一百多年前，一位来自英国的探险家在中国西北的茫茫黄沙中探寻古长城遗迹。一天傍晚，在一座破败不堪的烽火台旁边，探险队的工人挖掘出了三枚木质的简牍。随行的中国顾问一眼就看出了这些简牍上清晰地记载着一个中国古代王朝的年号——建武。原来这是汉朝人写下的文字，距离现在已经有两千年了。
一百多年来这种从土里挖出来的文字材料有很多，有些写在竹简，木渎上；也有一些写在丝织品或者纸上。有些在墓葬中被发现，有些则在各个遗址或者水井中被发现。
出土文献中有些是书，有些是公文日历，甚至是小学生的作业。在西北长城一带挖出的汉代简牍里，就经常有反复抄写一个或几个字的简牍。不用问，这是守卫长城的士兵学习写字时留下的痕迹。
考古学家在*疆新**的一处墓葬群里还发现了一千多年前的一位小朋友的作业，这位叫做卜天寿的小朋友按照老师的要求抄了半天的书。一开始写得工工整整，但是越往后字迹越潦草，大概是不耐烦了吧。最好玩的是他在写到最后，还留下了一段生动的打油诗：
写字今日了，先生莫咸池。
明朝是贾日，早放学生归。
全文意思是今天我该抄的书已经抄完了，先生可别嫌弃我抄得慢。明天是该放假的日子，您可要早早地放我回家呀。诗中“咸，池，贾”都是错别字，看来卜同学确实还不够用功。
挖掘出来的古代文章可以帮我们更深入地了解古人的生活状况。比如如果你想知道生活在秦朝的人可能生哪些疾病?生了病又会怎样治疗?就可以看看这批竹简。
在秦朝人写下的文章里记载了许多病症以及治疗这些疾病的办法，其中有一篇叫《已龋方》专讲如何治治疗龋齿（蛀牙）的。那么文中记载的秦朝人是怎么怎么治疗蛀牙的？拔牙、吃药？都不是，请看原文：
见东陈垣，禹步三步曰：“皋！敢告东陈垣君子，某病龋齿，苟令某病已，请献骊牛子母”
“陈”是旧的意思，“禹步”原指的是说大禹在治水的过程中，因为辛劳过度，走路太多，所以一条腿只能一瘸一拐地行走。文章内容说的就是要想治疗蛀牙，要走到东面的旧城墙那里，一瘸一拐地走上三步，喊一声“皋，！斗胆告诉东边旧城墙的君子们，我得了龋齿，如果能让我不再犯病，我就给您献上一只黑色的母牛。”
为什么秦代人认为旧城墙的神明可以治疗蛀牙？大家可以想象一下：一座年久失修的坑坑洼洼的城墙，是不是很像被蛀坏的一排牙齿呢？古人的脑回路就是这样有趣。既然旧城墙和蛀牙差不多，那么里边的神就一定能够治疗牙齿的疾病。至于有没有效果，牙痛的人怕是只能自求多福啦。
