一
村子北边有一个十多亩大的土台子，北临深沟，东西两边都是一丈多高的土崖，只有南边有一道弯弯曲曲的小路，犹如一根细细长长的脐带，与村子这个母体相连。这是一个旱台子，水浇不到，种庄稼只能靠天，老天又哪能随人愿，没人愿意把麦种子往荒地里撂。苜蓿有粗壮的宿根，是有名的旱不死，发芽、开花、结籽从不看老天爷的脸色，还能像韭菜一样，割了一茬又一茬，是家家户户养牛马的上好青饲料。这旱台子便成了苜蓿的天下，也得了个名儿叫苜蓿台。
碎娃和狗子是我的伙伴。我们从光屁股时就在一块儿玩耍，和着尿泥一起长大，谁身上哪个部位有个黡子，黡子有多大，彼此一清二楚。我们又一同被大人送进祠堂改建的小学堂里，大声地背诵“离离原上草，一岁一枯荣”。碎娃记性好，每次背诗他总是第一个背下。狗子笨嘴拙舌，又有些结巴，一首诗背了一个早上，还是“离离”个不停，没有了下句，挨了老师的教鞭，还被留在学校不让回家吃午饭。我和碎娃从家里偷来了馍，碎娃的馍里还夹了他娘腌的蒜薹。吃饱了的狗子仍然背不出一句来。老师检查时，他一紧张，竟打了一个响亮的饱嗝儿，蒜味浓浓的。老师沉着脸，问是谁这么好心。我和碎娃都心里紧张得直打鼓，手里捏了一把汗，生怕狗子供出了我俩。狗子只是低着头，脸红得像鸡冠子，一道鼻涕拉得老长。老师长叹一声：“你啥时候才能吐出个象牙？”象牙到底是个啥？我们谁也不知道，更不明白老师的话是啥意思。不过，我和碎娃还是为狗子竖起大拇指，安慰他:“不要急，你一定能吐出个象牙。”
走出学堂，我们活似脱了缰的野马，尥着蹶子奔跑，大声地唱歌，爬到树上掏鸟窝，下到沟底河里摸鱼、游泳。碎娃胆子大，水性好，一个猛子扎下，蹿出老远才冒出头来，一只手臂还在划水，一只手臂却高高擎起一尾水淋淋的草鱼，大喊着给我扔向岸边。
我的奶奶不让我们下河游泳。她见我仨一块儿回家，定要让我挽起裤腿，用指甲在我腿上挠上两下，看看有没有白印儿。她说：“不敢凫水，河里有水鬼拽腿哩！”我们知道她是在吓唬我们，河里也不可能有拽人腿的水鬼。但是不久，沟对面村子的一个小伙子放羊，撵羊时失足落水，两个村子水性好的人都下河打捞，捞了两天两夜，才捞上了皮球一样的尸首。从那以后，我们谁也不提去河里游泳了。
我们就成了苜蓿台的孩子。村北那条脐带般的小路上，满是我们深深浅浅、歪歪斜斜的脚印。我们在苜蓿台上嬉戏打闹，累了，坐在绵软的苜蓿地上，看天空变幻的白云，看村子屋顶上的袅袅炊烟，看村西那条进村大路上来往的行人和牛马，冲着远方学几声黄牛叫。直到夜幕降临，我们才顶着满天繁星，顺着那条脐带小路回了村，身后撒下了一串串咯咯的笑声。
二
奶奶给了我们一个竹篮子，让我们去苜蓿台撅些嫩苜蓿，要给我仨做菜疙瘩吃。狗子高兴得直结巴：“菜……菜疙瘩，好……好吃。”
我们顺着脐带小路来到苜蓿台。头茬苜蓿已经开了花，老得只能喂牲口了，二茬苜蓿半拃高，绿生生的可爱，嫩得能掐出水来。我家的苜蓿地就在路畔，碎娃却偏要我和狗子去他家地里撅。
