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医家对糖尿病研究较多，但在古代文献中并无糖尿病并发症如DPN的具体病名，但并不意味古代医家对DPN没有研究，在古代文献中的“痹症”“痿症”等病证中就有对DPN病因病机、临床表现的描述。
《兰室密藏》描述了糖尿病患者的临床症状有“四肢痿软”；《证治要诀》则指出糖尿病患者视物模糊及四肢肢端麻木是由于精血亏耗所致。 现代中医对DPN病名有不同观点。全小林提出“糖络病”的论点，并将此病初期称为“消渴痹证”、后期称为“消渴痿证”。
时振声认为此病症状特点似“血痹”。 为了进一步规范临床诊治，国家目前提倡按照临床路径的诊疗规范对患者进行诊治，所以在临床工作时可参照《中医临床路径》称其为“消渴病痹症”。
中医对糖尿病周围神经病变病因病机的认识
有关DPN的中医病机至今没有统一的标准，与DPN的病机复杂有关，DPN是在消渴的基础上发展而来的。 诸多中医医家认为先天之本肾气不足，逐渐累及后天之本脾气虚，加之感受风寒暑湿燥火等外邪作用，影响其他脏腑功能，导致DPN发生。
DPN的发生与气阴两虚夹瘀密切相关。其发病的阶段大致概括为阴虚为本，燥热为标，燥热易伤津液，日久易出现气阴两伤，阴损及阳最终出现阴阳两虚。 气血津液是发挥脏腑功能的物质基础，气血津液的不足或运行失常均能导致疾病发生。
DPN发病的病机为消渴日久，气阴不足，阴虚则内热易生，内热导致耗气伤阴，从而影响血液运行，血不循经甚至迫血妄行， 气血运行不畅导致瘀血阻滞，在消渴痹症的发病过程瘀血起着关键作用。
认为DPN出现肢端麻木等症状是由于消渴日久，气血津液耗伤，导致血液运行受阻而致内生瘀血。认为久病之后，耗气伤阴，阴血同源，造成气血不足，形体失养， 故可见肢体麻木等症状，瘀血阻络，津液无法滋养四肢筋脉，亦可见手足麻木。
通过研究发现，在DPN患者中，老年糖尿病患者发生的比例较高，这多是因为老年患者久病耗气伤阴 ，或出现肝肾阴虚，肝主筋，其荣在爪，当肝肾阴虚时，虚风内动，易夹寒湿、痰邪或瘀血等病理因素横窜经络，导致脉道不畅。
气阴两虚夹瘀，瘀虚错杂，病机复杂，病情反复难愈且病程长，故此课题选用DPN早中期常出现的气阴两虚兼血瘀型患者， 通过穴位埋线联合硫辛酸中西医结合治疗提高临床疗效。除了气阴两虚夹瘀外，痰瘀阻络亦是DPN发病的病因之一。
《灵枢》曰：“脾脆善病消瘅”,痰与瘀是DPN形成的两大致病因素，痰瘀阻络与DPN发生密切相关。在现实生活中，随着人类社会飞速发展， 智能化时代的提前到来，人们在享受社会进步带来的便利时也会面临各种问题。
人们工作生活压力加大，运动不足、饮食结构不合理、环境污染、气候改变等进一步增加了痰浊的形成，痰湿聚集就会停滞脏腑经络，气血运行受阻，可致瘀血， 痰浊与瘀血相互凝结，影响气血津液的运行使其阻于经脉，最终出现肢体麻木等症状。
消渴病虽然以阴虚为主，但阴阳互根，阴虚日久则伤阳，寒湿之邪乘虚而入，阻滞肢体经络，阳气不足，无法温煦血脉， 血脉不畅，无法濡养及温煦四肢末端，导致四肢末端疼痛、发凉等，故阳虚寒凝亦与DPN的发生有关。
认为该病由人体气血阴阳不足，寒湿之邪集聚经脉而发生本病。总结了本病发展的规律，DPN最初以气阴两虚为主，然后发展到痰瘀阻络， 最后发展为阳虚寒凝，阳虚是疾病发展的必然结果，且DPN患者多为中老年人，元气渐衰，阳虚生寒，血脉不温最终将出现肢体不温、麻木等症。
消渴痹证的病因病机复杂，往往不能由单一病因概括，常常是虚实夹杂，多种病邪互相作用所致， 因此在治疗中往往要从整体出发全面评估，注意分析不同的内因外因对机体的影响，达到标本兼治的疗效。
中医药物的治疗
