尽，我父亲也不是有意少纳贡品，实在因为人民劳苦贫瘠，且连年旱荒，农民食不果腹，如何还有余力进贡？望我王大发慈悲，人民就可以安居乐业了。”纣王一听九侯女儿说出这般话来，面露不悦，说道：“你怎么说出这般不中听的话来？我念你新来，以后再不许说这种废话了。”九侯女儿听了默然无语，低着头用手把弄所佩玉环。
又过了些日子，九侯女儿一心想着进谏，一连试探了几次，纣王每每变色斥骂，根本听不进去。这一天，纣王又在饮酒，还要炮烙人取乐，并且让妲己、九侯女儿一同观看。九侯女儿不知道这根黄澄澄的铜柱是什么，只见押进一个人来，剥去衣服，有官奴抡起皮鞭围着抽打，那人实在没有地方躲避，只得抱着那根铜柱往上攀缘。官奴便在铜柱周围生起火来，火越烧越旺，这个人只能拼命往上爬，铜柱上面抹有油脂，一不小心，滑了下来。那个人烫得急忙抓紧铜柱再往上爬，铜柱越来越烫，那人哀声惨叫着，跌在了火里，烧成了一团焦炭。
纣王和妲己看到这个人挣扎哀呼的惨状，哈哈大笑不止。九侯女儿掩面不忍观看。纣王不满地说：“你难道还可怜这个*谤诽**君上的奸民吗？”九侯女儿满面泪痕地说：“这种刑法实在太惨了，我实在不忍心看。”纣王愤怒地喝道：“你胆敢批评我的刑法？难道你不怕死吗？”九侯女儿拭了拭泪，说道：“以前，还以为我王只知眼前娱乐，不顾人民苦痛，今天看见了炮烙，才知道原来我王是以人民的痛苦为快乐的……”纣王气得咆哮不已。妲己在一旁添油加醋道：“哼，她父亲是如何把她教成了这副模样的？”纣王恍然大悟，是啊，是啊，她的父亲不好好纳贡，却教他女儿来冲撞我，必须严惩。纣王下令立刻将九侯女儿绞死。
九侯被纣王召到了朝歌，他从纣王手里接过玉环，知道女儿已遭不测，怔怔地说不出一句话来。纣王冷笑着说：“你女儿如此顶撞我，是你教的，还是她自己无礼？”九侯听了，心如刀绞，知道女儿一定是因为直谏触怒了纣王，便也慷慨激昂地说：“小女这次入宫，是因为我看到老百姓实在太痛苦，才叫她劝谏的……”纣王没等他说完便拍案大怒，“我早就想到了，一定是你在背后教唆，她才敢这么放肆！”喝令把九侯拉出，乱刀砍死，并且做成肉酱，分送各地诸侯，警告示众。