今天，人们对医圣李时珍算得上家喻户晓。他的《本草纲目》，更是成为医学巨著，影响深远。正如明代著名文学家，史学家王世贞在《本草纲目》序言说的：“上自坟典，下及传奇，凡有相关，靡不备采。如入金谷之园，种色夺目；如登龙君之宫，宝藏悉陈；如对冰壶玉鉴，毛发可指数也。博而不繁，详而有要，综核究竟，直窥渊海。兹岂仅以医书觏哉，实性理之精微，格物之通典，帝王之*录秘**，臣民之重宝也。”“兹集也，藏之深山石室无当，盍锲之，以共天下后世味《太玄》如子云者。”
本草纲目 医药巨典
嘉靖三十一年（1552年），着手编写，至明万历六年（1578年）三易其稿始成，前后历时27年。因编著时间长，规模庞大，《纲目》一书，由李时珍为主，他的父亲、儿子及弟子庞鹿门均参与编写，次子建元为书绘图。李时珍将他用一生的心血铸成的医学巨著，借用朱熹的《通鉴纲目》之名，定书名为《本草纲目》。
《本草纲目》凡16部、52卷，约190万字。全书收纳诸家本草所*药收**物1518种，在前人基础上增*药收**物374种，合1892种，其中植物1195种；共辑录古代药学家和民间丹方11096则；书前附药物形态图1100余幅。这部伟大的著作，吸收了历代本草著作的精华，尽其所能的纠正了以前的错误，并有很多重要发现和突破。这部巨著是到16世纪为止中国最系统、最完整、最科学的一部医药学著作。
李时珍打破了陈规，改变了自《神农本草经》以来，沿袭了一千多年的，上、中、下三品分类法。把药物分为水、火、土、金石、草、谷、莱、果、木、器服、虫、鳞、介、禽、兽、人共16部，包括60类。每药标正名为纲，纲之下列目，纲目清晰。目中包括校正、释名、集解、正误、修治、气味、主治、发明、附录、附方等项，从药物的历史、形态到功能、方剂等，叙述甚详，系统地记述了各种药物的知识。
根据马元俊先生的研究，李时珍在植物学方面所创造的人为分类方法，是一种按照实用与形态等相似的植物，将其归类，并按层次逐级分类。李时珍将一千多种植物，据其经济用途与体态、习性和内含物的不同，先把大同类物质向上归为五部（即草、目、菜、果、谷为纲），部下又分成30类（如草部9类、木部6类、菜、果部各7类、谷5类是为目），再向下分成若干种。不仅提示了植物之间的亲缘关系，而且还统一了许多植物的命名方法。
《本草纲目》不仅为中国药物学的发展作出了重大贡献，而且对世界医药学、植物学、动物学、矿物学、化学的发展也产生了深远的影响。先后被译成日、法、德、英、拉丁、俄、朝鲜等十余种文字在国外出版。书中首创了按药物自然属性逐级分类的纲目体系，这种分类方法是现代生物分类学的重要方法之一，比现代植物分类学创始人林奈的《自然系统》早了一个半世纪，被誉为“东方医药巨典”。2011年5月，《本草纲目》（金陵版）入选世界记忆名录。英国著名生物学家达尔文称《本草纲目》为中国古代百科全书。
医学世家 弃儒学医
李时珍（约1518年～1593年），字东璧，号濒湖山人，世称李濒湖。明代医药学家、博物学家。
明武宗正德十三年农历五月二十六日（1518年7月3日），李时珍出生于湖北蕲春县蕲州镇东长街之瓦屑坝。李时珍的祖父是铃医，也被称之为走方郎中、串医，行走于江湖的民间医生。李时珍的父亲李言闻继承了其祖父衣钵，是当时的名医，曾任太医院吏目，有著作书籍《四诊发明》《人参传》等。
