全球有3.5亿人患有抑郁症(http://www.who.int/mental_health/management/depres sion/who_paper_depression_wfmh_2012.pdf)。抗抑郁药物往往处方来治疗的情况下，一起谈论疗法和生活方式的改变，如经常锻炼。
但是，人要么有相当比例要么不响应抗抑郁药，要么不想经历这样显著的副作用。
世界各地的研究人员，都在寻找替代解决方案，包括我们的团队，正在研究经颅直流电刺激（ TDCS ）作为抑郁症的替代治疗。但是，这不是你可以放心地在家里尝试的。
不同于[电休克治疗] (https://theconversation.com/its-time-to- move-on-from-ects-shocking-past-3312), TDCS使用非常温和的电流刺激大脑，其副作用少。 TDCS的机制非常简单，只包括电池，两根引线和电流通过的电极。
这种刺激的工作原理，是通过改变在大脑中的神经细胞的活性。患有抑郁症的人，脑的左额叶区域的活性通常比平常要小。 TDCS刺激这个区域，恢复大脑活性。我们还在评估TDCS的效果，但到目前为止的研究发现， 在减轻抑郁症症状方面，TDCS的效果比安慰剂（或模拟处理）的要好。当与抗抑郁药舍曲林（销售作为左洛复在澳大利亚）组合，组合TDCS药物治疗的效果比药物治疗或单独TDCS更好。研究发现，抑郁症患者中， TDCS的过程中可以提高大脑的“神经可塑性”，这是大脑的学习和适应环境的变化能力。
该疗法具有良好的安全性 - 如果管理临床医生和研究人员在刺激技术和安全性方面试验过。我们的研究团队已经管理数以千计的TDCS会议均无事。
但是，这不是在TDCS采用的是“DIY”的背景下，与DIY用户试图激发自己的大脑的情况。
这种现象通常是由那些致力于DIY TDCS的网络论坛和网站来引导的。用户们用自己的经验对TDCS如何被用来治疗抑郁症进行分享提示和评论来治疗自己的抑郁症。人们没有进行医疗培训，也不太了解的TDCS自我治疗他们的抑郁症，并建议其他人也治疗。
那么，有什么可以去错的？
技术的贫乏和不正确的电极放置可能会导致皮肤灼伤
，这是最明显的值得关注的问题。
更重要的是有关TDCS 能使大脑功能持久变化的能力。这些变化可能是好还是坏，是TDCS怎样被给予决定的。
例如，一个DIY用户可以导致他们的思维和记忆受到持久的损害。对于患有严重的抑郁症的患者来说，不正确的应用程序可能会恶化病情或诱发轻躁狂（躁狂）发作。
当涉及到药品，重要的是要得到正确的剂量和给药方案。这就是为什么这个角色落到合格的临床医生和研究人员。这同样适用于TDCS ：电流强度，电极的大小和位置，以及持续时间和刺激频率确定在大脑中的影响。
给药，强度和位置之间的关系非常复杂。这不是一个简单的“越强越好”的例子。即使是研究人员尚未完全了解各种刺激方案的影响，很多都还需要更多的研究。
与其他形式的治疗相比， TDCS并不适合每个人。在临床研究试验中，参加者接受适合接受刺激和响应处理的可能性的筛选。在治疗期间医生小心地控制着刺激，在治疗过程后，参加者的情绪会被仔细地监测。
TDCS代表一个充满希望的未来，其中，不用*品毒**，简单且经济有效的治疗抑郁症是可以的。世界各地的研究人员正在继续研究这一实验性治疗，这可能有一天会成为抑郁症的常规治疗。
在一般社区，TDCS的接受和普及度是令人鼓舞的。但TDCS仍处于试验阶段，并且在家里管理也是不安全的。因为 DIY用户们既没有接受过正规的技术培训，也没有受到过对意外的结果的识别，预防或应对方面的训练。