过去几十年来数种游戏治疗的理论模式经历着戏剧化的成长，但在文献与临床实务中，「心理分析学派」、「人本学派」与「认知行为学派」仍然处于主宰的地位。过去几十年来，数种游戏治疗的理论模式也有戏剧化的成长，接下来我们简单回顾三种理论学派与其重大改变，也简单地讨论这三种理论对「生态系统游戏治疗」、「亲子游戏治疗」、「阿德勒学派游戏治疗」、「现实治疗发展」所扮演的重要角色。
心理分析学派
一、理论
良好的心理分析式游戏治疗的实施，须对心理分析的人格理论有完整的理解，简言之，心理分析的人格理论是发展性的，并假设有三种人格结构（S.Freud，1933），包含「本我」、「自我」和「超我」。「本我」在出生时即存在，「自我」和「超我」则是随时间发展。
- -「本我」是人格中寻求基本需求满足的部分，受到生物力量的驱使；
- -「超我」是由个体内化父母和社会的规则所组成，它是人格中企图抑制本我的部分，强制遵从对与错的观点；
- -「自我」是人格中调节本我和超我的部分，以符合现实。
这个系统是较封闭且充满压力的，如果有较多的力量被用在三种结构的其中之一上，其它结构所得到的力量就回相对减少；因此，本我的冲动越强，超我就越无能阻止，本我也较不能在现实的限制下，试着去发现其它的方法来满足冲动。
心理分析的模式不只说明人格结构发展的顺序，它也指出儿童从出生到青少年的性心理发展。Freud（1905）所提出的：
婴儿从出生到口腔期，他所有原欲的能量就集中在口腔及摄入的过程，这完全是生理功能导向的，因为婴儿必须获得生存所需的营养。当此时，婴儿对其主要照顾者发展出强烈的依附，透过分离和个体化的过程来建立自我感。
最近心理动力的文献都逐渐把焦点放在口腔期的重要性、与此时期儿童和其照顾者之间的依附关系上，特别的是，它假设儿童在这段期间会根据与照顾者的关系，发展出「自我」的内在运作模式。运作模式是透过与照顾者反复的互动、包括预期自己将会被如何对待所形成的内在表征。这些模式是用来评估及预期他人的行为，随着时间而固着，变成具有自我实现的预言倾向。
所有儿童后期的人际功能都源自于这些运作模式，因此：现在的人际功能必须从过去的人际关系的脉络中来看。过去的人际经验与现在的人际功能之间的链接，是透过源自于一再发生或显著的人际事件的认知表征。人际基模并非静态的表征，但却在经验与行为的组织中扮演着功能性的角色。
在这里，人际基模是由个体对自我行为的表征、与他人对此行为的典型反应的表征，二者之间关系的了解所组成。在治疗中这是一个很重要的因素，由于与治疗师的互动，可以修正与矫正儿童主要的人际基模。
-当儿童会说话之后，他就进入了肛门期
↓
-大约在三岁时，儿童进入到性器期
↓
-当青春期开始时，儿童就进入性征期
总之，根据心理分析理论，儿童是由奠基于原欲能量演进的数个阶段来发展，只要儿童的基本需要获得满足且没有显著的创伤经验，发展就会按照一定的顺序前进，最后与异性形成稳定的关系，当此时，个体已是青春期后期或成年早期了。
（一）病理学
在心理分析理论中，心理病理的发生是由于一个或数个人格结构无法发展，或这些结构之间的冲突。
- 自我或超我没有办法发挥功能被假定是严重疾病的原因，例如：自闭症或精神分裂。
- 自我功能发展了但超我功能却没有适当的发展，被假定是人格障碍的原因。
这三个结构的发展是用来保护个体免于更严重的心理疾病，但却使个体易于因心理结构不平衡，自我无法用意识过程或防卫机转解决，因为罹患以焦虑为基础的疾病。