李时珍五岁时，被父亲送去上私塾，攻读四书五经，苦研儒学。当时社会各业的身份地位，民间就有“三教九流”的说法。在“中九流”中，“一流秀才二流医，三流丹青四流皮，五流弹唱六流金，七僧八道九棋琴”。中医的职业排在秀才之后，画师之前。作为父亲的李言闻，很想让李时珍通过科举考试进入仕途，出人头地，实现家族的阶层跃升。
李时珍不负众望，打小聪颖过人，很快就学会了写诗、作文、对联。民间至今还流传着他和老师顾问对对联的故事。著名理学家顾问因受严嵩*压打**，辞官归故里，一心讲学于蕲州阳明、崇正两座书院。有一日，顾问望着远山树木环抱，出了上联：“远山隔林静。”其时只有八岁的李时珍，望着朝霞分外明媚，过往的旅客早已登程，便脱口对道：“明霞对客飞。”
又过了两年，顾问给门生们又出了一幅上联：“玉叶金花一条根。”过了一会儿，李时珍摇头晃脑地说到“冬虫夏草九重皮。”顾问心中吃惊，想为难一下李时珍，就又出了一句“水莲花半枝莲见花照水莲。”，估计这下可把李时珍给难到了，可没过一会儿，只见李时珍又站起来，张口就说“珍珠母一粒珠玉碗捧珍珠。”顾问情急之下又出了一句：“白头翁牵牛耕熟地”，未想到李时珍答得更快，“天仙子相思配红娘”。顾问对李时珍的才气大加赞赏，在众多门徒中，李时珍也成为顾问最喜欢的学生。
李时珍十四岁那年，也就是嘉靖十年（1531年），参加了在黄州举行的童试。在“四书义”和“试帖诗”两门考试中李时珍都取得了不俗的成绩，顺利考中了秀才。李言闻大喜，对李时珍未来充满了信心。
可令李言闻担心的是，李时珍从小苦于“羸疾”，身体消瘦，虚弱不强。稍大一点时，“岁岁病目”，眼睛每年都会出现问题，视物不清，用了许多药都没有治好。接下来，李时珍在1534年、1537年、1540年三次乡试中都落榜了。尤其在第二次科考时，李时珍生病差点死去。正如他在《本草纲目》中写道：“予年二十时，因感冒咳嗽既久，且犯戒，遂病骨蒸发热，肤如火燎，每日吐痰碗许，暑月烦渴，寝食几废，六脉浮洪。遍服柴胡、麦门冬、荆沥诸药，月余益剧，皆以为必死矣。”
三次乡试不第，李言闻只得让李时珍跟好友潜心学习经学。直到李时珍二十二岁的时候，决定弃儒从医，从此便开始了钻研医学之路。李时珍自己也立下誓言：“身似逆流船，心如磐石坚，望父全儿志，至死不畏难。”
钻研医学 入职太医
明世宗嘉靖三十年（1551年），李时珍三十三岁时，因治好了富顺王朱厚焜儿子的病而医名大显，被武昌的楚王朱英裣聘为王府的“奉祠正”，兼管良医所事务。
明嘉靖三十五年（1556年）李时珍又被推荐到太医院工作。授“太医院判”职务。三年后，又被推荐上京任太医院判。任职一年，便辞职回乡。
太医院的工作经历，给李时珍的一生带来重大影响，为编写《本草纲目》打下基础。这期间，李时珍积极地从事药物研究工作，经常出入于太医院的药房及御药库，认真仔细地比较、鉴别各地的药材，搜集了大量的资料，同时还有机会饱览了王府和皇家珍藏的包括《本草品汇精要》在内的医学典籍。与此同时从宫廷中获得了当时有关民间的大量本草知识，并看到了许多平时难以见到的药物标本，开阔了眼界，丰富了视野。
立志著书 创东璧堂
李时珍在数十年行医，以及阅读古典医籍的过程中，发现古代医学本草书中存在着不少错误，有不少地方还是致命 的硬伤，面对从古代本草神农氏开始至今，有1400多年没有总结性的医学著作，决心重新编纂一部本草书籍。