碎娃的爷爷养着两头大骡子，个个昂首挺胸，力气大得能踢倒山。别人家的骡子系一根缰绳拴一根桩，他家的骡子个个都要用两根缰绳拴在两根桩上，缰绳须是牛皮绳做的，桩要槐木的。骡子脾气暴，碎娃他爷的脾气更暴，再暴的骡子经他使唤都成了毛驴。他又爱惜牲口，两头骡子不仅喂得膘肥体壮，而且身上刷得没有一星泥点儿、半根草末儿，皮毛都锦缎一般光滑亮堂。他套用骡子拉车、犁地前，一定要给骡子脖子上戴上九个铃铛的串铃子，头额上顶着红缨子。俗话说“昂头的骡子低头的牛”，骡子干活发力时，都头颅上扬，红缨子富有节奏地一颤一颤，串铃子叮叮当当，雄赳赳，气昂昂，威风凛凛。碎娃的爷爷挺着一杆大鞭子，或坐在车辕边，或扶着犁杖，吆喝起牲口来声响如雷，鞭子在空中抽得山响，却不忍心抽骡子一下。骡子力大耐劳，自然吃得就多，碎娃的爷爷就把苜蓿看得金贵，从不让人踏进他家苜蓿地半步，更别提撅嫩苜蓿了。
我和狗子都怕碎娃他爷，但碎娃硬把我俩拉到他家的苜蓿地里。碎娃家的苜蓿地在苜蓿台的最西边，临着土崖，绿油油的，十分旺盛。我们三人双手左右开弓，刷刷地撅了起来。快有半篮子时，伸懒腰的狗子结巴着喊：“爷……爷……来……”狗子的话才说了一半，我们就听见了一声雷吼：“兔崽娃子，敢从骡子口里夺食！”是碎娃他爷割苜蓿来了。他扔下手中的镰刀和扁担，吼着朝我们撵来。我们像三只受惊的兔子，撇下篮子撒腿逃窜。我也不知跑了多远，实在跑不动了，就坐在地上大口大口地喘着粗气。我这才发现，身边只有狗子，碎娃不见了。碎娃哪里去了？
碎娃正站在土崖边上，冲着爷爷大喊：“爷，你再撵一步，我就从这儿跳下去！”爷爷一愣，并没有敢撵，只是弯腰扶正被我们踢翻的篮子，把撒了的苜蓿往里捡拾，还大把大把地撅苜蓿，直到把篮子添满。他直起腰，捧着一篮子的嫩绿，粗声对碎娃说：“还不快来拿！”碎娃并没有动，他默默地打量着眼前这个熟悉又陌生的爷爷，过了好大一会儿，才慢腾腾地挪了过去。爷爷放下篮子，一个老鹰扑小鸡，双手抓住碎娃，托着胳肢窝高高举起，接着揽在了怀里。我和狗子都大张着嘴巴，眼睛瞪得老大。爷爷并没有揍碎娃，而是把他那满是胡子茬的皱脸贴在碎娃的光脸蛋上，还用他那沟壑纵横的大额头犄了犄碎娃的额头。碎娃在爷爷怀里挣扎着、大笑着。那咯咯的笑声很响，也很清脆，从苜蓿台飘向四面八方。
碎娃的爷爷把一篮子苜蓿还给了我们，还从土崖边的酸枣树上，给我们每人摘了一把野酸枣。这红红绿绿的野酸枣，吃起来涩中带酸，酸中带甜。
奶奶把苜蓿择淘干净，拌上稠稠的面糊，装入蒸屉，搭在锅上。狗子卖力地拉着风箱。灶膛里的火苗伴随着风箱的节奏，一跳一跳的，欢快地舔着乌黑的锅底。奶奶让我和碎娃剥了半碗蒜瓣，捣成黏软的蒜泥。她又舀了两勺红红的辣椒面，倒在蒜泥上，再用熟油一泼，“滋啦”一声，厨房里顿时弥漫了诱人的香味。我仨的喉咙里早伸出了一只小手。
苜蓿菜疙瘩蒸熟了，盛在白瓷碗里，翡翠一般可爱。再浇上红红的蒜泥油辣子，绿肥红瘦，勾人馋涎。奶奶拿了一个粗瓷大老碗，盛了满满的一碗菜疙瘩，说：“这老东西，老了还这么横，娃们不就撅了你点苜蓿么？碎娃，吃完给你爷端去。”她又在那碗里多浇了一勺蒜泥油辣子。
三
