皇家海军的最新锐战舰，号称"永不沉没的战舰"，著名的《大西洋宪章》在这艘船上签订，它同德国最著名的战舰俾斯麦号交战于大西洋。作为皇家海军的明星战舰，它拥有强大的舰上火力，包括：10门360毫米巨炮，16门133毫米炮，48门10毫米炮，30门20毫米炮，同时作为战列舰它拥有同类战舰无可比拟的29节高航速。满载排水量43780吨，舰长227米，从空中俯瞰仿佛一座浮动的岛屿。然而这么一艘战无不胜火力强大的巨舰，在远东战场却像它曾经的对手俾斯麦号一样沉入海底永远长眠。
俾斯麦号战列舰
在日本明治天皇决定维新图强时，为创建现代化的陆军与海军，学习西方先进的建军理念与制度，陆军以普鲁士为师，海军以英国为师。海军主要从英国购买军舰后模仿学习并升级，逐渐建立起了自己的海军装备理论体系以及不断累积先进舰艇建造经验，可以说旧日本帝国海军始于英国。
20世纪国际局势风云变幻，日英两国也渐渐由开始一战时的盟友转变为势同水火的敌人。1941年11月5日，日本天皇批准了"南方综合作战计划"。次日，日军大本营即发布南方作战部队战斗序列，正式成立南方军。日军南方作战的终极目标是荷属东印度，就是今天的印度尼西亚，那里有日本急需的战略资源--石油。但是要想攻占这一地区，必须占领美国人管理的菲律宾跟英国殖民统治下的马来亚与新加坡，只有这样才算是打开了通向荷属东印度的通道，因此日本跟英美开战已不可避免。
对于英国来讲，远东殖民地中最为重要的无疑是位于马来半岛最南端，扼守马六甲海峡咽喉的新加坡，从十九世纪发现并永久租借至20世纪中叶，经过百余年建设的新加坡已经成为英国所有殖民地中最具经济与战略价值的地区，被丘吉尔誉为"东方直布罗陀"。
新加坡地理位置
然而到了太平洋战争爆发前的1941年，此时的日不落帝国已日渐衰落，加上欧洲战场的焦头烂额，事实上英国此时已无更多余力顾及远东这块战略要地了，一直到太平洋即将爆发的1941年10月25号，在丘吉尔的力主下皇家海军才派出由威尔士亲王号战列舰和"反击"号战列巡洋舰以及4艘驱逐舰组成的"Z舰队"奔赴远东试图威吓日军愈发明显的进攻意图。
威尔士亲王号
然而，威尔士亲王号的到来，并没能吓阻日军的入侵行动，1941年12月7日，也就是珍珠港被偷袭的同一天，后来被称为"马来之虎"的山下奉文中将率领25军3个精锐师团分别在马来半岛宋卡、北大年、哥打巴鲁三个港口登陆，英军未能阻止其登陆，12月8日凌晨4时，日军登陆成功，后来英国史学家詹姆斯·李在所著的《新加坡》中形容这场登陆战：
在那个夜晚，古老殖民帝国的大动脉被切开了——长达数世纪的得支配与法律，化作鲜血喷发了出来，那个伤口永远也不会再愈合。
在得知日军已经在马来亚登陆后，Z舰队司令官菲利普斯决定主动出击，去摧毁敌军的登陆部队，虽然当时英军已经失去了制空权，但菲利普斯对于日军战机的战斗力一直持轻视态度认为即使被日机攻击也不会对他的舰队造成致命威胁，就这样"Z舰队"在没有空中掩护的情况下驶出了新加坡。
首先发现"Z舰队"踪影的是日军伊-65潜艇，然而因为恶劣的天气，伊-65曾一度跟丢了目标，不过最终在9日的下午6时再次捕捉到了目标，为了防止再次跟丢目标，日军潜艇决定发起进攻，正当其加速前进准备实施鱼雷攻击时，天空中突然出现一架飞机径直朝着潜艇俯冲过来，潜艇只得紧急下潜以躲避可能得攻击，不得不说"Z舰队"的运气还是不错的，事后证明那架飞机来自日军鬼怒号轻巡洋舰，也就是日军潜艇被自家飞机吓跑了。
威尔士亲王号
潜艇虽然跟丢了目标，但早已通过电报告知了为日军登陆部队护航的小泽治三郎舰队，小泽第一时间派出侦察机，并于晚上7时左右再次发现了"Z舰队"，连续出现在舰队上空的侦察机让菲利普斯意识到自己的舰队已经暴露，于是做好了战斗部署，一场夜战看来无可避免。
其实，积极备战的不仅仅是日英双方的海军部队，此时部署在西贡朔庄机场的日军第二十二航空战队也早已做好了准备，就在伊65发现"Z舰队"时，航空战队司令官松永就决定立即攻击，由于天气恶劣，派出的四个航空队都没能发现敌舰踪影，有意思的是，3架鱼雷机错把小泽舰队的旗舰鸟海号重巡洋舰当成了英舰并降低高度准备发起进攻，鸟海号在几次灯光警报鱼雷机无果之后，无奈做出规避鱼雷的动作，并且向松永通报了情况，好在松永及时制止了攻击，才没有造成乌龙。
反击号战列巡洋舰
因为没有空中保护，担心自己的舰队在白天遭到日机的攻击，菲利普斯还是中止了北上的计划决定返航，而且此时马来半岛北部已经被登陆的日军占领，此时退守新加坡是明智的选择，然而在返航途中，菲利普斯收到留守新加坡司令部帕里泽少将的一封电报："据情报称，在哥打巴鲁以南240公里的关丹地区，一股日军正在实施登陆"这封电报让菲利普斯相信，日军正在马来半岛中部登陆，因此他下令舰队掉头前往关宁地区打击日军登陆部队，然后，事后证明这是一封内容虚假的电报。后经查实，一头水牛踩响了英军部署在海岸的地雷并引发连环爆炸使得英军认为是日本登陆部队，正是这头水牛，将Z舰队引向了万劫不复的境地。
就在菲利普斯率舰队转向关丹时，日军的伊58潜艇再次发现了英舰踪迹并试图在其转向时发射鱼雷，但不得不说幸运女神再次庇佑了"Z舰队"，伊58的鱼雷发射管前盖因故障打不开，使得英舰再次避免被摧毁，与此同时松永也收到了潜艇发来的电报并再次派出了3支航空队的85架鱼雷机，再一再二不再三，这一次，幸运女神没有站在"Z舰队"这边，英军的两艘主力舰遭到了日机的轮番密集攻击，其中有15架鱼雷机对威尔士亲王号发动了攻击，命中7条鱼雷；多达35架鱼雷机攻击了反击号，有17条鱼雷命中了目标，正如丘吉尔事后的感叹："这是我一生中最沉重和最痛苦的打击，日本人在空战方面的效率，被我们和美国人大大地低估了"。
丘吉尔
威尔士亲王就这样结束了短暂而又不平凡的服役生涯，它的覆灭对新加坡的影响是灾难性的，随着制海权与制空权的丧失，马来亚和新加坡的沦陷命运已经注定。