明世宗嘉靖三十一年（1552年），李时珍着手开始收集第一手资料，以《证类本草》为蓝本，参考了800多部书籍。明世宗嘉靖三十七年（1558年），李时珍从太医院辞官还乡后，以自己的名字创立了“东璧堂”堂号，坐堂行医，致力于对药物的考察研究，将一身所学的医学应用到实践中去。
从嘉靖四十四年（1565年）起，李时珍多次离家外出考察，足迹遍及湖广、江西、直隶等处，先后到武当山、庐山、茅山、牛首山等名山大川，收集药物标本和处方，并拜渔人、樵夫、农民、车夫、药工、捕蛇者等为师，记录上千万字札记。
在编写过程中，最令李时珍头痛的是药名混杂，过去的本草书，记载内容少，根本没弄清药物的形状和生长的情况。虽然作了反复的解释，还是让人抓不住头脑。有的地方还矛盾百出，使人莫衷一是。如药物远志，南北朝著名医药学家陶弘景说它是小草，像麻黄，颜色青，开白花，宋代马志却认为它像大青，并责备陶弘景根本不认识远志。又如狗脊一药，有的说像萆薢，有的说像拔葜，有的又说像贯众，说法不一。最后，李时珍在父亲的启示下，认识到：“读万卷书”不如“行万里路”。于是，他既“搜罗百氏”，又“采访四方”，深入实际进行调查验证。
经过二十七年的长期努力，于明神宗万历六年（1578年）完成《本草纲目》初稿，时年六十一岁。以后又经过十年修改，三易其稿，于明万历十八年（1590年）完成了192万字的巨著《本草纲目》。明代著名文学家，史学家王世贞为《本草纲目》作序，正式投入排版印刷。
万历二十一年（公元1593年），李时珍去世。万历二十五年（1596年），也就是李时珍逝世后的第三年，《本草纲目》在金陵（今南京）正式刊行。
钻研学术 科学分类
李时珍的一生，除了作了《本草纲目》巨著之外，还著有《奇经八脉考》《濒湖脉学》《五脏图论》等医书。他在学术思想和研究方法上很有特色。李时珍主张人定胜天的思想，认为药性不是固定的，可用人工方法改造其自然性能。药性下沉者，用酒引之使其升；升浮者以咸寒药引之使降，李时珍昭示迷信神仙说之误，批判服食飞升举之谬，服金银，为赖水谷血肉之躯所不堪，“求仙而丧生，可谓愚也矣”。居住水中，步履水上，是邪说；服食成仙“误食之罪，通乎天下”，药物“治病可也，服食不可也”。
在新的生产条件下，以自己的实践经验为基础，改善了古代研究方法。临证时，推崇张元素，重辨病证，立法严谨，用药得当。治疗时，或化裁古方，或自组新方，或用民间单验方，积累了科学研究的新经验。
对于《本草纲目》的资料收集，成功地运用了观察和实验。将观察和试验作是本草药研究的基本方法，对药物采用亲自采集、仔细观察，以得其真的方法。合理地进行比较和分类，使药物研究体系化，打破本草学沿用已久的上中下三品分类法，建立了三界十六部分类法，使分类体系更为科学化。此外，还在陶弘景主治药分类法基础上，建立了更完善的百病主治药分类法，创立了药物归经分类法。
为弄清每味药物，李时珍提出分析和综合的方法。提出每味药按照释名、集解、辨疑、修治、气味、主治、发明、附方等八项任务。虽然不是每味药全有，至少有五到六项不等。这样做，让人们对每味药都有了系统而又直观地了解。
批判继承与现场调查相结合，是李时珍研究的重要方法。研究每味药，总是先参考诸家本草，考核诸家异同，观察试验结果，加以参证。如《本草经》中只载枸杞之名，未言明药用部位；《名医别录》指出根大寒，子微寒；《药性论》谓枸杞甘平、子、叶皆同，《本草衍义》说枸杞是梗皮，李时珍说：“窃谓枸杞：苗、叶，味苦甘而气凉；根，味淡气寒；子，味甘气平，气味既殊，则功用当别。此后人发前人未到之处也”。李时珍经过研究，在批判继承的基础上，推陈出新，“发前人未到之处”，这种精神，贯穿于他的全部研究活动中。
