在得到了几位朝臣的之支持以后，李治终于决定要向长孙无忌等人摊牌了。
有一天刚下班，李治就把长孙无忌、褚遂良、李绩、于志宁等四位宰相叫到了内殿。
李治的这个安排很有心机，长孙无忌、褚遂良、李绩都是顾命大臣，于志宁是原来太子府的人。
在李治看来，长孙无忌和褚遂良是一派，他俩肯定会反对自己。李绩是山东派背后的老大，于志宁是自己人，这两位肯定会支持自己。
如果会议上，自己被长孙无忌和褚遂良这两老骨头怼的太厉害，李绩、于志宁还可以在一旁帮助自己解围一下。
可惜理想很丰满，现实很骨感。在去内殿的路上，褚遂良就已经看透了李治的小九九，他对其他三位宰相发表了一通慷慨激昂、催人泪下的演讲，大概意思是说：
皇帝已经下定决心要立武则天为皇后，违抗者必死无疑，长孙无忌是皇帝的舅舅，李绩是开国功臣，不能让皇帝背负杀舅舅和功臣的恶名。我褚遂良对国家无功，却位极人臣，不以死谏，没脸去见先帝！
李绩看见褚遂良态度如此坚决，
一方面汗颜的无地自容，一方面又怕褚遂良死谏之后，李治问自己的意见。
如果自己当面表示支持皇帝，褚遂良万一想不开真死了，自己就有残害忠臣的嫌疑。所以，他立刻捂着肚子表示头疼脑热浑身无力，一溜烟就跑了。
李治看见四个人变成了三个人，也没有多想，开门见山就表达了想立武则天为皇后的想法。
按照事先的约定，还没有等到其他人开口，褚遂良就放出来了大绝招，从三个方面把李治批的体无完肤：
1、皇后出身名家，是先帝为陛下娶的。
2、先帝临死之前，拉着陛下的手对我说：“朕的好儿子、好儿媳，如今就交付给你了。”这些话都是陛下亲耳听到的。
3、我没听说过皇后有什么过错，怎么能够轻易废掉？
总之一句话，你要敢休了王皇后，就是对你爹不忠不孝不仁不义，信不信我叫你爹出来抽你？
李治一瞬间就被搞蒙了，好好说话你把我爹抬出来干啥？他直溜溜地盯着长孙无忌和于志宁想寻求一点安慰，但长孙无忌不停地点头，于志宁装作什么也没看见，啥话也不说。
李治张了张嘴还想再说点啥，硬是给咽了回去，气得直接拍拍屁股去后宫找武则天商量怎么吵架去了。
第二天，商量好对策的夫妻俩，又把这三个人叫到了内殿，准备好好反驳一下褚遂良。但是褚遂良根本不吃这一套，他一看罪魁祸首武则天也在，就没有把李世民再抬出来，而是将矛头直接指向了武则天。
他说：“陛下一定要换皇后，可以遴选全国的世家望族，何必非要选武则天？众所周知，她以前是你爹的女人，千秋万代之后，别人怎么评价陛下？”
说完之后，褚遂良也知道自己说的话太重了，所以扑通一声就跪了下去，把朝笏丢到了前面，一边磕的血流满面，一边要求告老还乡。
可惜的是，李治当面被揭穿烝了小妈，正气的火冒三丈，也没叫人把褚遂良包扎一下，就让人把他扔了出去。
武则天也是被怼的满脸通红，气急败坏地嚷嚷着要把褚遂良给斩了。
长孙无忌一听也怒了，这女人还不是皇后就敢如此嚣张，如果以后成了皇后，大唐岂不是要永无宁日。于是，他直接把武则天的话怼了回去：“褚遂良是先帝的顾命大臣，即便有罪也不能加刑。”
于志宁站在一旁，依然什么话也没有说。李治又气又无奈，失望的摇了摇头，又一次憋了一肚子气回到了后宫。
之后的第二天、第三天、第四天，另一位宰相韩瑗连续三次痛哭流涕的进谏，把狐狸精妲己、烽火戏诸侯女主角褒姒等历史名人全都请了出来，嘴皮子磨破了一层又一层，但是李治依旧不为所动。
