5岁的小林（化名）因长期嘴巴咬合时下牙在上牙的外侧，导致上颌发育不足脸型凹陷，影响了她的身体和心理健康，家人带着她来到市中心医院新城分院儿童口腔专病门诊寻求治疗。接诊的 主治医师李梦 仔细检查了小林的口腔后，诊断为牙齿的“反颌畸形”，即俗称的“地包天”。
这种错牙颌畸形的主要表现是咬合时下牙在上牙外侧，不仅长期对牙根造成颌创伤引起根吸收，还限制了上颌骨的发育，导致面中部凹陷，产生“半月脸”面容。严重影响患者的生活。
在接受一段时间正规治疗后，小林的面型得到极大改善。
错牙颌畸形是世界卫生组织公布的口腔三大疾病之一，其发病率在我国逐年增高，小林的病因便属于错牙颌畸形的一种。据了解，有些儿童错牙颌畸形早期矫治效果更好，即在儿童早期生长发育阶段，对已表现出来的牙颌畸形、畸形趋势及可导致错牙颌畸形的病因进行预防、阻断和引导治疗。
儿童错牙颌畸形 危害多多
影响儿童的口颌功能：
包括咀嚼、吞咽、语言及颞下颌关节功能等。上下牙关系异常、排列不整齐以及牙齿大小、形状、数目异常等，均会减少上下颌牙齿的接触面积而降低咀嚼效率。骨性Ⅲ类错牙颌畸形（即地包天）患者在 zh、ch、sh、z 诸辅音上最常见发音错误。
影响儿童的口腔健康：
牙齿拥挤错位部位会由于食物残渣、软垢及结石不易清洁而好发龋病、牙龈牙周疾病，并导致根尖周病等。
影响儿童的牙颌面发育：
将影响牙颌面软硬组织的正常发育。如不良下颌前伸有可能刺激下颌过度生长，破坏上下颌骨矢状向关系。单侧后牙反颌或咬合障碍将导致面部发育不对称。
影响儿童的全身发育：
咀嚼功能降低可影响消化系统，从而影响营养摄入。下颌后缩可能引起阻塞性睡眠呼吸暂停，从而导致缺氧、睡眠结构改变，引起全身的一系列问题。
影响儿童的心理健康：
不良的颜面形象常影响儿童的性格和心理健康。深覆盖、牙齿排列不齐是导致患者被取笑的主要原因。面部缺陷引起自尊心下降和自卑形成，使患者变得离群，人际交往困难，孤僻内向。
不同牙齿问题 矫正年龄不同
专家提醒，不同牙齿问题，应对方式及矫正年龄均有不同。因此，当家长发现孩子的牙齿排列不整齐或面型异常时，最好及时到医院向医生咨询，别错过了最佳的矫正年龄。
乳牙列的矫治：
最好在4岁左右（约3.5～5.5岁），此时乳牙根已发育完全，且未开始吸收，矫治效果好。但是如出现“地包天”、明显龅牙、牙齿萌出异常等错牙颌畸形，应立即选择正规医院矫正，以免影响儿童后期颌面部的正常发育。
混合牙列的矫治：
一般应在恒切牙的牙根基本发育完成时再进行，约在8～9岁，如在牙根发育不全时过早矫治或使用的矫治力过大，常影响恒切牙根的发育造成牙根吸收。
颌骨畸形的早期矫形：
应根据全身骨龄判断，应在生长高峰期前及生长高峰期进行，一般在青春生长高峰期前1～3年，约在10～12岁（男性高峰期晚于女性2年左右）进行。
上颌基骨宽度的扩大： 应在腭中缝完全融合前进行，一般不应大于15～17岁，否则牙弓的扩大主要为后牙的颊向倾斜。不良习惯导致的牙弓、颌骨发育异常可以通过早期矫治恢复正常形态。
儿童牙齿矫正要多久
儿童牙齿矫正时间与儿童牙齿的畸形程度相关。一般来说，如果牙齿基础比较好，那么只需要矫正上边或者下边的一一排牙齿就可以了，因此矫正的时间也较短。如果儿童的牙齿情况较复杂，那么矫正的时间也相对较长。
有的孩子的牙齿移动较快，大概只需要半年左右就可以矫正了；而有的孩子的牙齿长得比较牢固，矫正的时间大概需要1年到1年半左右。
儿童牙齿矫正 注意事项
专家提醒，牙齿矫正是一个相对漫长的过程，在进行矫正和矫正后，应注意以下问题，才能更好保护牙齿健康。
保持口腔卫生：
在牙齿矫正过程中，戴上牙套后，难免会影响进食，因此需要特别注意口腔卫生。饭后认真刷牙，最好选择专用牙刷。
饮食注意：
牙齿矫正过程中要注意饮食方面的问题，不要啃食坚硬的食物,比如骨头、坚果、油炸食品等。
注意保护牙齿：
孩子的牙齿矫正后最好带上保持器过渡一段时间，否则容易发生反弹。同时家长要督促孩子，注意保护自己的牙齿。