李时珍躬亲实践，广泛向劳动人民学习。莶一药，众说纷坛，有谓似酸浆，有说为苍耳，有曰即地菘。经过广泛征询，聚诸草谛视，得出莶即猪膏母之确论。从京师还，李时珍见车夫用旋复花治跌打损伤，遂肯定其益气续筋，补劳损之功。邻家小儿食积，偶取羊食之，归而大吐愈，因此首载此品种入本草。从猎户口中知虎骨强志壮神之功能；从菜农处明确芸苔即油菜，从工人处学得防止采矿中毒之法，山人、渔翁、农夫、皮匠、猎户，都是李时珍的老师，从他们那里收集来的，让李时珍受益匪浅。
李时珍还善用历史考证方法。通过文献考柬，《本草纲目》中记载了来自天竺、大食、南洋、胡人、蕃人及由梵文、佛经中得到的医药知识。经过历史考证，指出“按《本经》胡麻亦名巨胜，《抱朴子》云，巨胜一名胡麻，以黄麻于及大藜子伪为胡麻，误而又误矣，不可不辨”。
《濒湖脉学》和《奇经八脉考》
“濒湖脉学”是1564年（明嘉靖四十三年），由李时珍所著，以号命书。其书吸取了其父李月池所著的《四诊发明》及历史上其他多家脉论精华，纠正了古时中医脉学中错误的地方。
《濒湖脉学》语言简明，论脉清澈，不但把临床复杂脉象总结归纳成基本的27种脉象，而且还把主要内容，即脉象、相类脉鉴别、脉象主病，皆以韵文歌的形式撰述，便宜诵记，因此其书流传深广，历来受医家推崇。《濒湖脉学》对中医基础理论研究和临床实践具有重大的指导意义，为中医典范之作。
自《内经》《难经》以来，历代医家对奇经八脉颇多研究，李时珍因感“八脉散在群书者，略而不悉”，故对此详加考证，著成《奇经八脉考》。它是经脉专书，1卷，刊于万历六年（1578年）。此书为研究奇经八脉之专论。李氏参考历代有关文献，对十二正经以外的阴维、阳维、阴跷、阳跷、任、督、带、冲八脉循行路线和主治病证，进行了整理和说明，并提出个人见解。其对奇经理论之阐发，为临床从奇经论治提供了依据，尤以冲、任、督、带等脉主证与妇科临床密切相关。奇经之学术经验，对气功之研究和临床有一定的指导作用。作者较全面地考述奇经八脉，是对经络学说之一大发展。
经典药方 三水一雪
露水
释名：在秋露重的时候，早晨去花草间收取。气味甘、平、无毒。
主治：用以煎煮润肺杀虫的药剂，或把治疗疥癣、虫癞的散剂调成外敷药，可以增强疗效。
①白花露：止消渴。
②百花露：能令皮肤健好。
③柏叶露、菖蒲露：每天早晨洗眼睛，能增强视力。
④韭叶露：治白癜风。每天早晨涂患处。
明水
释名：亦称方诸水。方诸是一种大蚌的名字。月明之夜，捕得方诸，取其壳中贮水，清明纯洁，即是方诸水。气味甘、寒、无毒。
主治：用以洗眼，可以去雾明目，饮此水，还有安神的作用，亦去小儿烦热。
浆水
释名：亦名酸浆。粟米煮熟后，放在冷水里，浸五、六天，味变酸，面上生白花，取水作药用。但浸至败坏，则水有害。气味甘酸、微温、无毒。
主治：上吐下泻（浆水煎干姜饮用），过食腊肉，致筋痛肚闷（浆水煎粥吃，加少量老鹰屎，效果更好），手指肿痛（浆水加盐泡患处，水冷应换热），脸上黑痣（每夜用热的浆水洗脸，再用布揩红，以白檀香磨汁涂擦），骨鲠在咽（慈石经火煅醋淬后，加焙过的陈橘红和多年浆水脚，做成丸子，如芡子大，每次含咽一丸）。
浆水还能调中引气，开胃止渴，解烦去睡，调理脏腑，利小便。
腊雪
释名：取霜法，用鸡毛扫取，装入瓶中，密封保存于阴凉处，虽成水液，历久不坏。气味甘、冷、无毒。
