第五代出身的彭小莲英年早逝，她留下的电影，记录了一个时代，融入了她的思考，她虽已离去，但她留下的影像，却珍藏着她的漫热的内心。
走近她电影里的视角，去感受她对世界尤其是她对上海的理解，我们会发现她的灵魂的秘密。
2002年彭小莲导演的电影《假装没感觉》正可以作为一部感知彭小莲精神世界的窗口，以此作为我们对她的纪念。
上海是一个女性化的城市，所以写出旧上海最深刻底蕴的是女性（张爱玲），当代上海最知名的作家是女性（王安忆），连上海导演中都是女性居多（黄蜀芹，史蜀君，李莉等）。彭小莲属于第五代导演，上海作为她走出电影学院之后的工作场所，使她没有走上一条第五代通常意义上的从乡村包围城市的道路，始终活跃在上海的钢铁森林中，关注着上海屋檐下的芸芸众生。《假装没感觉》正是一部女性观察上海的影像记录。
影片的英文名叫《上海女性》。一个感受过上海文化氛围的人，都能切身体会到上海女性在这个城市的各个层面的巨大的影响力量。本片的视点是女高中生阿霞。她有一个不幸的家庭，爸爸有外遇，妈妈带着她寄生在外婆家中，备受冷眼，无奈之下，母亲再嫁，因不能忍受上海男人的小鸡肚肠，再次搬到了外婆家。最后，母女俩终于在上海的一角，拥有了一个属于自己的家，尽管这个家里没有男人，但已足以让备受冷眼的阿霞母女俩感到了由衷的幸福。
影片给我们展示了上海的三代女人外表不同、年龄悬殊却具有一脉相承的坚韧精神的系列形象。
由郑振瑶扮演的外婆形象，开始的时候并不讨人喜欢，对母亲带着女儿搬到家里来冷言冷语，但是，当后来儿媳妇对母亲又是这般话中带刺加以指责的时候，外婆坚决地维护着母亲，而阿霞在向母亲倾泄的时候，外婆更是站在母亲这一边，甚至不惜责骂她的外孙女。外婆的柔情的一面，在影片中逐层展开，突破了她的生冷的外壳，使我们感受到这个城市外在冰冷下温情的传统的一面。
由吕丽萍扮演的母亲，是最无辜的女性，在她的身上包含着容忍、坚毅、识大体的优良品质，但是，上海男性缺乏与之相匹配的素质，前夫外面搭上女人，后夫连洗澡水都要斤斤计较，典型的一份上海男人的猥琐嘴脸。在这个城市里，连容纳一名上海女性的最低生存要求的男人都没有，实在是这个城市的悲哀。但是母亲没有向这个缺乏阳刚的城市屈服，她的坚毅与承受力出乎意料，当后夫如此伤害着她的自尊心，她竟然那么泰然自若地带着女儿再次离开了那个刻薄的家庭，这也是电影里最为动人而精彩的一个段落。面对着生活中的不如意之处，母亲的不妥协的精神，使我们感受到了上海女性身上的那种顽强的韧劲，可悲的是这个城市的男性素质，永远无法与她们的伟岸相仿。
而影片中的女儿阿霞的形象，同样带着与众不同的坚定与泰然。小小年纪，就遭受了家庭的变故，但是，她依然充满着阳光，我行我素，乐观向上，从不畏惧。她的身上，有着外婆与母亲身上的坚毅的影子。对男同学的照顾与怜悯，她嗤之以鼻，对看不惯的后父的行为，她坚决顶撞，甚至她还与她相濡以沫的母亲为了偷看她的日记而大吵大闹，而一旦意识到母亲背后的艰难的时候，她骑着自行车，向母亲表达女儿的那一份潜藏在斗嘴之后的爱。在她的身上没有哀哀戚戚的问题家庭孩子的那种病态的伤感，而是以一种乐观的精神，对付生活中的每一个困境。这样的形象，在中国电影中并不多见，而她与母亲的那种争吵中有共识、对立中有扶持的独特感情方式，也被电影以一种细节化的描写真实地揭示出来。
