沙眼是全球盲症的主要感染性致病原因。它由一种称为沙眼衣原体的专性细胞内细菌引起。这种感染通过接触被感染者尤其是幼儿感染宿主的眼鼻分泌物传播。接触过被感染者眼鼻的苍蝇也会传播疾病。
重要事实
1. 沙眼是由沙眼衣原体这一细菌引起的眼部感染。
2. 沙眼在51个国家流行，造成约180万人视力损害，其中50万人为不可治愈性的眼盲。
3. 约有2.32亿人生活在沙眼流行地区，有被感染的危险。
4. 感染是通过人际接触（手、衣物）和接触过被感染者眼鼻分泌物的苍蝇传播扩散。
5. 多年反复发生感染，就会出现带有疼痛和不适的慢性后遗症，对眼角膜形成永久性损伤，最终导致不可治愈的视力损害或盲症。
6. 1998年通过的一份世界卫生大会决议提出了到2020年将沙眼作为一项公共卫生问题予以消除的目标。
7. 2013年，近23.4万人因疾病处于晚期而接受手术治疗，5500万人因沙眼获得抗生素治疗。
临床特征和发病率
在沙眼流行的地区，活动性沙眼在学龄前儿童中极为常见，患病率可高达60-90%。随着年龄的增大，感染的频次降低，持续时间减短。受到感染常常是由于与患有这种活动性疾病的人有近距离的生活接触，家庭常是主要的传播单位。人们的免疫系统可使单次感染得到清除，但在疾病流行社区经常会出现病原体反复感染情况。
经过数年的反复感染，眼睑内部会形成严重疤痕（结膜疤痕），使眼睑向内深入，眼睑边缘的睫毛摩擦眼球（倒睫），产生持续疼痛和畏光；这加上其他的眼部病变会导致角膜产生疤痕。如果不加治疗，这种病症会形成无法好转的角膜混浊，发展成视力损害或盲症。
该病发病年龄取决于若干因素，包括本地传播密度。在呈极为高度流行的社区，尽管30至40岁人群的发病较为典型，但也可发生在儿童期。
患者个人及其家庭通常已经处于贫穷的最底层，视力损害或盲症使他们的生活雪上加霜。可能由于与受感染儿童的接触更为密切以及感染的频率更高，妇女致盲的几率通常比男性高出两到三倍。
影响疾病传播的环境危险因素包括：
1. 个人卫生较差；
2. 房屋拥挤；
3. 饮用水缺乏；
4. 厕所和环境卫生设施缺乏。
分布
在非洲、亚洲、中南美洲、澳大利亚和中东的51个国家的许多最贫穷、最偏远的农村地区，沙眼的发病率极高。沙眼约使180万人出现视力损害，其中50万人是不可治愈性的眼盲。这占到全球盲症患者总数的约1.4%。
总体而言，非洲依然是受影响最严重的洲，也是控制工作力度最大的洲。2013年，在世卫组织非洲区域的29个国家中，有20.4万例倒睫患者得到手术治疗（占全球手术总量的87%），5400万人接受了抗生素治疗（占全球治疗总数的98%）。
迄今为止，7个国家已经报告实现了消除沙眼的目标，这标志着控制沙眼活动的一个重要里程碑，标志着进入监测阶段。这些国家是：冈比亚、加纳、伊朗、摩洛哥、缅甸、阿曼和越南。
经济影响
沙眼对受感染的个人和社区产生了巨大的负担。每年因生产力丧失造成的经济成本估计在29亿至53亿美元之间，如果包括倒睫，则该成本上升至80亿美元。
预防和控制
沙眼流行的国家正在通过世卫组织建议的SAFE战略实施控制规划。该战略包括：
1. 对疾病的致盲阶段（沙眼性倒睫）进行手术治疗；
2. 对感染开展抗生素治疗，尤其是利用生产商通过国际沙眼行动向消除规划捐赠的抗生素开展群体性服药；
3. 面部清洁；
4. 环境改善，尤其是改善饮用水供应和环境卫生条件。
大多数沙眼流行国家已经同意加快这一战略的实施，以便到2020年全部实现沙眼消除目标。
原载眼科学大查房