在老年人群中，肺癌是怎么治疗的？他们的预后会差于年轻人群吗？因年龄过大而无法手术或进行化疗，有这种情况吗？发生在老年人群中的肺癌有何不同，例如年龄大于80岁的患者？
关于肺癌，有个误解，老年人的肺癌治疗方法不如年轻人那么多。大众普遍觉得，老年人无法耐受治疗的副作用，或者治疗至少应该要“放缓”
到了什么年纪才算老年人群或老年肺癌患者，并没有一个准确的定义，但很多研究似乎都把70岁当作是一个界限。如果您进入了这年龄段，请继续读下去。我们发现，在决定治疗反应和耐受能力方面，实际年龄并不像其他因素那么重要。这也是一个令人激动的时刻，因为许多被批准用于治疗肺癌的突破性疗法，以及那些正在进行临床试验的疗法，往往比传统化疗更容易忍受。
其他研究使用“老年患者”一词来描述80岁以上的人。即使在使用这个年龄而不是更常见的70岁来描述“老年人”的研究中，您可能会惊讶地发现，这些人对肺癌治疗的耐受性有多好。
肺癌在老年人群中有多常见？
目前，40%以上的肺癌患者在确诊时年龄都达到70岁或以上。
在选择治疗方法时使用实际年龄的问题
当考虑肺癌治疗时，采用实际年龄有两大困难。首先，研究发现仅仅是年龄一项因素无法说明一个人能多耐受治疗。测量健康的指标体能状态也很难预测一个人接受治疗的情况。医生正从其他方法着手，判断一个人耐受治疗的情况，例如综合性老年人心身评价。这些工具会观察患者的特征以预测耐受治疗的情况和生存期，包括：
• 营养状况
• 其他疾病的存在
• 活动水平
• 日常生活活动（ADL）
• 社会支持
• 居家环境
实际年龄还有个问题，我们目前了解得不够多。临床试验中的药物和治疗方法多半是围绕着年轻人群进行研究。
年龄会如何影响肺癌治疗？
首先，有一点很重要，年龄不会减少治疗的获益，但有些老年患者不能耐受治疗。总的来说，大家也一致同意，不能仅凭年龄就断定可以或不可以使用什么肺癌治疗方法。
总之，有几个原因能解释为何老年患者耐受治疗的程度不如年轻患者。
• 有个趋势是老年患者具有的共病（副发病变）多于年轻患者。例如，心脏病史可限制某些化疗药的使用。同样，限制肺功能的疾病，例如肺气肿，会影响肺癌手术作为最优方案的地位。
• 老年患者更可能具有肾功能或肝功能受损，用于治疗癌症的很多药物都透过肾脏或肝脏进行过滤。
• 老年患者往往具有更少的瘦肉组织，使得他们没那么能耐受一些治疗带来的体重减轻，并具有更高的恶病质危险度。
• 老年患者往往具有更差的造血功能，增加了化疗引起的骨髓抑制相关性并发症危险。
预测年龄会如何影响治疗
老年患者有两个风险，由于对年龄相关性治疗耐受度的担心而引起的治疗不够，还有由于过度治疗而产生的毒性。当选择治疗方法时，重要的是记得两点，考虑治疗结局的同时，考虑患者的期望。
肺癌治疗在老年人群中的情况
当审视治疗方法时，本文会按照这样的分类：早期肺癌、局部晚期肺癌和4期（转移性）肺癌。小细胞肺癌患者很少会动手术，化疗往往是其初始治疗。
在一些公众中有一种普遍的想法，即超过一定年龄的人不愿追求积极的治疗，而宁愿只接受“支持性护理”，但这似乎不是事实。在一项研究中，当被问及手术时，50%的老年患者认为生存比缓解症状更重要。
早期肺癌在老年人群中的情况
• 手术耐受度和生存期——大众之中似乎有种感觉，肺癌手术对老年患者来说很危险，研究却并不支持这一点。事实上，为了治疗非小细胞肺癌而做了手术的老年人群和年轻人群之间的生存期差异并非总是存在。此外，手术率更高和患有早期肺癌的老年患者的生存率更高相关。