主治：腊雪用瓶密封贮存，放阴凉处，数十年也不坏。腊雪有益于菜麦，又能杀虫蝗，用以浸五谷种，则耐旱而不生虫，洒家具上，能驱苍蝇，淹藏一切水果和食品，崐可免蛀害。春归有虫，雪水容易腐败，所能不能入药。
附方：腊雪能解一切毒。治时气温疫、酒后暴热、小儿热狂啼等。亦治黄疸，但服时须稍加热。腊雪洗眼，能退眼红；煎茶煮粥，可以解热止渴；涂抹痱子有效。气味甘、平、无毒。
时珍出世 雨湖传神
话说李时珍出生那天，他的父亲李言闻正在雨湖上打鱼。平常运气都还好，这一天连下几网，却一无所获，正在垂头丧气时。又撒下一网，收网时感觉网沉甸甸的，心中暗喜，以为捕到了一条大鱼。收网上来一看，原来是块大石头。李言闻摇头叹道：“石头呀石头，我与你无冤无仇，今日为何要来捉弄我，叫我愁上加愁？”石头突然说话了：“石头呀石头，前来贺喜不用愁。先生娘子快落月，不知先生有何求？”原来这石头就是雨湖神。
李言闻听到石头的话，急忙往家赶。到家时，听到婴儿的哭声，孩子刚好生下地，于是给他起名叫“石珍”。当晚李言闻又做了一个梦，梦见仙人铁拐李前来道喜说：“时珍时珍，百病能诊。做我高徒，传我名声。”后又把“石珍”改为“时珍”。
“死人”治活 活人诊死
有一天，李时珍和大徒弟王广和来到湖北湖口这个地方，见一群人正抬着寿材送葬，而棺材里不时地有鲜血往下滴。李时珍赶忙上前，拦住送葬的队伍，让抬棺材的人停下来。告诉死者的家人，说棺材中的人并没有死。众人听了，面面相觑，都不敢相信自己的耳朵。
李时珍看出大家的心思，反复劝说，终于让主人答应。开棺后，看到一位少妇躺在里面，脸上一点血色也没有跟死人无疑。李时珍不管众人，先是对死者进行了一番推拿，然后又在其心窝处扎了一针，不一会儿，就见棺内的妇人睁开了眼睛，还轻轻“哼”了一声。不久之后，这名妇女又顺利地产下一个男孩，原来这名妇女是因为难产而陷入昏死状态。
还有一次，有家药店老板的儿子中午大吃大喝后，在院内又蹦又跳，还纵身翻越柜台，来到李时珍面前，请李时珍给其把脉。李时珍把脉后，告诉他：“小兄弟，你赶快回家准备后事吧。”众人听了这话都不信，那个药店老板的儿子听了更是破口大骂，说李时珍不是个东西，青天白日地咒他要死。可没过一会儿功夫，这个年轻人就捧着腹部，叫苦连声，三个时辰不到，这个人便死掉了。原来此人吃饭过饱，运动过猛，纵身跳跃时把肠子拉断了，腹内大出血，内脏受损。这种情况就在今天的医疗水平，不及时就医也是难逃一死。
接触旋花 尝吃曼陀罗
李时珍利用太医院良好的学习环境，不但阅读了大量医书，而且对经史百家、方志类书、稗官野史，也都广泛参考。同时仔细观察了国外进口的以及国内贵重药材，对它们的形态、特性、产地都一一加以记录。过了一年左右，为了修改本草书，借故辞职。
在回家的路上，投宿在一个驿站，遇见几个替官府赶车的马夫，围着一个小锅，煮着连根带叶的野草，李时珍上前询问，马夫告诉李时珍，他们赶车人，整年累月地在外奔跑，损伤筋骨是常有之事，如将这药草煮汤喝了，就能舒筋活血。这药草原名叫“鼓子花”，又叫“旋花”，李时珍将马夫介绍的经验记录了下来：旋花有“益气续筋”之用。
北方有一种药物，名叫曼陀罗花，吃了以后会使人手舞足蹈，严重的还会麻醉。李时珍为了寻找曼陀罗花，离开了家乡，来到北方。终于有一天，发现了独茎直上高有四五尺，叶像茄子叶，花像牵牛花，早开夜合的曼陀罗花，李时珍欣喜若狂，为了掌握曼陀罗花的性能，亲自尝试，特地上武当山采摘了长于斯的曼陀罗花，并酿了曼陀罗花酒，邀请徒弟一同畅饮。他在《本草纲目》中是这样描述的，“予尝试之，饮酒半酣，更令一人或笑或舞引之，乃验也”，“割疮灸火，宜先服此，则不觉苦也”。