因此，说本部影片是上海女性列传，应该没有异议。
我们更应该看到，上海更是一座世俗的城市，一座艰难的城市。
近年来，上海日益受到电影的重视。我们不应该忘记，当西部片盛行的时候，上海题材电影几乎无人问津，但随着港澳电影对上海的重新发现，上海再次出现在电影的镜头里。
彭小莲到上影执导的第一部电影是一部农村片，那个时代，正是第五代导演集体到乡村里寻找灵感的时候。
后来彭小莲一直把镜头对准上海，执导了称为上海三部曲的系列影片。
相比那些表现上海的时尚、新潮、靓丽的电影，彭小莲始终把镜头低调地对准上海的陋巷后街。
几乎一个外来导演，一表现上海的时候，就要表现外滩，表现东方明珠。一些西方导演，更是看重了上海的未来感的一面，如科幻电影《代码46》、《紫外线》都以上海为背景。但在彭小莲的这部电影中，一直到最后的一个镜头，才出现了窗子外的东方明珠。其中有一个镜头，从那些高楼大厦摇下来，最后还是表现那些蛰居在高楼下的简陋而杂乱无章的住宅楼，可以说影片固执地认为，上海是一个世俗的城市。
因为电影还原了上海作为世俗城市的基调，所以吃喝拉撒睡，始终成为影片关注的焦点。这里没有什么靓丽的豪宅，没有登高金茂大厦挥洒的都市潇洒，纳入镜头里的，是人来人往的筒子楼，是自行车占据主角的街道，是挤在一处的狭窄的居民区，是母亲为了一个脸盆被轧坏而涌上的惋惜之情。家庭里讨论的，也始终是空间的争夺，是金钱的开支。母女俩住在外婆家，开始是外婆不冷不热，后来是舅妈的不咸不淡，关键原因还是生存空间太拥挤了，稍有风吹草动，就是对别人生存空间的掠夺，所以这种家长里短中，总是缘于空间的争夺，就像热带雨林中藤蔓植物争夺阳光一样。在后父家，与后父的孩子总是磕磕绊绊，主要原因还是家里的空间太小了，两个孩子学习的时候，互相干扰，拥挤成为碰撞的前提。
城市的光鲜与靓丽是外在的欺骗人的一面，但真正的本质，正是本片中揭开的那种最朴质、最世俗也充满着艰难的没有浪漫的生活。影片中阿霞提到邀请男同学侃侃去麦当劳，这是这种艰难生活里唯一闪现的现代时尚生活的一角，但是，连洗澡水都要克扣的艰难生存状态下，那种麦当劳的都市生活，实在是一种不合拍的不协调的奢侈。生存占据了生活的第一要义，其它的诸如隐私之类的东西，都难以有立足的土壤。影片设置了一个母女冲突的细节，就是母亲偷看了女儿的日记，阿霞大发雷霆，从理论意义上讲，女儿的确有维护自己隐私的权利，也有理由向母亲大光其火，但是，女儿在外婆的教训下，很快明白，在生存第一的境况下，奢谈什么隐私，去要求母亲尊重女儿的人格，实在是不合时宜的，所以女儿很快原谅了母亲，并且骑着自行车，追赶母亲乘着的公共汽车，掀起了电影的一个情感的高潮。影片在一个低调的突出生存艰难的前提下，把城市的外在豪华与所谓尊严、隐私之类的东西，都统统摒弃在正视的范畴内。
在这一点上，的确体现出电影的那种现实主义的可贵精神，它没有鹦鹉学舌地用一些高深莫测的舶来口号谆谆教导，而是还原生活中最本质的部分，并且谅解地表现它们。电影中的不故作高深的平民思想令人感动。
