痛风是一组因嘌呤代谢异常而使得血液中尿酸含量增多而导致的一种代谢类疾病。高尿酸血症是痛风发作的前提条件，当患者的血尿酸水平长期维持在一个较高的水平，这些多余的尿酸变会以结晶盐的形式沉积到身体的各个地方。只有当尿酸盐沉积在关节及其周围的软组织，就会激活体内的免疫系统而产生的炎症反应，即我们平日里所说的痛风急性发作。
由于痛风急性发作的过程中，并没有细菌、病毒或其他病原微生物的参与，因此这是一种无菌性的炎症反应。一般来说，当痛风急性发作时，患者的患处会出现关节肿痛并伴有体温上升的情况，典型的是单关节受累，严重的话可累及多个关节。如果采用血液检查的方法来检查的话，就会发现白细胞、中性粒细胞、血沉、CRP等升高的情况，这些需医生在看诊时与感染做出鉴别，否则会出现患者因治疗无效导致病情加重的情形。
目前临床上所使用的抗生素都只含有抑菌或杀菌其中之一的功效，并没有调节自身细胞免疫功能的作用。因此，使用抗生素来治疗痛风的话，是不会有任何治疗效果的，而且还有些抗生素药物不仅对缓解痛风症状毫无帮助，反而通过抑制肾尿酸排泄，升高血尿酸，加重痛风病情，比如说：青霉素、链霉素、抗结结核药物等。故在痛风发作时，除非合并细菌感染，一般临产上是不会建议患者使用抗生素来进行治疗的。
但临床上的确有部分痛风患者在急性发作时，使用抗生素输液治疗后疼痛明显缓解的现象出现，但这并不是说抗生素就能对痛风起到治疗作用，产生这种效果的原因可能有以下几点：
1.急性痛风性关节炎本身有自限性
对于初次患痛风的人来说，90％以上的患者即使不用任何药物，疼痛持续3～7d（天）可自行缓解，正如其名一样，“来去如风”，这在临床上被称为痛风的自愈现象。初次发作的痛风患者输液治疗3～7d，疼痛明显缓解，可能与自然病程重叠有关，而非抗生素的效果；另外，输液治疗相当于静脉补液，会使得体内的水分增多，能够促进尿酸的排泄。
2.静脉输液中加入了糖皮质激素
糖皮质激素是治疗痛风急性发作的一线药物之一，抗炎止痛效果优于秋水仙碱和非甾体类抗炎药，有些患者痛风反复发作，每次输液治疗，疼痛均能很快缓解，停药后疼痛可能又加重，这有可能是在静脉液体中加入了糖皮质激素。
临床上常用的激素药物是地塞米松注射液（1毛钱1支），其作为一种长效的糖皮质激素，作用时间长达36h以上，静脉用药1次可作用3d以上。但反复应用糖皮质激素会导致高血压、糖代谢异常、骨质疏松、钠水潴留、消化性溃疡等，停药后除可出现医源性肾上腺皮质功能减退等不良反应外，还会引起停药后痛风复发，痛风石形成的概率增加。因此，不优先推荐患者使用糖皮质激素来治疗。
总之，痛风急性发作是一种无菌性炎症，这需要医生诊断时做出区别，防止被感染的症状给误导。痛风急性发作治疗除非合并感染否则不需要使用抗生素，应按规范使用秋水仙碱和（或）非甾体类抗炎药，严重患者可短期使用糖皮质激素来进行治疗。