狗子家庭院大，以前是生产队的饲养处。生产队散伙的那年秋天，下了二十多天的连阴雨，狗子家原来的房子倒塌了，邻居们帮狗子一家搬到了这里。狗子的娘是外地人，娘家在北山深处，她说话鼻音很重，就像长年患了感冒。山里头水硬，吃得人关节肿大，走路都一跛一跛的，狗子娘也不例外。她身材矮胖，走路活像一只蹒跚的鸭子。但她很勤快，以前长满荒草堆满断砖烂瓦的饲养处院子，经她收拾，有模有样。她又在院子下边开垦了一方菜地，一年四季蔬菜不断，春有韭菜吐绿，夏有豇豆垂线，秋季辣椒似火，冬天白菜如玉。她为人大方，从不吝啬，有什么时令菜，总要给东家送一把，西家捧一掬。若有村里人来家串门子，她从不让人空手而回，要么摘一个茄子，要么送一把青菜。村里人都说狗子爹虽没烧过啥高香，却得了这么一个好媳妇，接着就骂狗子爹烂了心肝，坏了良心。
狗子爹是个远近有名的逛娃子。听说当年在生产队时，就吃饭端大碗，干活溜地边，从来没有像男人一样拿过十分工。队长安排他一天挖完半亩苞谷，他反问队长，你让我飞呀？狗子娘给她调了一大老碗干面，上面还搁了两个蒸馍，他躁气地问，你让我尝呀？生产队散伙了，各家开始单干，人人都手里握着一把劲，心里谋划着把自家日子过好。狗子爹却像一头松了套的懒驴，不是整天窝在家里不动弹，就是十天半月逛得不回家舍，后来，还不见了踪影。有人说他去了南方，有人说他去了*疆新**，到底在哪里？谁也不清楚。只可怜了狗子娘，那样一个身体，一面在家里拉扯狗子，一面忙地里的农活。多亏种地有碎娃他爷吆着骡子来帮忙，纺线织布又有我的奶奶来搭手，日子坎坎坷坷地也就这么过来了。
狗子是个孝顺的孩子，家里劈柴挑水的活儿从不让娘沾手。他见过娘背地里悄悄地流眼泪，知道娘装着一肚子的苦水。他暗下决心，一定要为娘分挑家里这副担子，让娘少操些心，少受些苦。那次，学校开展“五讲四美”活动，老师要求我们男生理理发，收拾一下仪表。我和碎娃商量好去镇上的理发店。镇子距离村子十多里远，那里的理发师傅一身白大褂，一把呜呜响的电推子，能把老的理成少的，丑的理成俊的。我俩约狗子时，狗子却死活不肯去，说镇子太远了。后来我才明白，狗子不愿向娘伸手要理发的三毛钱。狗子不去，我和碎娃也就不去了。我们是一把子红萝卜不零卖。碎娃的爷爷是剃头的好手，半个村子的老汉都找他剃头刮胡子。那天下午，在碎娃家门前的老槐树下，碎娃的爷爷蘸着树坑里的积水，把黑乎乎的剃头刀磨得锋利，一锅烟的工夫，剃了三个“光葫芦”。
五里外的邻村有个老中药铺子，方圆几十里的人都来这里抓药。有出就有进，中药铺子一年四季大量收购各种药草。村民从沟里崖边采挖的柴胡、半夏、地骨皮、车前草、白蒿子等五花八门的根根草草都收。除了这些，还收一种毒物——蝎子。哪里有蝎子？苜蓿台上就有。苜蓿台东西两面的土崖一丈多高，滋养了无数的蝎子。只是这毒物生性怪僻，青天白日藏在崖缝里无踪无影，而一到夏天的晚上，全从崖缝里钻出来，静静地趴在土崖表面乘凉。
