患者通常对药物到期日期有疑问：
● 如果药物已经过期，可以安全服用吗？
● 是否有关于存储药物的最佳方法的建议？
● 过期后绝不能使用哪些药物？
对于许多患者而言，出现这些问题是因为药物很昂贵，并且经常更换过期但未使用的药物花费太多。
药物到期日是什么？
到期日是制造商保证药物的全部效力和安全性的最后一天。大多数药物标签上都有药物有效期，包括处方药，非处方药（OTC）和膳食（草药）补充剂。出于法律和责任方面的原因，制造商将不会就最初的有效期过后的药物稳定性提出建议。
但是，对于大多数药物来说，制造商选择测试药物稳定性只是一个任意的日期，通常是2年或3年。实际上，药物的稳定性可能会更长，但是没有人对其进行测试。
药品通常有一个有效期，从生产之日起12-60个月，一旦患者或药房打开原始容器，就不能再依赖容器上的原始有效期。然而，正如稳定性研究所显示的那样，药物的实际保质期可能要长得多。
过期药物会失效吗？
美国医学协会（AMA）在2001年得出结论，某些产品的实际保质期长于标明的失效日期。AMA说，最好的证据在于FDA为国防部实施的保质期延长计划（SLEP）。
SLEP计划的最初目的有两个：确定储存的*用军**药物的实际保质期以备将来使用，并节省政府开支。SLEP计划评估了代表122种不同药品的3000多批次。根据稳定性数据，88％批次的有效期平均比其原始有效期延长了66个月，在2652个批次中，只有18％因失败而被终止。经测试无失败的常见药物产品包括阿莫西林、环丙沙星、苯海拉明和硫酸*啡吗**注射液。这些产品的有效期延长从12个月到184个月（超过15年）不等。SLEP项目不包括生物制剂。
这些结果表明，许多药品的保质期可能超过其有效期。但是，任何一位消费者或医疗保健提供者都很难知道哪种产品可以延长保质期。
药物延长保质期的能力取决于药物的实际成分、防腐剂的存在、温度波动、光照、湿度和其他储存条件。此外，在SLEP计划中测试的药物批次保存在其原始包装中。一旦一种药物被重新包装到另一个容器中，就像药房中经常发生的那样，由于环境的变化，保质期可能会缩短。
服用过期药安全吗？
这方面缺乏研究和案例报告。1963年，发表了一份报告，将过期四环素的使用与一种被称为“范科尼综合征”的肾小管（肾）损伤联系起来。
固体剂型，如片剂和胶囊，似乎在过期后最稳定。存在于溶液中或作为重组悬浮液存在且需要冷藏的药物（如阿莫西林悬浮液），如果在过期时使用，可能不具有所需的效力。
效力丧失可能是一个主要的健康问题，特别是在用抗生素治疗感染时。此外，使用过期抗生素可能会导致耐药。如果产品中形成沉淀或看上去浑浊或变色，则应丢弃，特别是可注射药物。
含有防腐剂的过期药物，如眼药水，在过期后可能不安全。过期的防腐剂可能会使溶液中的细菌滋生。
过期后哪些药物不安全？
除非对药物进行测试，否则实际上没有办法知道是否安全，但以下是一些需要知道的不安全：
➤ 胰岛素用于控制糖尿病患者的血糖，并且在其有效期过后可能容易降解。
➤ 口服硝酸甘油（NTG）是一种治疗心绞痛（胸痛）的药物，一旦打开药瓶，其药效可能会迅速丧失。
➤ 一旦到期，疫苗、生物制品或血液制品也可能会迅速降解。
➤ 四环素可能产生有毒的代谢产物，但这在研究者中引起争议。
➤ 看起来陈旧的药物：粉状或易碎的药物，气味强烈的药物或干燥的药物（如药膏或霜情况）应丢弃。
● 正确存放药物可能有助于延长其效力。浴室和药柜由于高温和潮湿，不是存放药物的理想场所。同样，药物也不应存放在炎热的车中或手套箱（汽车副驾驶座位前面抽屉）里，或者是冰冷的天气。
● 药物在远离光线的干燥、凉爽的地方保持最稳定。保持处方瓶盖紧闭，并始终将药物放在儿童和宠物够不着的地方。
过期药能吃吗？
患者可以使用过期药物吗？
最好使用未过期的药物，这才是最安全的。
➤ 如果一种药物对于一种慢性的、潜在的危及生命的疾病是必不可少的，例如心脏病、癌症治疗、癫痫或危及生命的过敏症，那么应在其过期之前备上新药，并根据需要不断更新。
➤ 如果需要药物治疗，并且患者无法更换过期药物，则没有证据表明在大多数情况下服用药物是不安全的。患者应意识到药物可能不会产生预期的治疗效果，需要新的药物。
➤ 如果过期药物是由于轻微的健康问题引起的，例如头痛，花粉症或轻度疼痛，即使药物的效用可能不是100％，也可能效果不佳，服用有可能是安全的。例如，如果使用过时的布洛芬或对乙酰氨基酚不能缓解头痛，则其可能已经失去效力。如果服用了过期药物，并且患者发现药物无效，则应更换药物。
这些药物如果过期可能不太安全：
➤ 生物制品
➤ 胰岛素
➤ 冷藏液体
➤ 眼药水
➤ 可注射的
➤ 特殊的复合药物
➤ 如果看起来已经变质或混浊，或有有毒气味，则应将其丢弃并更换
如果仍然存在关于如何处理过期药物的疑问，明智的做法是咨询医生或药师。
编译自：Drug ExpirationDates - Are Expired Drugs Still Safe to Take?