中医的治疗疾病的治法多样，疗效显著且无明显毒副作用，能广泛应用于各种常见病、多发病及疑难疾病的临床诊治中， 在DPN的治疗中亦发挥着重要作用。以下分别从中医经方、辨证论治、中成药阐述。
中医经典方剂
经方是历代医家临床实践经验的总结，在临床上使用时效若桴鼓，在治疗DNP或疑难杂症时使用经方时常会取得意想不到的效果。
运用经方需经过辨证论治，只有病机相同时才可运用其治疗相关疾病，但经方毕竟是古方，临床运用时要具体情况具体分析， 灵活化裁为己所用，不能墨守成规，同时注重经方药物剂量的调整。
临床常用以下经方治疗DPN:(1) 黄芪桂枝五物汤黄芪桂枝五物汤记载于《金匮要略》，因其具有益气合营、通阳除痹之效，可用于治疗DPN。 运用此方加减治疗DPN患者，治疗组的总有效率为75%。
应用此方联合神经生长因子治疗DPN，临床疗效显著。运用此方时应重用黄芪， 并适时加入活血之品，达到标本兼治的目的，但是切忌不顾因虚致瘀的病机特点而一味的活血破瘀。
（2）当归四逆汤阳虚寒凝与DPN的形成密切相关，既是发病病机，又是其主要证型之一。出自《伤寒论》的当归四逆汤， 观察发现当归四逆汤能明显缓解糖尿病神经病变肢麻、疼痛等症状。使用本方治疗DPN患者的总有效率为８7.5％。
（3）桂枝芍药知母汤桂枝芍药知母汤出自张仲景《金匮要略》， 为临床治疗肢体麻木和疼痛的代表方剂，DPN患者常伴随有寒凝血滞，无以温养四肢，故治疗上均应重视温阳行痹，恢复血行之通畅及阳气之温养。
采用本方对阳虚湿瘀互结型DPN患者进行治疗，观察组总有效率87.8％。除了经方外，临床还使用其他经典方剂治疗DPN，疗效亦显著。 王清任的《医林改错》首次提出补阳还五汤，刘芝平使用补阳还五汤治疗DPN，总有效率92.9%。
予补阳还五汤治疗DPN患者治疗组的总有效率90.6%。DPN常伴气阴两虚，治疗上应益气活血同时进行，以达到标本兼治的效果， 应根据患者气虚、阴虚及瘀血的偏重情况，酌情加用补气养阴及活血药物。
复元活血汤被后世誉为“伤科第一方”，但目前因其疗效显著被广泛应用于治疗内分泌、消化等系统。应用其治疗DPN，证明复元活血汤具有降糖、营养神经及改善感觉及运动神经传导速度的作用。 此外，在治疗DPN过程中使用六味地黄汤、血府逐瘀汤、独活寄生汤等方加减亦可以提高临床疗效。
辨证论治
辨证论治是不同于西医的诊治疾病的特色方法，通过辨证论治，发挥同病异治的作用，改善患者的临床症状， 正确辨证是获得满意疗效的关键，同时还要把握疾病各个阶段的演变过程。
辨证分型不能脱离DPN的基本病机,DPN整个病程是动态演变的，不同的医家对DPN的认识各不相同，目前临床仍未能统一其分型，可从气血津液辨证论治： 消渴日久，先天不足、后天失养，气虚主要以后天气血生化之源的脾气虚为主，阴虚则以先天之肾精亏虚为主，气阴不足，气虚无以运化血液，进而导致经络不畅；
DPN的发病与脏腑津液亏耗，痰浊瘀血阻塞经络有关，故治疗中可采用益气养阴、祛瘀通络为法。根据分型辨证论治：把本病分为3证型： ①气阴两虚、瘀阻经络证，②痰湿瘀阻、脉络失和证，③瘀血阻滞、阴阳两虚证，将DPN按中医辨证分为4型：气阴两虚；肝肾阴虚；脾肾阳虚；痰瘀痹阻型。
在治疗上通过使用具有舒经通络、养血活血之效的藤类药及虫类药治疗DPN患者疗效显著， 认为在治疗DPN上应注重“络以通为用”，使用化瘀通络汤治疗DPN患者疗效显著。
从脏腑辨证论治：本病的发生与肝、脾、肾脏腑密切相关，肝在体合筋， 倘若肝气不疏、肝阴不足，就会导致筋脉失养，出现肢体麻木等症，因此治疗DPN过程中注意疏肝养肝；
脾为气血生化之源，在体合肌，如果脾的运化功能失常则可能会出现肢体肌肉疼痛、无力，故治疗过程注意健脾； 消渴病日久损及肾，肾阳、肾阴受损则出现腰膝酸软无力、下肢冷痛等，治疗中注意肾的调理。