暑假里，狗子就去抓蝎子。我和碎娃就给他搭帮手。碎娃从家里带来手电筒，我拿了一个玻璃罐头瓶，狗子用细竹竿做了一副长筷子。我们就顺着村北那条脐带小路来到苜蓿台的西崖根。夜晚的苜蓿台黑黢黢的，在我们面前像山一般高大，似乎有了几分神秘。碎娃将手电筒的光柱往崖上一打，我们就看见这毒物一个个挺着青黑色的圆肚子，拖着长长的毒尾巴，携妻带子，悠闲地趴在土崖表面纳凉，被亮光一惊吓，全都匆匆地往崖缝里钻。狗子眼疾手快，瞅准一只最大的，用长筷子一夹，那毒物就会翘起竹节似的长尾巴，用尾端的毒钩蜇筷子，但它已成了我的瓶中之物。半个晚上，我们就把苜蓿台东西两边的崖面齐齐地搜寻了一遍，直到手中的玻璃瓶沉甸甸的。第二天，狗子就去了中药铺。回来时，定要买一盒风湿膏，回家让娘贴在膝盖上。
四
下雪了，天寒地冻，白雪皑皑的苜蓿台依旧洋溢着欢声笑语。我们三五成群地在苜蓿台上堆雪人，打雪仗，并把雪球滚得又圆又大，直径足有半人高，几个人喊着号子，合力把它从崖边推下，看着雪球落在崖下的麦田里，打滚，开花。我们欢呼着，大笑着。突然，从崖边的一簇荒草丛里蹿出一只野兔，扬着四爪在雪地里撒欢儿，身后留下了一串串深深浅浅的爪印。
我们无忧无虑，整天沉浸在苜蓿台的欢乐中。可是，就在那个冬天，狗子娘带着狗子离开了村子，离开了苜蓿台。
那天，我一进家门，看见桌子上放着一个老南瓜和一把豇豆干。 “狗子和他娘刚来过。”奶奶说，“狗子娘得到山里娘家捎来的口信，狗子的外婆瘫痪在了炕上，外公也腿痛得紧，他们只有靠这唯一的女儿。狗子也被带去了……”奶奶的话还没有说完，我就飞跑着去狗子家，家门紧锁，又奔向村西大路口，也没有人影。我突然想到了苜蓿台，发疯似的跑上高高的苜蓿台，向着西去的大路眺望着，寻找着。我看见路的那头，狗子娘背着一个包袱，狗子远远地跟在身后，如同沙漠里孤寂的骆驼，一路向西走去。在他们面前，一轮昏黄的落日，无力地伏在地平线上，摇摇欲坠。我把双手括在嘴边，大声地喊着狗子，那声音很快被冬日的寒风吹散，湮没在冰冷的天地间。
狗子走了，我和碎娃成天怏怏地高兴不起来。平日里说话像机关枪的碎娃也不言不语了。于是，我们盼望着过新年，新年到，狗子也许就回来了。可是，新年的鞭炮响了，却没有狗子的踪影。我们又盼着学校开学，狗子总该回来上学吧？可是，开学已经一周了，狗子的座位还是空着。碎娃终于沉不住气了，拿着一把花花绿绿的压岁钱，嚷着要去山里找狗子，被爷爷训斥着挡回了屋里，呜呜地哭了。
春风吹过，土壤醒了，苜蓿台又开始渐渐*绿泛**了。我和碎娃每天都要来苜蓿台转一圈，看着苜蓿一天天发芽，长高，想着狗子曾在哪块地里嬉闹过，跌倒过，在哪个地方平躺着学鲤鱼打挺，又在哪一处堆过一个胖胖的雪人，还在哪一块土崖上抓蝎子时险些被蜇了手……我们多么希望狗子能像苜蓿芽儿一样，春风一吹，便从土里悄无声息地钻出来。我们又看天上的白云，棉花团似的浮在空中，这朵像狗子冲着我们喊，那朵像狗子望着我们笑，再那朵如同狗子在向我们招手……我们多么希望狗子能化作一朵白云，从深山里一直飘到我们头顶，飘到我们身边。微风拂过我们的脸颊，热泪滑到我们的嘴角，咸咸的。
五
村子里要修村西那条路了，要在那条留下了祖祖辈辈无数脚印的土路上铺一层料姜石，雨天不再泥泞，晴天不再坑洼。料姜石由各户按照人头交，每人一架子车。全村男男女女都扛上铁锨公式头，拉上架子车，提着绊笼，挑着箩筐，潮水一般涌向苜蓿台北面的那条大沟。料姜石就在半沟的峭崖上，一层一层，呈带状分布。伸向半沟的是一条临时开凿的羊肠小道，架子车下不去，只能停在沟边。人们把挖出的料姜石，小块的用绊笼提，用箩筐挑，大块的用手端，用肩掮，蚂蚁搬家似的运送到沟顶，再装架子车拉回去。
