从3000万人患病，到感染病例为零！中国用一味“救命药”，彻底攻克在全球肆虐千年的瘟疫。而这种救命药的起源，却是近年来频频被西药抨击的中国“中医”！
6月30日，世界卫生组织颁给了中国一个特殊的荣誉，叫做消除疟疾认证。这意味着，截至目前中国本土的疟疾感染病例数为0。很多人可能不明白这是什么概念，这么说吧，在上世纪40年代，中国疟疾感染病例在3000万人以上体量差距，肉眼可见。
而中国之所以能完成这一壮举，根本原因还是因为，我们有了一种“抗疟疾神药”——青蒿素！也正是它的出现，不仅让全球近一半的人口脱离疟疾风险，甚至还成为了无数发展中国家的“瘟疫救星”那么问题来了：
青蒿素的出现为何如此重要？
中国为了研制青蒿素又付出了怎样的心酸血泪？
青蒿素的出现能够为“中医学”正名吗？
青蒿素
疟疾之害 荼毒人类千年
作为世界上最凶险的传染病之一，疟疾的历史极为久远。得益于中国文化的传承久远，我国早在3500年前的殷商时代，就已经有了关于疟疾的记载。这意味着当时，疟疾病毒就已经开始荼毒人类文明。而且这种荼毒已经延续至今！
据2020年发布的的《世界疟疾报告》显示，2019年全球出现了2.29亿例疟疾病例，占全世界总人口的3%，而这个比例已经持续了近十年。可怕的是疟疾的致死率也极高。疟疾感染方式主要通过受感染的蚊子叮咬进行传播。
2.29亿例疟疾病例
人被感染后如果没有得到及时治疗，恶性疟疾死亡率高达40%。尤其是对于儿童这种代表人类希望的族群。例如2019年，全球因疟疾死亡的病例大约在40万人左右，而在其中5岁以下儿童就占据了61%。这对任何国家而言，都是不可估量的损失！而且刚刚我们说到，疟疾的传播方式主要通过蚊虫叮咬！那哪里的蚊虫最多呢？答案很明显，那就是热带亚热带地区，以及发展中国家。例如非洲、印度、东南亚等，都是疟疾高发地区！而我国作为发展中国家的典型，自然也免不了被疟疾荼毒！
蚊虫叮咬
例如在新中国成立前，我国约4.5亿人口中，受疟疾威胁的人口在3.5亿以上。且每年至少有3000万例疟疾病人，其中30多万因疟疾死亡。尤其是在中国的西南地区，由于气温较高且树林茂密，更是成为了疟疾的高发地带。
更可怕的是，除了中国自身的疟疾病例以外，我们还要遭到老挝、缅甸和越南等东南亚国家的输入病例！要知道这些国家的疟疾可是让美国这种世界顶尖大国都吃过大亏！
疟疾
疟疾之害 让世界大国无奈
上世纪60年代的越南战争时期，美越两国的战士除了大量的死于*弹子**枪炮外，疟疾更是一个致命且无形的杀手。当时这种传染性疾病肆虐的时候，越南一个团的兵力甚至直接缩水成两个连，美军更是在战场中超过半数人感染疟疾，近1/3的人失去战斗能力。
而为了攻克这一瘟疫，美国更是大把的砸钱砸人。甚至专门成立了疟疾委员会，来研究新型的抗疟疾化学药物。据统计，仅1965至1975的十年间，美国陆军医学研究院在抗疟药方面的投资就高达4.5亿美元。截止到1972年，美国方面甚至筛选了20多万种化合物。
美国陆军医学研究院
然而遗憾的是，由于疟疾的耐药性和抗药性都极强，所以美国始终未能找到一种能根治疟疾的药物，只能采用各种奎宁衍生物进行压制！而美国尚且如此，越南*队军**的的惨烈程度可想而知！无奈之下，越南只能向我们中国求援！
而我国自然深知唇亡齿寒的道理，再加上当时中国也深受疟疾肆虐之苦，种种因素的结合之下！于是在1967年的5月23日，一群中国科学家挤在一间小小的会议室里，接下了一项秘密的军事任务：抗疟。而这就是后来著名的“523项目”。
523项目
但抗疟一事，可是连美国都无从下手的大难题。而当时的中国，无论是医疗水平还是科研技术都和美国有着巨大的差距。因此中国想要利用现代医学手段，筛选化学物质的方式来研究抗疟疾药品，几乎不可能实现。不过幸运的是，我们也有着美国永远不具备的优势，那就是传承千年的“中医”。
中医
呦呦鹿鸣 食野之蒿
作为中国“国粹”之一，中医在自然界中找出了海量的天然药物！而在其中，自然不缺治疗疟疾的药方！于是“523项目”的药物学家们，便以此为切入点，走上了一条其余国家走不了的捷径！
