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74岁的张伯在半年前开始出现咳嗽、胸闷气短的症状，继而病情“愈演愈烈”，开始出现胸痛、呼吸困难等问题，稍动就觉得提不上气，且无法入睡，非常痛苦。他的儿子小张带他来体检时发现肺部有一个疑似肺癌的结节，小张很担心，他不知道父亲这么大年纪了是否还能手术，并且他也担心父亲会扛不住术后的痛苦。他来到新桥医院了解到，现在的手术方式已经不是传统的开胸手术，而是仅有几厘米的微创腔镜手术，对患者的伤害大大降低，甚至还有八十多岁的老人最后，小张陪着父亲做了肺叶切除术，住院7天后老人就出院了。
像小张这种情况现在越来越常见，随着现在社会的老龄化发展，高龄肺癌患者明显有所增多。由于以前传统的开胸手术创面大，并发症发生率高，在手术过程中还可能会造成肋骨骨折、断裂，给病人术后带来了很大的痛苦，很多人甚至要卧床半年才敢下地走动。因此，很多年龄大的患者和家属对于手术都有很深的恐惧，担心自己(亲人）会扛不住手术带来的痛苦。然而，近几年兴起的腔镜手术微创技术却给老年患者带来福音，并且随着监护手段的进步、麻醉和手术技巧的改进，高龄肺癌患者的手术死亡率已明显下降，手术5年生存率可达到27%~55%。
老年人的肺癌能否手术切除，主要是由哪些因素决定?
老年肺癌患者能否手术，首先要从外科手术的处理原则说起:
第一，肺癌患者的病灶是不是局限性的。一般来说，手术解决的主要是局部的病灶，在肺癌早期，患者进行手术治疗后是有可能完全治愈的。但如果肿瘤细胞已经成功转移到身体其他地方时，那么即使做手术把主要的病灶切掉，意义也不大，因为转移的肿瘤会生成新的病灶继续生长。当然，在肺癌晚期时也会根据患者的状况做一些姑息性的切除手术，此时手术的主要目的多是切掉体积过大的瘤体，减轻肿瘤对患者内脏的压迫，减缓患者痛苦，它与我们常说的根治性手术的临床意义和目标不一样。
第二，肿瘤是否侵犯到重要脏器或大血管。即使肿瘤仍然属于局限性病灶(未出现远端转移)，但如果肿瘤病灶已经侵犯到重要器官(如心脏)时，那么即使进行手术也无法将肿瘤细胞完全切除干净。
当然，除了以上关于肿瘤的两个基本条件以外，还需考虑患者的个体化差异。每个患者的身体状况的不同也会导致不同的治疗方法。此时，年龄不是最大的问题，身体素质情况反而影响更大。比如，如果一个患者的肺功能良好，身体综合素质佳，那么即使他八十多岁了也还是有手术的机会的，但如果一个患者只有六十多岁，但肺功能很差，还伴有很严重的高血压，那么他能接受手术的几率就很低了。所以，对于一些虽然年龄较大但身体综合素质较好的肺癌患者，我们还是鼓励以手术治疗为主的。
同时，有研究显示，老年肺癌患者进行外科手术治疗后，其存活时间变得更长。据美国癌症协会统计，美国肺癌患者确诊的中位年龄大约在70岁左右，存活5年以上的患者约占肺癌总患者的17%。该研究统计了美国2002年到2012年之间的65岁肺癌患者进行手术后的预后数据，分析得知，Ⅰ期肺癌患者进行手术治疗后的存活期中位数为6.7年，同时，Ⅲ期肺癌患者5年存活率提高至
30%，IV期肺癌患者5年存活率提高至27%。作者表示“老年患者选择手术治疗后存活率高于预期，这对于人口老年化越发普及，肺癌发病率日益攀升的国情来说是非常重要的，更应引起重视”。
中晚期的肺癌患者是不是就没有手术机会了?
对于工期、Ⅱ期的肺癌患者，病灶一般来说都比较小，且没有远端转移，此时我们主张手术治疗，能获得较好的预后，工A、IB、IA、ⅡB期肺腺癌的治愈率可达到90%、77%、71%、58%。对于Ⅲ期肺癌，主要以手术+放化疗为主，但到了IV期肺癌时，则主要是放化疗和靶向治疗为主。
现在的放化疗主要分为两种，一种是在手术后进行的辅助治疗或者是没有手术机会只能进行放化疗，另一种则是为争取手术机会而在前期进行的放化疗，这一种称为新辅助治疗。它的目的是通过前期的治疗，将肿瘤病灶缩小，达到肿瘤分期的降级，比如从IV期降为Ⅲ期，以帮助那些原本失去手术指征的患者重新获得手术的机会。因此，对于中晚期的肺癌患者来说并不是完全丧失了手术机会，我们现在提倡的多学科综合治疗就是把外科、放射科和内科的专家汇集起来综合考虑并评估患者的身体素质，最大化的帮助患者制定出最适宜的治疗方案。
高龄患者术后应该注意哪些问题?
(1)呼吸道护理
随着患者年龄的增大，其主要的脏器也在趋向衰老，抵抗力较中年患者来说更低，因此术后易发生肺部感染、呼吸衰竭等并发症。肺不张和呼吸道感染是引发肺癌手术后肺部感染最主要的原因，因此，患者在术后应该积极进行康复训练，积极咳痰，使肺部能快速恢复充盈。
(2）饮食调理患者可以多食牛奶、鸡蛋、豆制品、蔬菜及水果等，可适当增加患者的进食量和进食次数，少食多餐。患者需禁辛辣食物、禁烟酒防止伤口复发。
(3)积极咳嗽有效咳嗽就是从效果上来说，就是能有效地将肺内残气挤出体外，带动着将痰排除体外。简单说来，就是我们在深吸气后，需要一个短暂关闭声门以蓄力肋间肌和膈肌，等待力量足够强时，则需要松开声门，让这些气一贯而出，只有这样，才算是完成了一次有效的咳嗽。通常我们推荐患者在不影响休息的前提下每1-2小时必须有效的咳嗽几次，最好5-10次以上。当然，每次咳嗽不是非得咳出痰液，多数需要把肺泡里的分泌物振动下来，随着一次次的咳嗽，将外周的痰液向大气道逐步聚拢，至大气道后，直至咳出。咳嗽的本质目的，是通过呼吸机的挤压，刺进肺复张及痰液排出。
(1) 康复锻炼应尽快进行，患者可以在家属的协助下进行抬腿、抬臀等活动，以改善血液循环，恢复肌肉张力。同时，还应锻炼呼吸功能，多到自然环境中去锻炼或活动。患者出院后建议每天到公园散步，活动身心，避免到空气污浊的公共场所去。患者在术前以及术后都应坚持禁烟，吸烟对于预后是非常危险的因素，因此患者需自觉禁烟，同时家属也应给与鼓励与支持。
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