很多乳腺癌患者，在经过手术放疗、化疗之后，还会被医生告知，还要继续进行长达五年或这个十年的内分泌治疗。可能有的患者，会不理解，已经做了手术和放化疗，为什么还要去进行内分泌治疗，这就涉及到乳腺炎治疗理念的问题。
一百年前的话，只有一个方法，就是做手术，觉得长了个东西嘛，切掉就好了。后来发现的话，尽管我们是在原发灶的部分做了很大的范围的治疗，但它其实就是剩下一张皮，也把患者的乳腺肌肉腋窝淋巴结全部都清扫掉了。但是即便是这样觉得做的很彻底了，仍然会有复发转移的患者。后来还发现，即便是很小的重量，也不乏转移的可能。
所以认为乳腺癌，有可能是全身性的疾病。所以呢就是说，乳腺手术，做一个局部的切除可能是不能够把乳腺癌全面控制住。大部分的远处转移和重要脏器的转移，最后也可能会威胁患者的生命。所以这就是局部治疗和全身治疗的不同概念。
而手术也好放疗也好，它都是属于局部治疗的概念。而化疗也好，内分泌这样也好，会随着循环到全身各处去。这种比较系统治疗就是全身治疗。患者更全面的一个保障，是靠这个全身治疗来完成的。
化疗和内分泌都属于全身治疗。化疗周期是比较短的，一般六到八个周期，可能也就是半年左右的时间，肯定也就结束了。那它的机理是什么？化疗其实是一个细胞毒的作用，癌细胞不是增长的快嘛，化疗就要通通杀死，我宁可错杀一千不放过一个。它是虽然是全身治疗，但相对来说，它的毒性是比较大的。所以化疗会变得有掉头发和胃肠道的反应，恶心吐的很厉害，然后会有骨髓移植啊或出现有时甚至出现严重的感染，包括生殖细胞也会受影响啊。是短时间内细胞组的药物治疗的话，跟病人耐受性有关系，天天给毒药，谁也受不了。
但是内分泌治疗不一样，内分泌的机理是激素跟激素受体结合，有较高的耐受性，是非常好的一个治疗方式，而且它相对来说非常温和，副作用也很小，允许我给予长期的控制。
至于是三年还是五年还是十年，这些都是有循证医学证据来支持的，现在的医学知识来说，就是五年比三年要好，在某些高危的病人，十年比五年要好。这样一个疗程是根据临床实验的数据结果，最后转化到临床的应用当中。因为他本身很温和，疗效又好，所以尝试控制的话，病人是可以接受的，副反应也不大，然后又能够有很好的生存率，临床上来讲的是一个非常重要的治疗手段