功夫不负有心人。在翻阅众多医学古籍之后，一位名叫屠呦呦的研究人员，在葛洪的《肘后备急方》中发现了一篇关于减轻疟疾症状的文献。文中提到：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”也正是这句话，才让523项目组正式对青蒿这一植物展开了研究！
肘后备急方
值得一提的是，屠呦呦在发现原文药方时注意到，药方中并没有提到中医常用的煎熬加热等处理方式，却采用了相对少见的萃取汁液的方法。于是在结合文献和自己对中医药的认识后，屠呦呦大胆采用低温条件对青蒿进行物质提取。也正是这个决定，才让中国少走了许多弯路。
屠呦呦
1971年，青蒿素正式在中国实验室中诞生，并在后续的动物疟疾实验中，表现出了惊人的治疗有效性。这极大鼓舞了中国研究团队的信心。不过，虽然取得了突破性进展，但由于中国当时的国情因素，导致药物的人体临床试验展开并不容易。此时，屠呦呦和他的同事们再次站了出来，决定自愿作为第一批人体受试者进行青蒿素毒性和剂量测定试验，以便进一步进行药品改良。庆幸的是，他们成功了！而且青蒿素对于疟疾的治疗强度更是史无前例！
青蒿素
在这大东再简单解释下青蒿素的作用原理！作为一种全新的化学结构，青蒿素是一个仅由碳、氢、氧三种元素组成的化合物。在进入人体之后，青蒿素会引起红细胞中铁元素的变化，从而使靠吞噬红细胞内血红蛋白为生的疟原虫因无法摄食而饿死。也就是说，这是从根本上切断疟疾在人体内的生存条件。这样的好处就是，直接杜绝了疟疾病毒对青蒿素产生耐药性和抗药性。
疟疾病毒
要知道，疟疾之所以能成为世界上传播最广，历史最悠久的瘟疫，其根本原因就是它超强的进化性。他体内有一种极为神秘的蛋白质基因“PfCRT”，这种基因在遭受药物刺激后会迅速发生变异，从而获得对药物的抗性，正因如此，所以针对于疟原虫本身的药物，像氯喹和阿莫地喹等喹啉类药物，在使用一段时间后，就会彻底失去治疗性。正因如此，青蒿素独特的治疗原理，才让其成为了治疗疟疾的神药！
青蒿素
当然，对于这一神药，中国也没有藏私。在青蒿素药品全部完善之后，1981年，532项目正式宣告结束。紧接着，1982年，屠呦呦团队以“中国抗疟药青蒿素及其衍生物合作研究组”发表系列论文，公布了自己的研究结果。成功将中医学的馈赠传递到了世界各地。
之后青蒿素及其衍生类药品便开始发挥作用，迄今已经挽救了全球特别是发展中国家数百万人的生命，并被列为世卫组织首选抗疟药物。而屠呦呦也凭借青蒿素的发现，在2015年被授予诺贝尔生理医学奖，成为首位获得诺贝尔科学奖项的本土中国科学家。
诺贝尔生理医学奖
汲取中医百草味 求治世间千年疾
屠呦呦和青蒿素的传奇故事，也为当代中医药研究者提供了一个中医药开发的指导思路。即向中医古籍求医问药，并且利用现代生物学手段确证并研究其作用机制。例如，中国“生命科学奖”获得者，张亭栋教授就曾利用这一思路，从中医药方中找到了利用*霜砒**，治疗急性早幼粒细胞白血病的办法。而近两年疫情期间，中医更是让全世界感到匪夷所思！莲花清瘟胶囊，清肺排毒汤，都是中西医结合的经典案例！
中草药制作
作为中国几千年来的文化结晶，“中医”近年来一再受到抨击。我们承认，中医在如今的技术看来，的确少了一些理论基础。但我们也要明白，中医不是从实验室来的，它来自于数千年来从病人身上积累起来的经验，这些累积的信息，是西医所没有的优势。
面对这些优势，我们没必要迷信其历史，但更不能进行抹黑诋毁。我们需要做的是取其精华、取其糟粕，用当代技术尽快消化老祖宗留下来的经验。未来的医学，不会是中医的天下，但也不会是西医的天下。它属于集中医、西医乃至各民族医学于一炉的新医学。
少一些偏见，多一些客观；少一些对抗，多一些融合。只有这样，技术才能发挥出本身的价值，经验也才能多一些理论基础！你说对吗？
那最后再做个调查：你对于中西医各有什么评价呢？欢迎大家在评论区畅所欲言，说说自己的想法！好了，我是大东，一位硬核爱较真的科普作者，如果喜欢我的科普，不要忘了点赞加关注，我们下期不见不散！