1997年3月东方黎族自治县改设为县级东方市，这不仅是国内为数不多的自治县撤县设市的范例，也让这里成了海南省年轻的城市之一，至今已成为海南西南部的经济中心。单从名字上看，你可能会认为东方市处于海南省或海南岛的东方，可事实刚好相反，她位于海南岛的西部海滨；因此名字上的迷惑也让这座年轻的城市多出了几分神秘感。虽然设市的时间以及得名的时间都比较晚，可一点也不影响东方市因拥有“悠久历史、重要区位、迷人风光以及独特的民俗”而产生的魅力。
东方市历史悠久，其县级行政区划建制史可追溯到西汉元封元年（前110），历史上著名的九龙县和感恩县都在这里；那这两个千年古县是怎么变成今天的东方市的呢？
西汉元封元年（前110）设九龙县属儋耳郡，这是海南省较早设立的县份之一，因县治在九龙山下（今感城镇入学村）命名，因传说山下藏有九条龙而得名；建制延续至始元五年（前82），当时九龙县被并入合浦郡的朱卢县（今海口市琼山区旧州镇）；此后的六百多年之，今东方市范围内均未再有县级建制，梁大同年间重置崖州之后则属于崖州。
隋大业三年（607）在西汉九龙县的旧址上设立感恩县属珠崖郡，治今东方市感城镇，因城北有感恩水得名，据《太平寰宇记》记载：取感恩水（雨龙河、城东河、感恩河）以为名；感恩河全长63公里，因昔时在河中筑堰引水灌田，民得实惠而称为感恩水。
北宋熙宁六年(1073)感恩县撤销后被并入宜伦县（原义伦县，今儋州市西北中和镇）；元丰四年(1081)感恩县恢复建制并沿袭至1950年。其中在明正统五年(1440) 县城迁中和乡(今感城)；万历九年 (1581) 至十五年 (1587) 之间曾移治今感城镇东的中和乡又还治原址；民国五年（1916）县治暂迁北黎（今八所镇北黎村一带），两年后迁回感城。
1945年7月昌感县成立，这是感恩县又一次被撤销；1947年5月恢复为昌江、感恩两县，政府驻地中沙村。1950年5月（另说1949年12月）感恩县与昌江县合并为昌感县，取二县的首字命名，从王外村（今新龙镇）迁驻北黎，延续了一千四百多年的感恩县在此落幕。
1952年4月，白沙县第四区（石碌区）、乐东县第五区（东方区）及第六区（中沙区）合置东方县（小），因驻地位于黎族东方峒（东河镇东方村）得名，由于昌感县又感恩先的基因，所以此后的时间也可看作是东方县与感恩县并存的时期；1957年初昌感县从北黎迁新街。
1958年12月东方县、昌感县、白沙县合置东方县，政府驻地在叉河（今昌江县境），这标志着千年古县感恩先与新兴的东方县融为一体 ；1959年9月驻地从叉河迁到八所至今。
1961年5月东方县改为昌江、白沙、东方县，但此时感恩县与昌感县均未有“复活”的机会。1987年12月东方县更名为东方黎族自治县，直到十年后设市，自此千年古县感恩县变成了如今的东方市。
东方市地处海南岛西南部，她是一座宜居宜业宜游的国际滨海公园城市。这里热带风情浓郁，坐拥海南最大的热带平原，在此可欣赏阳光、海水、沙滩、江湖、温泉、热带雨林形成的美景；在此可领略三月三盛会、哥隆人的婚礼等独特民俗，也可品尝红椒酿肉、椰子船、东方羔羊等美食。境内有付龙园遗址、新街贝丘遗址、古镇州城遗址等古迹；有三月三发源地俄贤岭、天南第一泉（汉马伏波井）、横四特司令部旧址、海南铁路博物馆、猴猕岭保护区等景点；其中感恩县的县城感城镇拥有九龙县治遗址、感恩县治遗址、感恩学宫（文庙）和关岳庙、大雅坡县治遗址、楼公坟等古迹。
图片来自网络，如有侵权，请联系删除。