肾位于腰部、脊柱两侧，左右各一。

中医将肾本身分为肾阴、肾阳。

肾阴即肾的物质与结构，肾阳即肾的功能与热力；肾精即肾所藏的精;肾气即肾精所生化的气。肾开窍于耳，司二阴，其华在发。肾的主要功能是藏精、主水、纳气。由于肾藏精，主人的生长、发育、生殖，所以称肾为“先天之本”。肾与膀胱相表里。

主藏精

肾所藏的精有以下两种。

①先天之精

又称肾本脏之精，这种肾精禀受于父母，来源于先天，并依托后天水谷之精的滋养而充实、壮大。精能化气，肾精所化之气称为“肾气”。先天之精是人体生长发育与生殖的物质基础。

②后天之精

又称五脏六腑之精：

• 一是后天用的津液输布全身。

• 二是将各脏腑组织代谢后之精来源于水谷精微，由脾胃化生，转输五脏六腑，成为脏腑之精。

先天之精和后天之精是互相储存，互相促进的，出生之前，先天之精为后天之精华准备了物质基础;出生之后，后天之精又不断供养先天之精，使其得到不断的补充，即所谓“先天促后天，后天滋先天”。

肾之精气的盛衰，关系到人体的生殖与生长发育。肾藏精的功能失常，则人体的生长发育和生殖能力势必要受到影响，如某些不孕、不育症及小儿发育迟缓，筋骨痿软等症，都是肾精气不足的表现。

肾主水

是指肾具有主持全身水液代谢、维持体内水液平衡的作用。包括两方面:一是将来自水谷精微，具有濡养、滋润。二是脏腑组织代谢后的产物一一浊液排出体外。这两方面代谢过程的完成，主要依靠肾的气化”功能。肾有司开阖的作用。开，则体内水液得以排出;阖，则机体需要的水液能在体内潴留。若肾的气化失常，开阖不利，就会引起水液输布和排泄的障碍而发生水肿及小便不利等证候。

肾主纳气

是指肾具有摄纳肺吸入之气的功能。中医认为，人的呼吸虽由肺所生，但肾能帮助肺吸气下降，称为“肾主纳气”。若肾虚不能纳气，可出现呼多吸少、吸气困难、动则喘甚等症，称为“肾不纳气”。

肾主骨、生髓、通脑，其华在发

肾藏精，而能生髓，髓藏于骨腔中以营养骨骼，称为“肾主骨”、“肾生骨髓”。肾精充足，则骨髓充盈，骨骼得到骨髓的充分滋养，才坚固有力。如肾精虚少，骨髓的化源不足，不能营养肾精，便会出现骨骼软弱无力，甚至发育不良，所以小儿肉门迟闭、骨软无力，常因肾精不足所致。牙齿与骨一样，也是由肾精所充养，称为“齿为骨之余”。

脊髓上通于脑，脑为髓聚而成，所以又称脑为“髓之海”。脑的主要功能是主持人的精神意识和思维活动，为“元神之府”，故古人认为人的精神活动，除与心有关外，也与肾有关。精与血，是相互滋生的，精充则血旺。而发的营养有赖于血，故有“发为血之余”之说。发的营养虽然源于血，但其生机却根源于肾。因此发的生长与脱落、润泽与枯槁，均与肾的精气盛衰有关。精血旺盛，则毛发壮而润泽，即所谓“其华在发”。凡久病而见头发稀疏、枯槁、脱落，或未老先衰、早脱、早白者，多属肾精不足和血虚。

肾开窍于耳及司二阴

耳的听觉功能依赖肾之精气滋养，肾精充足，则听觉灵敏，如肾的精气不足或老年人肾之精气渐衰，则出现耳鸣、听力减退等症。

阴是前阴和后阴的总称。前阴包括尿道和生殖器，有排尿和生殖的作用。后阴是指肛门。粪便的排泄虽由大肠所主，但中医认为亦与肾有关。如肾阴不足可致肠液枯涸而便秘;肾阳虚衰，脾失温煦，水湿不运，可致大便泄泻。

附：命门。《难经・三十六难》说:“肾两者，非皆肾也，其左者为肾，右者为命门。”这是将命门作为内脏的最早记载。后世医家对命门的所在部门及功能的认识又不尽相同。如明代张介宾说命门为元气之根，为水火之宅，五脏之阴气非此不能滋，五脏之阳气非此不能发。”即认为命门的功能包括肾阴、肾阳两个方面的作用。但明代赵献可则提出命门的部位在“两肾之间”，认为命门火即人体阳气。从中医临床角度看，命门火衰所出现的病症与肾阳不足的病症多属一致，治疗时所用的补命门火的药物，又多具有补肾阳的作用。因此，一般认为命门火与肾阳基本相同，所以称之为“命门”，可能是强调肾中阳的重要性。

从以上所述肾的生理、病理看来，中医所说的肾基本上包括了现代医学的泌尿、生殖系统以及部分内分泌、神经系统的功能。

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