"既往不咎"成语的由来。
春秋时期孔子与一众学生从鲁国到卫国，从卫国到陈国，再从陈国到蔡国，一路颠沛流离，经历了许多磨难，被人驱逐恐吓，甚至几近饿死半道。这天他们来到一株大栗树旁，孔子看到弟子们又累又饿，六月天炙热如烤，一个个汗流浃背，筋疲力尽。
孔子指指前面的大栗树说："大家先在这里休息吧。”子贡走过来道："夫子，我去看看周围有无村舍弄一些吃食来。”孔子说："好辛苦你了。”孔子端坐在大栗树下望着这株树干粗壮，枝繁叶茂，需要三四个成年人才能合抱的过来的大树，不由的想起了幼时每逢社日，母亲都会带他去拜土地神时的场景。
众乡邻聚集在社主旁唱歌跳舞，热闹非凡。也是在那时候母亲告诉他社主一般都是树，幼时自已还不理解，现在年纪渐长也就明白了这些用树替代的道理。恍惚中孔子听见有人叫他，定眼一看原来是子贡回来了。子贡拿出用衣服换来的食物请孔子吃，并吞吞吐吐的对孔子说：夫子在路上，我听人说起君上向宰我询问关于社的事情，问到了社树的选用一事。
孔子问"宰我是怎么回答的？"子贡答宰我说夏后氏是用松树，殷人是用柏树，周人是用栗树。孔子点点头，这到不错，夏都居于河东，它的野外适合种松，殷都居于毫，它的野外适合种柏，而周都居于酆镐，它的野外适合种栗树。这些树都十分坚韧苍劲且寿命长，用来做社主最合适不过了，这没有什么问题。
子贡犹豫着说：宰我还说周代用栗树作为社主，就是要使民战栗畏惧并臣服于当权者。孔子一惊，怎么能这样引导君上行不仁之事？宰我还是喜欢这样自作聪明，这样下去迟早会闯下大祸，只不过他的话都已说出口了，又能怎么办？
孔子叹道：人已经做过的事，就不要再提了，无论我们怎样纠缠都是无济于事的。像宰我如今引导君上以强权施*政暴**，这已是犯了错，但是事情既然已经发生了，再提起再劝解都是无用的。宰我固然有错，但还是应宽恕他，给他改过自新的机会。