糖尿病为一具有多基因遗传倾向的疾病，以胰岛素抵抗和胰岛素分泌缺陷为病理基础的代谢内分泌疾病。中医称之为“消渴症”。
我国最早的医书《黄帝内经素问》及《灵枢》中就记载了“消渴症”这一病名。汉代名医张仲景《金匮要略》之消渴篇对“三多”症状亦有记载。消渴症的成病机理主要是素体阴虚，五脏柔弱，复因饮食不节，过食肥甘，情志失调，劳欲过度，而导致肾阴亏虚，肺胃燥热；病机重点为阴虚燥热，而以阴虚为本，燥热为标；病延日久，阴损及阳，阴阳俱虚；阴虚燥热，耗津灼液使血液粘滞，血行涩滞而成痰；阴损及阳，阳虚寒凝。亦可导致血内阻。
中医临床一般将患者分为阴虚燥热型、气阴两虚型和阴阳两虚型三型，分型论治，主要治法为清热、润燥、滋补阴阳，但消渴常引起淤血，故在治疗中，注意适当佐以活血化痰之品。
我曾有一位糖尿病肾病患者程先生，59岁，主因口渴多饮、疲乏无力10年，双下肢轻度浮肿月余来诊。既往体健，体形偏胖，食欲好，10年前体检发现糖尿病，近期出现腿肿、麻木，视物模糊等症状，查尿蛋白(2+)。西医诊断为临床期糖尿病肾病，合并神经病变、视网膜病变。咽干，食欲好，腰膝酸软无力，双下肢浮肿、麻木，周身疲乏，大便偏干等。
诊断为：舌质暗红，苔薄黄，脉象细滑。辨证为肾气阴两虚，络脉瘀结。治拟益气养阴，化瘀散结。宜用生黄芪、生地、沙参、夏枯草、丹参、鬼箭羽、莪术、生大黄等补气、滋阴、活血、散结药物。服药30剂，他的口渴疲乏减轻，但仍浮肿，大便每日1次，尿蛋白(+)。口渴减轻，阴津已受到滋养，但浮肿如故，所以原方加石苇、猪苓两味利水消肿的药物，把湿浊之邪排出去。服完30剂后，口渴、腰酸、浮肿症状消失，舌质不红，苔黄减，脉象细略弦。守方治疗半年，患者血糖持续稳定，视物模糊改善，可以看清东西，精神状态良好，化验尿蛋白阴性，血肌酐指标正常。这位患者糖尿病肾病早中期，治疗重在益气养阴补肾，清热、化痰、解郁、活血，以化瘀散结，坚持长期治疗，所以取得了很好疗效。
糖尿病并不是什么洪水猛兽，只要平时多注意自身健康，做好预防，早发现早治疗，其实并不可怕，如果已经成为糖尿病患者，尤其是肾病患者更应强调饮食结构合理，避免高蛋白饮食，多吃含维生素B丰富的食物，比如，动物肝脏、蛋、牛奶、糙米、全麦制品、芝麻、香菇、花生、绿豆等，还要避免抽烟、喝酒。