巧用炼丹术 对症下药
明朝嘉靖皇帝迷信仙道，祈求长生不老之术。各地方士看准了皇帝的心思，便大炼不死仙丹，取悦皇帝，因而在全国掀起了一股炼丹热潮，也有不少人因服用仙丹中毒身亡。
李时珍知道，仙丹多用水银、铅、丹砂、硫磺、锡等金属炼取，含有毒素，于是大声疾呼：“丹药能长寿，此话不可信。”但有方士反驳说：“古代药书上说，水银无毒，服食可以成仙，是一种长生药。”
嘉靖皇帝相信方士的话，热衷于长生不老之术，对李时珍的话，不仅不听，还疏远他。李时珍坚决反对服食仙丹，平时以科学的态度应用炼丹的制药方法，还亲自研制水银来医治疮疥等病，又利用炼丹术烧制外用药物，把研究的数据记载在《本草纲目》里。
李时珍20岁那年，蕲州发生了一场大水灾。洪水刚过，瘟疫开始蔓延。这天，李时珍正在诊病，突然一帮人闹闹嚷嚷地拉着一个江湖郎中涌进诊所。为首的年轻人告诉李时珍：“我爹吃了这江湖郎中的药，病没见好，反倒死了。”郎中却说：“自己开的药方没有错”。两人说着就把药罐递给了李时珍。李时珍抓起药渣，仔细闻过，又放在嘴里嚼嚼，告诉在场的人：这是古代医书《日华本草》的错误，它上面把漏蓝子和虎掌混为一谈了，虎掌是有毒的。众人慨叹了一阵，只得把江湖郎中给放了。
不久，又有一位医生为一名精神病人开药，用了一味叫防葵的药，用儿狼毒代替，病人服药后很快也死了。还有一个身体虚弱的人，吃了医生开的一味叫黄精的补药，用钩吻代替，也莫名其妙地送了性命。原来，几种古药书上，都把防葵和狼毒、黄精和钩吻说成是同一药物，而狼毒、钩吻毒性都很大。毫无疑问，古代医药书籍蕴含着丰富的知识和宝贵的经验，但也存在着一些漏洞和错误。若不及早纠正，行医人以它们为凭，以讹传讹，轻者耽误治病，重者伤人性命。
探寻蕲蛇 鲮鲤食蚁
蕲蛇，即蕲州产的白花蛇，这种药有医治风痹、惊搐、癣癞等功用。李时珍对此早有研究，但开始只从蛇贩子那里观察，有内行人提醒他，那是从江南兴国州（今阳新县）山里捕来的，不是真的蕲蛇。
为了找到真正的蕲蛇，他请教一位捕蛇的人，人家告诉他，蕲蛇牙尖有剧毒，人被咬伤，要立即截肢，否则就中毒死亡。蕲蛇生长在深山中，很难捕到。因为在难症治疗上有特效，在药材上属贵重之物。州官逼着群众冒着生命危险去捕捉，以便向皇帝进贡。蕲州那么大，其实只有城北龙峰山上才有真正的蕲蛇。
李时珍追根究底，要亲眼观察蕲蛇，于是请捕蛇人带他上了龙峰山上。龙峰山有个狻猊（Suān ní）洞，洞周围怪石嶙峋，灌木丛生，许多石南藤缠绕在灌木上。因为蕲蛇喜欢吃石南藤的花叶，李时珍和同去的捕蛇人守在远处，终于亲眼看见了蕲蛇，并看到了捕蛇、制蛇的全过程。
鲮鲤，即穿山甲，是常用的中药。陶弘景说它能水陆两栖，白天爬上岩来，张开鳞甲，装出死了的样子，引诱蚂蚁进入甲内，再闭上鳞甲，潜入水中，然后开甲让蚂蚁浮出，再吞食。为了了解陶弘景的说法是否正确，李时珍亲自上山去观察。并在樵夫、猎人的帮助下，捉到了一只穿山甲。从它的胃里剖出了一升左右的蚂蚁，
事实证明穿山甲是以蚂蚁为食的，这点陶弘景是说对了。不过，从观察中，他发现穿山甲食蚁时，是搔开蚁穴，进行舐食，而不是诱蚁入甲，下水吞食，李时珍肯定了陶弘景对的一面，也纠正了其错误之处。