移情是指求助者把对父母或对过去生活中某个重要人物的情感、态度和属性转移到了咨询师身上，并相应地对咨询师做出反应的过程。发生移情时，咨询师成了求助者某种绪体验的替代对象。
一、移情的表现与原因
移情通常分两种不同的类型。
（1)负移情。求助者把咨询师视为过去经历中某个给他带来挫折、不快、痛苦或压抑情绪的对象，在咨询情境中，原有的负性情绪转移到了咨询师身上，从而在行动上表现出不满、拒绝、敌对、被动、抵抗、不配合等。
（2)正移情。求助者把咨询师当作以往生活中某个重要的人物，他们逐渐对咨询师发生了浓厚的兴趣和强烈的感情，表现出十分友好、敬仰、爱慕甚至对异性咨询师表现出情爱的成分，对咨询师十分依恋、顺从。虽然求助的问题逐渐解决，但前来咨询的次数却越来越频繁，特别是生活中的大小事都要咨询师出主意，表现出无限信任，甚至关心咨询
的衣食住行和家庭生活等。
移情有直接和间接两种形式，前者是直截了当地向咨询师表达自己的体验：“我与你交谈感到特别愉快和难忘，你使我想起了我的。。。”后者则间接地表达自己的感受：“我觉得你的态度真好，我感到很轻松。”对此，咨询师要学会识别是否存在移情。求助者表达自己的情感并非都是移情，只有当求助者把自己以前的情感反应转移到咨询师身上，把后者作为过去情感对象的替代，对咨询师抱有超出咨询关系的幻想和情感时，才是移情的表现。
二、处理移情现象
咨询师要学会区别移情与依赖。移情（这里主要指正移情）与依赖有相似之处，移情中多有依赖，但两者又有明显的区别。依赖主要是一种信任，而移情更是一种好感；依赖是寻求现实的帮助，而移情是弥补过去的感情；依赖者多在遇到困难时来寻求帮助，而移情者则时常想见到咨询师；依赖者寻求心理依靠，而移情者寻求感情依靠；依赖者的对象是现实的目标，而移情者是寻找替代物。相比之下，依赖者对咨询师的感情色彩淡，而移情者浓。咨询师要学会辨别两者，以便区别对待。
精神分析理论十分重视移情，认为移情再现了求助者往年尤其是儿童时期生活的某种情感，这种情感长期被压抑着而无处释放，甚至成了心理问题的一个“情结”。求助者把咨询师当作以往生活环境中和他有重要关系的人，把曾经给予这些人的感情（不管是积极的还是消极的）置换给了咨询师，借咨询师宣泄了积压的心理能量，从而有助于心理平衡。
出现移情是心理咨询过程中的正常现象，透过移情，咨询师可以更深入、准确地认识求助者，并运用移情帮助求助者宣泄情绪，引导其领悟。例如，可以分析求助者为什么会对自己的言行反感，或者有特殊的好感“你好像不太喜欢我刚才的······”“你能否告诉我，你喜欢我的原因是什么”求助者也许会回答，之所以不喜欢是因为咨询师说话的语气像他那整天爱唠叨的母亲，咨询师问话的方式像刚刚与自己离婚的丈夫，咄咄逼人，让人喘不过气来，或者咨询师像自己日夜思念但已离世的爱人、恋人、亲人，像自己敬爱的领导和老师，像自己暗恋的对象等。求助者有时自己也不知道为什么产生移情，但经深入询问，一般都能明白其中的原因。
如果求助者对异性咨询师产生正移情，咨询师不必害怕，应当婉转地向对方说明这是心理咨询过程中可能出现的现象，但这不是现实中正常的、健康的感情。咨询师要有策略地（不要伤害求助者的自尊心）、果断地（让求助者知道咨询师明确、坚决的态度）、及早地（要早期发现，早期采取明确态度）进行处理，将其引向正常的咨询关系上来。如果任其发展，不但会阻碍咨询的顺利进行，还可能给双方带来麻烦。至于别有用心地利用求助者的不健康心态下的感情以图达到某种目的，是一种严重违反心理咨询职业道德的行为。如果咨询师觉得自己难以处理移情现象，可以转介给其他的咨询师。移情是咨询过程中的过渡症状，咨询师应鼓励求助者继续宣泄自己压抑的情绪，充分表达自己的思想感情和内心活动。求助者在充分宣泄情绪后，会感到放松，再经咨询师的引导，得以领悟后，移情的心理症状会逐渐化解。