近年来，中国律师界律所合并风潮又起，但此次北京观韬与上海中茂的合并开创了国内不同地区律所合并的新模式，必将对律师事务所的资源整合、做大做强起到示范和引领作用。
4月18日，北京市观韬律师事务所、上海中茂律师事务所正式宣布合并，新的“北京观韬中茂律师事务所”在上海揭牌成立。
近年来，中国律师界律所合并风潮又起，但此次北京观韬与上海中茂的合并开创了国内不同地区律所合并的新模式，必将对律师事务所的资源整合、做大做强起到示范和引领作用。
中国律所第一次合并风潮
2000年前后，随着中国经济的快速发展，综合性、大型化的法律服务需求不断增长，中国律师行业顺势而为，掀起了一股律所合并风潮。
第一次律所合并风潮在北京表现得最为明显，建元并入大成，金诚与同达合并为金诚同达，天驰与洪范广驻合并为天驰洪范，中伦与金通、高朋与天达、国枫与凯文等纷纷合并。
与此同时，从2003年开始，一些在省会城市颇具影响力的当地律所纷纷加盟大成，放弃原有名号成为大成当地分所，以大成为代表的全国性律所合并一直持续到现在。
一些律所合并取得了成功，包括律师人数、业务能力、品牌影响力等指标在内的律所综合实力不断增强。
但也有一些律所，在经历了一段时间的磨合后，最终选择再次分立。合并本身的“失败”并不代表律所发展的失败，毕竟律所的分分合合本身已经成为律师行业的新常态、大趋势。
究其原因，合并不成功的内在根源在于律所文化之间的冲突，外在的因素还包括原律所管理者在新律所管理层的权利分配、双方律师之间的利益冲突等。
律所合并风潮又起
不论是成功的经验还是失败的教训，第一次律所合并风潮都为近期的第二次律所合并积累了宝贵财富。
近年来，律师事务所合并的风潮再起，这一次合并风潮范围更广、力度更大、影响更深远。
在北京，天达与共和合并为天达共和，天驰洪范与君泰合并为天驰君泰，合并后天驰君泰的执业律师人数一举越居北京地区单体律所前5位。
在上海，几家律所合并为邦信阳中建中汇，翟建所整体并入大成上海分所。
在重庆，坤源与衡泰合并为坤源衡泰，其律师人数、业务创收一举进入重庆律所第一梯队，而且发展势头强劲。
在山东，总部位于济南的众成仁和与总部位于青岛的清泰合并为众成清泰，众成清泰不仅成为山东省内律师规模第一大所，而且走在了省内不同地区大所合并的前列。
在此过程中，客户法律服务的全国化、全球化新要求，也促使律所服务机构开始向全国，甚至全球发展。
以中世律所联盟、八方律师联盟、德和精品律所联盟、长江律师联网等为代表的律所联盟，希望通过律所之间更加紧密的联盟方式，并通过与国外律所或律师联盟合作，为客户提供跨地域、优势互补的法律服务，同时他们也希望能够通过联盟，进一步整合律所资源，谋求联盟内律所最终的合并，从而做大做强律师事务所。
律所合并呈现新趋势
虽然强强联合仍然是律所合并的最大特点，但是这轮律所合并风潮也呈现出一些新的变化。
在2012年和2014年，北京金杜律师事务所先后与澳大利亚万盛(Mallesons Stephen Jaques)国际律师事务所和总部位于伦敦的柏文（SJ Berwin）国际律师事务所合并，成为唯一一家总部设在亚太地区的全球律师事务所；2015年1月，北京大成律师事务所与德同（Dentons）国际律师事务所合并，组成世界上律师数量最多的律所。
中国律所的国际化迈出实质性一步，中国律师开始进入国际法律服务市场，与国际律师事务所同台竞技。
由于我国法律限制中国律所与外资律师事务所进行合并，因此目前国内律所与外资律所之间的“合并”多采用“瑞士联盟结构”（Swiss Verein Structure）进行联盟，该结构允许不同国家的律所在一个品牌下结合，新律所内各区域成员律所保持原有的律所文化、工作环境和地域特征。
除了律所跨国“合并”外，国内律所跨地区合并也开始出现，北京观韬与上海中贸的合并就开创了先例。
此前的律所合并主要集中在一个城市，众成仁和与清泰的合并是总部分别位于济南和青岛的两家律所合并，而此次北京观韬与上海中贸的合并则属于跨地区、跨省市律所之间的合并。
原北京市观韬律师事务所成立于1994年，是总部设于北京的专业化、综合性大型律师事务所，除北京总部外，还在上海、深圳、大连、西安、成都、济南、厦门、香港、天津、广州等地设有分所。2000年11月，该所荣获司法部授予的“中华人民共和国司法部部级文明律师事务所”，2005年、2008年和2011年，连续三次荣获中华全国律师协会授予的“全国优秀律师事务所”荣誉称号。
原上海中茂律师事务所成立于1998年，总部设于上海，在不动产建设、公司、金融和争议解决等领域具有优秀业绩。该所是唯一全过程、全方位担任上海世博会法律顾问和提供法律服务的律师事务所，为世博会的筹备、举办直至撤展提供全程法律服务。该所曾于2011年荣获“全国优秀律师事务所”荣誉称号，该所主任盛雷鸣曾任第九届上海律协会长、第八届全国律协副会长。在本月初闭幕的第九次全国律师代表大会上，盛雷鸣再次当选第九届全国律协副会长。
不论是在手续审批方面还是在合并办公方面，本地区内律所之间的合并都比较容易，而跨省（区、市）律所之间的合并则相对比较复杂。
与此前本地区律所合并不同，北京观韬与上海中贸的合并涉及京沪两地司法行政机关的审批；与其他地方律所加盟大成不同，北京观韬与上海中贸合并后，北京观韬中贸律师事务所及其分所均需随之更名。
更重要的是，北京观韬与上海中贸的合并起到了引领带动作用，必将对跨地区律所合并产生深远影响。
律所之间跨地区、跨省（区、市）合并的需求一直存在，但由于此前一般采取兼并的方式进行，许多对自身律所品牌怀有深厚感情的律所往往不愿意放弃自己多年经营的名号，兼并的方式制约了不同地区、不同省（区、市）律所之间的合并，而北京观韬与上海中贸通过5年联盟最后实现合并具有示范意义，必将带动律所之间跨地区整合，进一步增强合力、做大做强中国律师事务所。