在青藏高原有一种特色中草药，冬虫夏草。 虫草的采摘季节在每年的5、6月。只在高原地区生长，俗话所说的“冬天是虫夏天是草”。
冬虫夏草又名虫草，冬虫草，是我国独特的名贵传统强壮滋补药材。主要产于青海海拔3500-5000米的高寒地区，与人参、鹿茸并称为中药三大补品。冬虫夏草蝙蝠蛾幼虫的复合体，属药食两用。“冬虫夏草”顾名思义它既是虫又是草，实际是虫芏真菌和蝙蝠蛾幼虫的共生物。夏秋季节，蛾类幼虫感染虫草菌后真菌在幼虫体内分裂、繁殖并吸取其体内营养，发展为菌丝体，“冬虫”；在春夏之交的四月五月份，气候转暖，成熟的菌体破土而出，这就是“虫草”。
冬虫夏草性温，味甘，具有补虚损、益精气、止咳化痰、抗癌抗老的功效，还具有抗菌、平喘、强心、降压等作用。冬虫夏草炖排骨有治疗骨质疏松的功效。民间常用冬虫夏草炖鱼肉或鸡鸭，用以治疗阳虚体弱和病后虚损。
据医学科学分析，虫草体内含虫草素、维生素B12、脂肪、蛋白等。虫草性甘、温平、无毒，是著名的滋补强壮药，其中最为有效的成分为虫草素，常用肉类炖食，有补虚健体之效。适用于治疗肺气虚和肺肾两虚、肺结核等所致的咯血或痰中带血、咳嗽。气短、盗汗等，对肾虚阳痿、腰膝酸疼等亦有良好的疗效，也是老年体弱者的滋补佳品。
冬虫夏草首次记载使用是清代*仪吴**洛《本草丛新》，书中认为冬虫夏草性味甘，温。功能补肺益肾，化痰止咳。可用之于久咳虚喘，产后虚弱、阳痿阴冷等“虚”的病症。据研究：冬虫夏草主要含有冬虫夏草素、虫草酸、腺苷和多糖等成分；冬虫夏草素能抑制链球菌、鼻疽杆菌炭疽杆菌等病菌的生长，又是抗癌的活性物质，对人体的内分泌系统和神经系统有好的调节作用；虫草酸能改变人体微循环，具有明显的降血脂和镇咳祛痰作用；虫草多糖是免疫调节剂，可增强机体对病毒及寄生虫的抵抗力。