都是治疗DPN患者，不同的医家却有不同的中医分型及治则，一方面体现了中医因人而异，个体化治疗的优势， 另一方面也显示出中医在治疗DPN上目前仍然缺乏统一规范的辨证分型标准及疗效标准。
无统一且具体的指标来全面客观地反映中医证候的差异，以上问题的存在不利于充分发挥中医多途径，多靶点治疗的特色和优势，使得临床研究成果不具备可重复性，说服力大大下降。 因此，拥有规范、标准、客观、统一的DPN中医辨证分型标准及疗效衡量指标是中医发展和壮大的重要因素。
中成药治疗
目前中成药治疗DPN的优势也越来越明显，并且在临床也广泛应用，易被患者接受，临床主要使用口服中成药及中成药注射液。 予灯盏花素注射液治疗DPN患者，研究显示临床疗效显著。
用血塞通注射液静脉滴注治疗DPN，结果治疗效果明显优于对照组。治疗DPN时加用生脉注射液静脉滴注，治疗组总有效率为93.35%。 用糖络宁治疗DPN患者，临床疗效显著。在临床中应根据患者的辨证分型合理选择相应的中成药，做到精准用药。
中医外治法
中医外治法治疗范围广，可治疗内外妇儿、骨伤及皮肤科等不同学科的疾病，治疗手段及作用途径与西医相比虽有天壤之别，却具有异曲同工之效，疗效显著，副作用少， 患者易于接受，目前在临床上开展较多的治疗DPN中医外治方法包括针灸、中药熏洗、穴位注射以及本课题研究的穴位埋线等。
针灸在中医脏腑、经络学说理论指导下，通过刺激腧穴来疏通经络，调整气血运行，应用在DPN病人时，可以改善微循环、修复受损的神经，增加神经的血液供应，提高神经的传导速度，明显改善糖尿周围神经病变患者的临床症状， 和西医相比，可以减少药物对肝肾功能的损害，无明显的副作用，近年来在临床研究中被多次应用于治疗本病。
研究表明针灸治疗DPN有改善代谢紊乱、减少氧化应激、提高神经营养因子的表达、改善神经传导功能和促进血管损伤的修复等作用。 采用针刺治疗，治疗组总有效率为92.6%。采用电针治疗DPN患者，结果总有效率为93.75%。 温和灸治疗DPN疗效显著。
中药熏洗法是将中药放入热水中浸泡，药液通过与肌肤、腧穴接触进入到人体血液中，并随着血液运行输布至全身各处而发挥药效， 与传统给药方式比较,中药熏洗可避免口服药物的“首过效应”,降低了药物的毒副作用，可以起到疏经通络止痛的作用。
自拟羌活外洗方治疗DPN，患者症状明显改善。使用中药足浴治疗DPN,总有效率为94%。穴位注射是将药物注射在穴位、压痛点或皮下阳性反应点的方法， 该治疗方法将腧穴及药物双重作用机制有机结合，既能利用腧穴的调理作用也利用药物的功效，充分发挥针刺、药物、穴位对经络的协同刺激作用，达到事半功倍的效果。
使用穴位注射治疗DPN患者，治疗组总有效率90%。 在对60例DPN患者的治疗中，贝鹏剑发现穴位注射联合中频脉冲能明显改善患者症状和神经传导速度。
穴位埋线通过将羊肠线植入穴位，线体吸收过程可诱导变态反应形成，对神经乃至整个中枢系统产生综合效应，促进血液循环， 针刺后通过疼痛信号引起脊髓水平的抑制效应，调节机体的免疫功能、植物神经、内分泌功能及有关脏腑器官机能的作用,具有扶正祛邪、舒经通络、美容养颜等功效。
减少了口服药物或静滴西药对肝肾或胃肠道的副作用，操作简单、疗效持久、不良反应小，易于患者接受。 研究发现穴位埋线能改善胰岛β细胞的分泌功能，达到平稳降糖的效果，并能改善血流情况达到缓解肢体麻木疼痛等作用。
用穴位埋线治疗DPN，有效率达到93.3%。用穴位埋线治疗代谢综合征患者， 结果显示针刺配合穴位埋线可以有效改善代谢综合征患者的胰岛素抵抗水平，疗效显著。
中医药目前在治疗DPN方面的优势越来越突出，形式方法多样化，为DPN患者的治疗提供了更多的选择，在临床实践中也往往并不局限于一种方法的选择，多是多种治疗方法相结合运用，均取得显著疗效，比如，中药内服结合中药熏洗，针灸结合穴位注射等。