（二） 治疗/疗程目标
分析工作的最终目标，特别是诠释，是要加强或修正心理结构及其功能，以促进正向的发展。
二、基本假设
（一） 发展层次与适合心理分析学派游戏治疗的个案病理
传统的心理分析将其个案限制在有完整发展的三种人格结构，以及因内在冲突产生焦虑的症状，因此，传统的心理分析学派游戏治疗不被视为适用于儿童，提到年龄，适合的个案至少要在五岁以上、要发展出足够的口语能力，以便能从这种以口语为基础与洞察导向的方式获益。
（二） 心理分析学派游戏治疗师的训练
由于心理分析所强调的人格理论以及传统治疗模式的复杂性，它先定在已完成高等学历、通常是博士后的分析机构中接受训练，现今较常被使用的心理动力式治疗对游戏治疗师已没有要求如此高深的训练，然而特殊的重要理论课程训练仍然是必要的。
（三） 心理分析学派游戏治疗师在疗程中的角色
在这个模式里，治疗师是诠释者，治疗师了解儿童在疗程中所带来的材料，并传达他所发展的意义给儿童知道，以便引发洞察。治疗师并不和儿童一起玩，或成为儿童经验中的真实的一部分，也就是说儿童并不认识分析师，相反地，他了解分析师如何思考他的语言、经验和行为。
（四） 心理分析学派游戏治疗中游戏的角色
儿童的游戏在心理分析学派游戏治疗中有三种主要的功能：
- 第一，他让治疗师和儿童接触，它让儿童和治疗师能够建立工作关系。这一点被视为是最重要的，因为儿童没有能力形成真正的治疗联盟，因此，必须要有一替代性的关系来让他们度过分析的艰困时期。
- 第二，游戏让治疗师能够观察儿童并收集资料，以形成关于儿童内在心理功能的基本假设。
- 最后，游戏也是儿童与治疗师之间沟通的媒介。
（五） 心理分析学派游戏治疗的治疗要素
心理分析学派游戏治疗的主要治疗层面，在于游戏治疗师所提供的诠释，再者，关系以及儿童的游戏被视为是有限度的治疗潜力。
三、治疗历程
（一） 评估
要拟定儿童的心理动力式介入计划，治疗师必须清楚地了解儿童目前的人格组织与功能层次，治疗师必须知道每一个人格结构已经发展到哪个层次，以及这些结构之间如何互动。游戏治疗师也要尽量收集关于造成儿童目前症状的内在冲突之可能原因，这些资讯可以透过会谈与投射测验来取得。要注意的是，平时是所有以分析为基础的治疗工作中持续进行的部分，治疗师随着时间在不同层次来了解个案与其发展过程。
（二） 治疗
心理分析学派的游戏治疗包含几个重要的形式，所提供的诠释让儿童的冲突意识化，造成行为改变。要加速游戏治疗师对儿童的了解，儿童必须在疗程中带来有助于诠释的材料，这些材料以游戏行为或语言的形式出现。
其中，儿童选择的游戏材料，其象征性的内容与它们能引出儿童所经验到的冲突类型的程度。
Erikson（1940）描述形成诠释的三个步骤：
- 第一，治疗师观察与思考儿童的游戏，形成许多“诠释的提示”，例如儿童的游戏可能音乐反映出在逃避某人、某物或想法，或者它可能表示儿童努力要在心理上重新安排一个经验或预期性的危险。
- 第二，治疗师持续观察儿童的行动，因为它可能反映出儿童内在或外在生活史的动力式分布。
- 最后，治疗师提出治疗性的诠释，并在适当的时间传达给儿童这些重新建构的意义。
（三） 结案
心理分析学派游戏治疗师跟儿童在密集的疗程中工作相当长的一段时间，结案是当儿童已经对冲突有充足的了解，且能够在现实中做更好的协调，他的自我功能已有适当的发展层次，也能维持足够长的时间来让某些行为改变。结案包含回顾儿童这段时间所做的改变，并强调其有能力在没有治疗师的帮助下维持改变。