当受到疾病的挑战时，年幼的犊牛可能会很快脱水。牛场经常会有这样的疑问，口服补液是否能解决问题，或者是否需要打电话给兽医进行静脉注射（IV）治疗。
田纳西大学助理教授兼兽医Andrea Lear在威斯康星州密尔沃基举行的美国奶牛兽医协会（AABP）年会上谈到了给犊牛补液的问题。
首先，她提出了四个与补液相关的问题：
1 面临的问题是什么？
2 我将使用哪种溶液来解决这个问题？
3 要给犊牛提供多少升的溶液？
4 使用哪种方式补液以及成本是多少？
确定补液方法取决于多个因素。 一是犊牛的日龄。 她指出，7日龄以上的犊牛更有可能患有严重酸中毒，而且这些动物比年幼的犊牛更能从静脉注射碱性液体中受益。
犊牛的脱水状态也很重要，可以根据皮肤弹性或犊牛的眼睛来估计。 Lear表示，只有当犊牛脱水4%至5%时，临床症状才会显现出来，脱水到8%时，“你已经在打一场败仗了。”
Lear还谈到了犊牛的精神状态，这是休克或酸中毒的证据。
犊牛能否站立是决定最佳补液途径的一个相当简单的方法。 “如果犊牛是站立的，大多数时候你可以通过口服补液和口服碱性液体来摆脱困境，”Lear说。“一旦犊牛完全躺卧或者无法站立，我就需要开始考虑静脉输液。”
如果犊牛站立并且仍然有吸吮反射，Lear建议让犊牛自己去喝，与喂*交奶**替进行。 “不要取代牛奶，而是额外饲喂，”她说。使用含有乙酸盐或丙酸盐的口服电解质溶液。
为身体虚弱或有某种问题的犊牛提供静脉输液。 这些犊牛可能出现严重脱水、休克或胃肠功能下降的情况。
Lear指出，静脉注射治疗使饲养员和兽医可以更好地控制注射哪种液体，并且可以针对特定犊牛定制。不过，她提醒观众，这需要时间和金钱，而且只是一个短期解决方案。
“这是一个让犊牛恢复的快捷途径，可以帮助它快速补充液体，但是你不想长时间静脉注射或者灌服，”她总结道。“最后通过犊牛自己采食的方法来修复脱水状态。”