等到第五天，另一位宰相来济也加入了劝谏的阵营，他又把为西汉灭亡做出突出贡献的汉成帝和赵飞燕、赵合德姐妹俩双飞的小故事摆了出来，但李治是王八吃秤砣，铁了心要废后。
看到李治废后的决心如此之大，谁也不能阻止。李绩这位老油条的病，刚巧不巧的就好了。
于是，李绩悄悄地溜达进了宫中，找到了正在生气的李治，说了一句被后世许多人所引用，但又遗臭万年的名言：“此陛下家事，何必更问外人！”
一语惊醒梦中人，是啊，没有张屠户就得吃带毛的猪？
在得到了李绩发明的理论支持以后，李治明白，山东派的大臣们已经彻底地站在了自己这一边，他终于可以对长孙无忌等人下手了。
而这一次，他依然采用了最拿手的方法——温水煮青蛙。
在宫内，李治下诏篡改了历史，把和小妈偷情说成了老爹赐婚，把武则天光明正大的立为了皇后。
接着他又编造了谎言，说王皇后、萧淑妃“谋行鸩毒”，但是要毒死谁他也没说，哪怕是毒死一头猪，也是不爱护小动物的惨无人道行为，反正就是要把她们废为庶人，把她们的家人全部流放岭南。
关于王皇后、萧淑妃的结局，不同史料则有不同的记载。
《旧唐书》中说，一个多月之后，她们两个被武则天给缢杀。《资治通鉴》则记载，武则天先把他们打了100杖，然后砍掉了四肢，装进了酒罐子里，“数日而死，又斩之”，并将她们的姓分别改成了蟒氏和枭氏。
萧淑妃死之前立下诅咒，希望来世自己能够投胎为猫，武则天投胎为鼠，这样的话，就可以天天上演猫和老鼠。武则天听说之后，宫中不再养猫。
从理论上来说，《旧唐书》记载的要靠谱一些。因为《资治通鉴》记载的砍掉四肢……数日而死，明显不符合医学常识。
另外，武则天刚刚被立为皇后，手段就敢如此血腥，估计李治分分钟就会把她给废了，毕竟李治也不是变态杀人魔啊。
像武则天这种政治家办事，一般都是“好话说尽，坏事做绝”，把敌人搞死目的就已经达到了，没必要玩人体艺术，留下恶名得不偿失。
在宫外，李治只是废掉了李忠的太子位置，将褚遂良贬为了潭州都督（湖南长沙）。至于长孙无忌、于志宁、韩瑗、来济等宰相则职位不变。相反，武则天还以韩瑗、来济勇于进谏为由，要给他们大量的赏赐。
都是千年的狐狸，他们当然知道李治这是温水煮青蛙，所以，长孙无忌、韩瑗、来济等人，几次三番要求告老还乡，但是李治一直没有同意。
一直到两年之后的657年，李绩、许敬宗、李义府等人逐步掌握了大权之后，李治才决定对他们下手。
首席狗腿子许敬宗在武则天的授意之下说：韩瑗、来济把褚遂良调为了桂州都督（今天桂林），而桂州那嘎达穷山恶水，特别适合谋反，所以他们就是准备谋反，应该把他们都杀了。
李治听说之后大怒，就把韩瑗贬为了振州刺史（今海南三亚）、来济贬为了台州刺史（今浙江台州），终身不得回朝。
又顺便把褚遂良从不喜欢谋反的桂州，贬到了事实上最容易谋反的越南清化当刺史，把柳奭从四川贬到了今天的广西象州当老大。
当时的越南和海南可不像现在是鱼米之乡，没事了可以到海边晒晒太阳，坐坐游艇。而是蚊虫、毒蛇横行，血吸虫、疟疾肆虐，北方人去了根本受不了。
所以，第二年（658年）褚遂良就在今天的越南，连气连病连郁闷死了，享年62岁。第三年（659年），韩瑗在今天的海南三亚也病死了，享年54岁。
把长孙无忌的左膀右臂全部贬到老少边穷地区以后，659年4月，武则天又让首席狗腿子许敬宗对长孙无忌下手了。
当时有个叫李奉节的小人物，状告太子洗马韦季方等人谋反，韦季方被刑讯逼供后准备自杀。
