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引言
小巧玲珑的猫，作为宠物，已经走进千家万户，但也并不是所有的人都喜欢猫，在影视剧中，作为反派出现的猫妖形象也十分常见，比如《*光春**灿烂猪八戒》中的猫妖，便是许多人的童年阴影。事实上，在青海河湟地区，猫被视为一种半神半鬼的邪祟之物，猫的称谓也多种多样，比如 “独孤里”、“猫蛊神”、“猫鬼神” ，其中以猫鬼神最为人熟知，普通人家也认为养猫是不吉之举。
尽管这种习俗带有明显的迷信色彩，但为什么河湟地区会有如此独特的文化信仰呢？
一、 猫鬼神的起源传说
猫鬼神信仰尽管只在河湟一带广为流传，但其历史却极为深远，早在隋朝时期，史籍上就已经有关于猫鬼的记载，比如《隋书·外戚传》记载：
其妻母先事猫鬼，因转人其家……会献皇后及杨素妻郑氏俱有疾，召医者视之，皆日：“此猫鬼疾也。”
《隋书·后妃传》记载：
“异母弟陋以猫鬼巫蛊咒诅于后，坐当死”
古代医书上更有对猫鬼之说的具体解释：
“猫鬼者，云是老狸野物之精，变为鬼蜮，而依附于人。人畜事之，犹如事蛊，以毒害人。其病状，心腹刺痛。食人腑脏，吐血利血而死”。
如同史籍中的猫鬼形象一样，河湟地区的猫鬼神，一般也是作为邪神存在的，而关于猫鬼神的由来，一般有三种传说。
第一种说法，根据民间封神的传说而来 ，武王伐纣，姜子牙分封神位，姜子牙的老婆马氏见到各路神仙鬼怪，一时害怕竟躲到了神案下，姜子牙斥责老婆，阴差阳错之下，马氏被封为猫鬼神。
第二种说法同样源自姜子牙封神 ，在封神时，姜子牙的舅舅急切地想知道外甥会给自己封个什么神位，便悄悄的在门帘后偷看，姜子牙责备道：你怎么跟个猫鬼神一样！却无意中将舅舅封为名额外的猫鬼神。这两种说法也强调了猫鬼神的两种格然不同的属性，出身颇显高贵，行事却鬼鬼祟祟。
第三种说法，则将猫鬼神与河湟地区发生过的历史联系在一起 。河湟地区曾多次发生汉人与异族的战争，猫鬼神便是异族亡魂所化，此类传说将猫鬼神与异族人冲突下死亡的鬼魂相联系，本意是强调猫鬼神对汉人是不利的，因此就被看作是一种邪神。
传说终归只是传说，依照现代社会的观点，深入研究猫鬼神文化，就会发现猫鬼神文化的诞生，是有深刻的文化内涵。
二、 猫鬼神诞生的文化内涵
1 . 猫鬼神信仰是动物崇拜的一种独特形式
人类社会早期，是以狩猎为生，对于猛兽天然有一种恐惧心理，在时间的累积下，动物崇拜文化逐渐形成，及至农耕时代，动物崇拜的对象，从猛兽转变为家畜。农耕时代以粮食为主，而无论是粮食的耕种，还是储藏，老鼠都是极具力量的破坏者，而猫，无论是对野外的田鼠，还是室内的家鼠，都具有天生的克制能力，使得人们对猫有独特的感情附加，《礼记》载：“ 腊日迎猫以食田鼠，谓迎猫之神而祭之 ” ，猫鬼神两面性中的神之一说，便是来源于此。
2 . 封建王朝下的巫蛊文化增添了猫鬼神的神秘色彩
魏晋时期，志怪小说开始盛行，无论是正史还是野史，有关蛊毒害人的记载，逐渐多了起来，而且常常伴随着神秘与恐怖的气氛。猫鬼神，应该就是古代动物崇拜与蛊毒文化的融合。和历史上的巫蛊文化一样，猫鬼神最本质的核心，还是利用某些惊世骇俗的事件，加上绘声绘色的描述，达到足够震撼的心理震慑作用，以虚入实，再利用猫鬼神虚无缥缈的恐怖传说，在真实世界的权力争斗中施以发挥，达成某些人的独特目的。
巫蛊文化，正是猫鬼神中鬼之一面的由来。
三、 猫鬼神双面特性下的特殊供奉
猫鬼神的特异性，使得大多数人对此敬而远之，但仍有小部分人，将猫鬼神作为邪神放在家中供奉，也是由于 猫鬼神被普遍的认为与金钱疾病相关 。人们相信猫鬼神接受供奉后，就会给该家庭带来好处，比如偷盗别人的财产给主家，或者祛除主家的疾病。
河湟地区流传着一句歇后语： 猫鬼神背案板，神小排子大 ，就是对供奉猫鬼神的部分描绘。歇后语里的案板，指的是专门的猫鬼神神案，大约是12cm左右的长方形木板，上面绘制了3个着明代太监装的男性人物，从左到右，3人分别穿红袍、黄袍、绿袍，中间一人双手执笏。
供奉猫鬼神的家庭，一般会将神案放在厨房里，除了保密不见外人的因素外，更主要的是猫鬼神必须每天供奉，由家里的主妇安排好一日三餐，必须先供奉玩猫鬼神之后，才能正式用餐，而且，猫鬼神爱吃鸡蛋，逢年过节需要献祭3个煮好的鸡蛋。
但 猫鬼神鬼的一面，导致供奉的要求非常苛刻 ，一旦主家的日常供奉稍有不周，猫鬼神就会生气，轻则让主家破财生病，重则家破人亡，而且，供奉猫鬼神需要世代相传，除非主家绝户，否则连同后人，终生都需要供奉猫鬼神不得解脱。
如此苛刻的供奉条件，依然不能打断某些人的逐利之心 ，对于供奉猫鬼神的家庭，一般人也是敬而远之。因为猫鬼神所带来的好处，是以损人利己的方式进行的，比如给主家催财，是偷盗别家的钱财给主家用；祛除疾病，也是将小灾小病转嫁到别人身上，因此，供奉猫鬼神的家庭，会被认为“爱财”、“自私”、“奉进不奉出”，多数人不会跟这样的家庭打交道，也少有往来，更不会嫁娶，甚至在举办红白喜事、满月礼等较为庄重的事情时，还会采取颇具巫术的方式，来防止供奉猫鬼神的宾客所带来的潜在危险。
比如，民间传说猫鬼神怕带汉字的东西，虽然本领极大，却无法偷取写有文字的物品，或者印有文字的钱币，甚至在河湟一带，流传许多猫鬼神偷钱不成，反而将自己害死的故事，所以在猫鬼神信仰流行的地区，多有在物品上放置铜钱的习俗，据说便是为了防范猫鬼神偷盗。
结语
猫鬼神的传说源远流长，河湟地区猫鬼神文化的盛行，也只是文化碎片与世代口耳相传的结合，谈到猫鬼神的传说，当地许多人都能绘声绘色的讲出一两个相关的传说见闻，但是问起谁家正在供奉猫鬼神，却都三缄其口，或者毫不知情。
很显然，猫鬼神的传说，带有明显的迷信色彩，构成了某些文化方面的禁忌，以现代人的眼光，去一味的批判，也并不是理性的研究态度，毕竟，多种文化的传承，也是中华文明多样性的表现之一，如何从中找到更有利的借鉴价值，是对此类神鬼文化研究的中心之一。
参考文献
《续夷坚志》
《子不语》
《咫闻录》