我和碎娃下午一放学，就去给家里人帮忙。劳动带给身体的疲劳甚至疼痛反而能消弭心头的烦恼和痛苦，并且，晚上一挨着枕头就能入眠，不再回忆那些痛楚的往事。
蚂蚁是能搬移泰山的。半月工夫，那条路就快铺成了。碎娃的爷爷整日套着两头骡子，拉着一个麻石大碌碡，来来回回地轧着路面，把那些生姜块似的石头轧得平平整整、服服帖帖。
架子车还在来来往往，络绎不绝。料姜石还在源源不断地从沟崖上挖出来，运回来。忽然，沟边的人群沸腾了起来，好似热油锅里滴了一点水。人们撂下手里的工具，一窝蜂地拥向沟底。有人掉到沟里了！谁？是谁？我也向沟底冲去。
沟底已被人围得铁桶一般。我猫着腰，从人群的腿缝里挤进去，竟然看到碎娃躺在河畔的石头滩上，满脸是血。有人正扶着他，用大拇指甲掐他的人中。我吓呆了，心跳得像揣了一只兔子，泪眼朦胧中，看见碎娃被人揽在怀里，抱了起来。他的身躯是那么弱小，就像一只生病的小羊，甚至一片羽毛，轻飘飘的几乎没有一点儿分量。他的双腿耷拉在那人的臂弯外，垂着，摆着，鞋也掉了一只。
我随着人流爬上沟顶时，碎娃已被人用架子车拉走了。我没有回家，一个人踽踽地来到碎娃家门口，坐在那个冰凉的大碌碡上。我没有流泪，只是呆呆地望着村口，坐到了天黑。我踏着月光，拖着长长的影子，来到苜蓿台，就像以前喊狗子一样，大声地喊着碎娃。我只听到北边大沟里传来的回声。那是碎娃在回应我吗？我再也忍不住了，躺倒在苜蓿地上，放声痛哭。泪水顺着眼角，滑过两鬓，流到了耳边，凉凉的。
夜里的苜蓿台静极了。我平躺着，听到了自己的心跳，仿佛苜蓿台也有了心跳；听到了自己的呼吸，仿佛苜蓿台也有了呼吸。苜蓿台，你是看着我们长大的亲人，你能告诉我，碎娃现在怎么样了？无边的黑暗笼罩着我，吞噬了整个大地。我仰望着浩渺的星空，觉得自己就是一只孤独的虫儿。天空忽明忽暗的星星是碎娃的眼睛吗？如果是，他能看到我吗？
我朦朦胧胧地看见苜蓿台上，满野的苜蓿好似麦苗拔节一般，疯长着，茂密得犹如大地的头发。淡蓝色的花穗儿铺天盖地，开得正艳，招来了无数的蜂蝶。我和碎娃、狗子化作了三只“草青儿”，在苜蓿丛里自由地跳跃着，追赶着，快乐地歌唱着，大笑着。突然，我一转身，碎娃和狗子都不见了。我焦急地四下里寻找，可周围除了随风晃动的苜蓿，什么也没有。我拼命地呼喊着，可怎么也喊不出声来。我的嗓子似乎哑了，似乎被堵住了，胸口也闷得如同压了块石头。我痛苦地奋力挣扎着，终于“哇——”地喊出了一声。
我依稀看到了奶奶晃动的银发，她慈祥的面容也在我眼前渐渐清晰了。我闻到了一股浓浓的中药味儿，这才看到奶奶手里的药碗和药匙。奶奶长舒了一口气，告诉我，就在碎娃出事的那天晚上，我昏迷在了苜蓿台上，被人背回家后，昏睡了一天一夜。我问奶奶，碎娃怎么样了？奶奶说，碎娃被用架子车拉到镇医院，镇医院不敢收，用拖拉机送到了县医院，县医院也不收，用救护车送去了省城医院。昨天，碎娃的爷爷找来牲口贩子，卖了那两头骡子，也匆匆去了省城。