• 肺癌手术的术式——虽然做了手术的患有早期肺癌的老年患者似乎具有生存优势，但不是所有肺癌手术的术式都一样。针对楔形切除术或肺叶切除术的研究显示，很多老年患者能耐受手术。但也有研究显示接受肺切除术的老年患者的死亡率更高，值得提醒的是这些研究提供的只是统计资料，在一些病例中，外科医生可能认为老年患者能从这种手术获益。电视胸腔镜手术（VATS）是更为微创的手术，用于切除肺叶或部分肺叶，对于特定的患者来说可以是很棒的一种选择。这种手术并非总是可行。一项2018年的研究再度确认一个趋势，即老年患者（年龄大于80岁）对肺肿瘤手术的耐受程度与年轻人不遑多让，但也的确发现楔形切除术和更佳的手术结局相关。
• 立体定向体放射治疗 （SBRT）/射频消融术——对于无法手术的早期肺癌患者，或不愿手术的患者，有时候，立体定向体放射治疗 （SBRT）或射频消融术可用于根治性肺癌治疗。接受SBRT的老年患者的生存率低于手术，但高于仅接受支持性护理。在接受这种治疗的老年人群中，放射性肺炎很常见，但通常都可以治疗。
• 肺疾病康复——肺癌手术前或后的肺疾病康复对任何年龄的患者都有益，但对老年患者尤其有益。
局部晚期肺癌在老年人群中的情况
仅仅是年龄本身，并不是肺肿瘤手术和辅助化学疗法（消除体内的微转移）的禁忌症。对于患有1期、2期和3A期肺癌的老年患者，可考虑手术。
除了手术以外，医生往往也建议局部晚期肺癌患者进行辅助化学疗法。有少量的证据表明，以辅助化学疗法治疗2期或3A期肺癌，可延长特定老年患者的生存期。但研究没显示术后放疗对这一人群具有显著的影响。（再次提醒，这些只是统计资料，医生建议放疗是有理由的）
晚期或转移性（4期）肺癌在老年人群中的情况
因为4期肺癌的定义是已经播散的肺肿瘤细胞，所以医生通常不会建议手术。
对于患有肺腺癌的人群，还有从不吸烟人群，重要的是进行分子学检测（基因检测），查找可治疗的基因突变。对于携带EGFR突变、ALK重排或ROS1重排的肺癌患者，靶向疗法可延长无进展生存期，而且这些药物的副作用往往也更轻微，且比传统化疗药要少。
化疗往往是4期肺癌治疗的主心骨，对于年轻患者，医生通常会建议两种化疗药的组合。多数老年患者不会接受化疗，但能耐受化疗副作用者具有明显的生存获益。另外，两种药物的组合可带来胜于单药的生存机会。
免疫治疗
2015年第一种针对肺癌的免疫治疗药物获批，其他药物也在临床试验中接受研究。免疫治疗药物可被视为修复和激活人体免疫系统抵御肿瘤细胞能力的药物。并非人人都能用免疫治疗药物治疗肺癌，请花点时间了解，但具有疗效的话，有时可产生长期控制癌症的作用，连晚期肺癌也不例外。免疫治疗药物往往也比传统化疗药容易耐受。
如果您是患上肺癌的老年患者
如果您已经超过70或80岁，患有肺癌，请记住，您“行动”和“感觉”的年龄可能比您填写医疗记录的年龄重要得多。与此同时，那些不像了解自己那样了解您的医学专业人士可能会认为您病历上的年龄更重要。您需要在相互接触中让他们更了解您。
这意味着，尤其是存在着那些常见的误解说老年患者不能耐受治疗副作用，您必须和您的医生建立良好的合作关系。确保他知道您虽然85岁了，但感觉仍像70岁。幸好在今天这个时代，癌症治疗变得更加个人化，患者之间的差异得到重视。但您还是要花时间了解如何在您的癌症护理中发表意见，这会帮您应对与癌共存和癌症治疗的挑战，更会影响您的治疗结局。