
维修重达40吨的装甲车可比在维修店维修轿车难多了。战术装甲车需要用专用的维修程序进行修理,成本不菲。如果能像维修轿车一样,又简单又低成本地修理磨损的陆军车辆,将解决陆军的一个大问题。
在陆军"制造技术项目"的资金支持下,来自陆军战斗能力发展司令部陆军研究实验室、地面车辆系统中心和军械中心、布拉德利产品管理处及红河陆军基地的科学家和工程人员组成了一个小组,开发冷喷工艺来维修"布拉德利"战车上价格昂贵的炮塔炮支架。
这个项目开始于2017年,当时陆军研究实验室走访了红河陆军基地,查看"布拉德利"炮塔炮支架的检查程序并评估磨损情况。红河陆军基地是"布拉德利"战车的主责基地,其检查了炮支架的过度磨损情况。在接下来的几个月中,陆军研究实验室开发和验证了一种使用冷喷法维修炮支架的工艺。在研发这种工艺前,检查和认定为不可进行维修的炮支架会被报废。冷喷是一种新技术,能使陆军回收之前无法使用的磨损部件,从而降低寿命周期成本和提升系统的可靠度。

一个新25mm炮支架的成本超过25000美元,而冷喷维修的成本约1000美元。而且,冷喷工艺可以减少"布拉德利"的不可用时间,提升战备能力,同时还能减少新炮支架的存储量,减轻供应链的负担。
在冷喷过程中,微米颗料通过喷嘴在高速气流中加速,然后凝固在目标表面。加速后的颗粒可冲击表面并聚集和粘合在其上。在这个过程中,喷射的颗粒和目标表面都是固态的。
陆军研究实验室选择"布拉德利"炮塔炮支架进行冷喷维修试验是因为有类似钢质材料方面的工作经验。军械中心负责设计炮塔,陆军研究实验室负责研发和展示冷喷维修程序。坦克机动车和军械司令部正在审校维修工艺说明书。该小组计划未来6个月维修四到五个支架。
虽然这种工艺起初是维修炮支架的一种方法,但冷喷工艺所用的材料很耐用,表明它可以延长维修后支架的使用寿命。目前其他领域也在评估应用冷喷工艺的可行性,包括维修战车表面腐蚀,给炮筒内部上涂层等。