这件事无论怎么看都和长孙无忌没有任何关系，但是，许敬宗发挥他诬陷人的特长，硬生生的给扯上了关系——根据自己的推断（始末推究），韦季方的背后，肯定是长孙无忌、褚遂良、柳奭、韩瑗、于志宁等一伙人。
李治一听惊呆了，根据你自己的推断，没有任何证据都能说人家谋反，这也太不是人了吧？不过你这种人，我太特么喜欢了。
所以，李治又发挥出了“好话说尽，坏事做绝”政治家素养，假惺惺地哭了起来。
他表示不想杀了舅舅，恐怕被世人唾骂。许敬宗赶紧上去劝，把当年汉文帝哭死舅舅薄昭给搬了出来。
李治一边哭，一边点头：你咋说的这么有道理。
有道理个啥啊，当年汉文帝推行新政，他舅舅薄昭的封地，不仅发生了叛乱，薄昭还把汉文帝派去平叛的钦差大臣钟毓给杀了。犯了这种罪别说是亲舅舅了，就是亲儿子也得掉脑袋。
但是，长孙无忌又有什么罪呢？
他唯一的错不是谋反，而是当年力挺了你李治为太子；
他唯一的错不是阻止你李治废后，而是李世民死后，他尽心尽力的辅佐了你，没有真正的当霍光，死死地掌握住权力不给你小子任何非分之想。
可惜啊，你永远叫不醒一个装睡的人。李治在没有对长孙无忌任何审问的情况下，便对这群当年的肱骨之臣，进行了大清洗。
1、长孙无忌被流放黔州，随后被许敬宗派人逼其上吊自杀。
长孙无忌的儿子长孙冲等人，全部废为庶民，流放岭南（今天两广）。
长孙无忌的族弟长孙铨兼李世民的女婿，被流放巂州（读西，四川西昌），之后被当地县令活活打死。
长孙无忌堂兄的儿子常州刺史长孙祥被绞死。
2、褚遂良此时已经死了，所以李治免了他的官职，把他的两个儿子褚彦甫、褚彦冲全部流放爱州（今越南），并派人在半路上将他们统统杀害。
3、柳奭被抄家，随后被斩。
4、韩瑗已死，被抄家后开棺验尸，连死人都不放过，李治你做的也太绝了吧。
韩瑗老婆的外甥凉州刺史赵持满被严刑拷打，但他宁死不屈，被斩首于长安。
5、于志宁被贬为荣州刺史，后来病死。
6、来济被流放到庭州（今*疆新**），公元662年，西突厥来犯，来济统兵防御。郁郁不得志的他，出发之前对部下说出了最悲壮的遗言：“我曾触犯刑律，蒙恩赦免死罪，现在应当以身赎罪。”
于是，来济不穿盔甲，率军出击，力战而亡，时年53岁。
无言以对，无言以对。
看到这里，估计很多人都会发出疑问：李治为什么必须杀了长孙无忌，让他告老还乡不行吗，非要赶尽杀绝？
我们先思考一下问题，不杀长孙无忌，只是流放可以吗？
当然可以，当年刘邦没有杀萧何等功臣，刘秀没有杀邓禹等功臣，李世民没有杀李靖等功臣。李治也完全可以不杀长孙无忌，也不会影响他的李唐江山。
那么，既然可以不杀，李治为何要冒着被天下人辱骂的风险去杀呢？
在接下来的史料中，我们似乎可以得出答案。
长孙无忌自杀的一年以后，即公元660年，李治开始因为祖传的高血压，天天目眩头晕，眼睛不能直视。于是，李治便开始将国家大事交给武则天处理。
因此我们可以严重怀疑，也许在659年的时候，李治就已经意识到了自己的身体每况愈下，他怕自己命不久矣，只留下武则天和七八岁的太子李弘，根本不是长孙无忌的对手。
所以，他必须无情，必须杀人，也许他也有他的无奈吧。毕竟，从历史的资料看，李治并不是一个无情的杀人狂魔。
自此以后，从公元637年首次进宫，到660年执掌大权，37岁的武则天用了整整23年，终于即将迎来属于她的时代。