后来，我才知道，就在我昏迷的那天晚上，奶奶说我的魂儿吓丢在了苜蓿台，为我招魂。她一手握着一颗鸡蛋，一手攥着一把燃着的香火，在苜蓿台上大声呼唤我的名字，一声接着一声地呼唤。她沿着那条脐带小路，呼唤着进了村，回了家，把香火插在灶王爷面前。
我不想知道我的魂儿是否回来，我只想知道碎娃的伤好了没有。
三个月后，碎娃回来了。我丢下书包，急急地跑去他家。他像一个伤兵一样头缠绷带，倚着屋门框坐在门槛上。一束阳光从屋檐间斜射下来，落在他瘦削的脸上，脸色白中显黄，像一张白纸，又像一片枯叶，脆弱易碎。他的一双眸子已无往日的那股子调皮劲儿，而是空洞得吓人。我俯下身轻声唤他，他似乎没有听见，依旧那么枯坐着，如同一个木偶。我顿时鼻子一酸，忙别过脸去，泪水早已簌簌地落了下来。
碎娃已不是以前那个机灵顽皮的碎娃了。我从他家出来时，碎娃的爷爷正狠劲地劈柴，劈的是一个弯曲的木犁辕。
六
当夏日的阳光渐渐收敛它的锋芒时，我离开了苜蓿台，离开了村子，去十多里外的镇上读初中了。我背着铺盖卷儿，书包里装着干粮馍和红薯，脚上穿着奶奶新做的“千层底”布鞋，顺着村西那条料姜石路，彳亍而去。在这条路上，留有狗子远去的身影，铺有碎娃用半条命换来的料姜石。我的鼻子酸酸的，眼睛潮潮的。
苜蓿青了，黄了；黄了，青了。碎娃的爷爷也殁了，沟边又隆起了馒头一样的一座新坟。碎娃整天疯疯癫癫的，哪里有红白喜事，哪里就有他，身边总围着一圈小孩，嚷着，笑着。
又是一个秋天，村子南边开始修筑一条省级公路，打路基需要大量沙土，施工方要求就近取材。“那就苜蓿台吧。”村长说，“反正农业机械化了，不需要养牲口了。这旱台子又不长庄稼，还留它干啥？”
听说，在开挖苜蓿台的那天，村里人都去看热闹，看几台巨无霸似的挖掘机围着苜蓿台，把长长的铁臂高高举起，把锋利的铁爪伸向土崖。苜蓿台上生长了几十年的苜蓿老根，密密地交错着，用躯体编织了一张铁网，死死地守护着它们的家园。几个挖掘机司机皱着眉，喃喃低语：“从来没有见过这么硬的土崖，这么费事的草根！”果真，挖掘机坏了好几次。
听说，那些挖出的苜蓿根，一个个近乎小儿胳膊般粗，破损的皮层流着汁水，殷红如血。有的根被挖断了，白森森的木质裸露着，白骨一般。
尘土飞扬中，苜蓿台消失了。那条连接村子和苜蓿台的脐带小路也被揪断了。而村南多了一条宽阔平坦的沥青大道，东无尽头，西无尽头。村里的男女青壮年都顺着这条道去了城里，有的像候鸟一样在城乡之间成群结队地定时迁徙，有的在城里安了家，扎了根，不再回来。村子成了老人和娃娃们的村子。昔日的牛马叫声听不到了，吵扰耳朵的是公路上车辆永无止息的鸣笛声。
多年以后，我回村子给奶奶上坟，有意转到村北看了看。昔日的苜蓿台所在地，直到如今也没有长出好庄稼，湮没在了一片荒草中。我凝视良久，从衣兜里掏出一个小玻璃瓶，在地上掬起一抔黄土，装在瓶子里。那瓶子就一直摆放在我城里的书桌前，与*日我**日相伴，或许，它就是我当年丢失在苜蓿台的魂儿。
本版插图 吉日
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