山东省即墨城西北的李家营村北侧有一处墓地，建于清嘉庆十四年（1809年）。这座墓地有着传奇色彩，不仅有嘉庆帝亲自题写的石碑，而且坟墓前曾有一个死刑犯被凌迟后，心脏挖出来祭奠墓中人。这座墓地的主人只是一名嘉庆朝“因病自缢”的七品官员，叫李毓昌。
李毓昌，山东即墨人，嘉庆十三年（1808年）中进士。第二年三月，李毓昌因病自缢身死的消息，经江苏巡抚汪日章奏报嘉庆帝。这件事情看起来似乎没有什么新鲜的，那时的*场官**因病因事自杀的官员也是有的。
但是，嘉庆十四年，李毓昌的叔父李泰清到京城告状喊冤，都察院将诉状上呈嘉庆帝之后，所有的真相才逐渐大白于天下。
嘉庆十三年秋，黄河决堤，淮安一代首当其冲，为此朝廷发放赈粮，赈济灾民。但是，救灾的赈银被层层克扣，放赈者与察赈者共同作弊，从挣扎在死亡边缘的饥民口中夺取粮食。
为此，各地纷纷派出查赈官员，以监督赈银的发放，候补知县李毓昌被派往淮安府山阳县。九月，李毓昌带着长随李祥、顾祥、马连升等人赶赴任所。
时任淮安山阳知县王伸汉，是一个很“能干”的家伙，自从署理山阳知县至李毓昌案发，不过短短一两年时间，竟贪冒赈银2.5万余两。
李毓昌到任后，马上排查相关赈灾事宜，什么事都经不住认真的人，此番排查，李毓昌掌握了王伸汉贪冒赈银的事实证据，于是他开始草拟呈文，准备将王伸汉之事上报藩司。
不过，王伸汉也没有闲着，为了掌握李毓昌动向，他密令心腹包祥设法接近李毓昌的随从李祥。这个李祥原本以为跟随主人赴任能得到一些好处，没想到李毓昌两袖清风，他自然也捞不到油水，心中不免埋怨。
没几天，李毓昌的那份准备上告的拟文被王伸汉所知，依照*场官**惯例，王伸汉料想李毓昌此举是在敲诈，于是他让人转达李毓昌，若是善罢甘休，他愿赠银万两。没想到遭到李毓昌的拒绝，并表示定将此事呈报两江总督，建议依法惩处。
王伸汉决定孤注一掷，杀人灭口。他让包祥联络李祥三人，许以重利，让他们协同杀死李毓昌。事后可以给他们安排更好的差事。一场弑主的阴谋就这样悄悄地酝酿着。
十一月初六日这天，王伸汉在县衙大摆宴席，宴请李毓昌等人，碍于*场官**的应酬，李毓昌前往参加。席间互相寒暄劝酒，直到二更天酒席才散。
李毓昌回到住所，因酒醉觉得口渴，李祥早有准备，便把一杯参有*霜砒**的茶水送上。过了一会，药性发作，这时，在房外等候的三名仆人一拥而入，三人将李毓昌勒死，然后将其尸首吊在梁上，伪造了一个自缢身亡的现场。
接着，王伸汉贿赂淮安知府，将案件隐瞒实情上报江苏臬司衙门，江苏臬司接到淮安府呈文，轻信禀词，草率认可。然后上报总督。两江总督铁保按例转到江苏巡抚汪日章处。
嘉庆十四年（1809年）三月二十一日，汪日章最终以李毓昌因病自缢上奏皇帝。山阳知县王伸汉见杀害李毓昌之事已经定案，便通知李毓昌的亲属领柩回籍。
李毓昌的灵柩运抵即墨，全家悲悲戚戚，准备出殡埋葬。妻子林氏在收拾丈夫的衣物时，发现一件随身穿用的皮衣上血迹斑斑，急忙告诉叔父李泰清，李泰清当即做主自行开馆验尸，发现李毓昌尸体指甲及胸部都是青黑色，确认是中毒身亡。
从李泰清上京告御状开始，这个案件沸沸扬扬，审理了将近半年，到同年秋天，真相大白。在这期间，嘉庆帝本人始终亲自过问案件的审理情况。最终嘉庆帝大加赞赏李毓昌为官清正，特令加知府衔，优厚安葬，并亲自写下《悯忠诗三十韵》以示褒奖。
涉案的各级官员一律受到重惩。山阳知县抄家斩立决，尤其是李毓昌的长随李祥，嘉庆帝下令将该犯解赴山东，押到李毓昌的坟前凌迟处死，还要摘心致祭，以泄愤恨。