假想敌是自己假想、设计出来的对手，自己心里想去超越对手，内心觉得对手比自己强对自己造成了威胁，其实现实对方并不一定比你更强，有些威胁也并不存在。
我们不知道也没意识到的是，在潜意识里不断搜集证据来证明对方是你的敌人，对方对你的行为是敌意，正是这种假想之下，不是简单击败我们成为自己。
假想敌还扼杀你的爱情、亲情、友情之间的关系，也对你的工作造成了威胁。你喜欢一个人，你会假想对方可能要求一定很高，感觉自己不够资格配上她。你想竞聘某个岗位，你会假想这个岗位要求非常高，我并不附合这个条件。假想出来的目标高不可攀，总以为对手强大威猛，于是放弃。
那个“假想敌”都比你强，其实真正的敌人是你自己，是自己内心深处的怯懦。“男朋友的前女友是不是比我更优秀”“他为什么总是把这工作给我，是不是对我有意见”。“领导为什么总是看不到的工作，是不是瞧不起我”“她升职肯定是和领导关系不一般”“ 做这个要学很多东西，我学不来”假想领导对你有敌意，假想男朋友觉得前女友更优秀。
假想敌说明你在潜意识里缺乏安全感和自信，使你的内在竞争意识增强，认为只有竞争才能超越假想对手。假想强大敌人是因为自我价值感、自我存在感缺失形成的，如果心里把假想出来的强大对手利用得好的话，当成一个强大目标，可以作为一种驱动力，鞭策自己成长。但是如果利用不好，心态发生化学反应，嫉妒、抗拒心理、甚至有的会产生报复心理。会让你失去自己，迷失自己，消耗内心力量和精神能量，不知道怎样去成为一个更好的自己，而是想成为比假想对手更好的自己而已。
中科院研究生被高中同学杀害案，谢雕本是中科院信息工程研究所硕士研究生，与周凯旋为高中同窗好友，周凯旋的假想敌就是谢雕，认为谢雕在各方面都比自己优秀，认为对方在某些行为上让他难堪，在心里树起了敌意开始了这场悲剧。
假想敌其实就是自己给自己设一个假象，被这个假象迷团围绕着，如果产生了假想敌要怎么去改变，首先是自己是否意识到假想敌的存在，随后才是改变自己对他人的看法，达成双赢的局面， 换一种想法，发现对方的优点，换一种思维方式，接纳对方、向对方学习，突破自己制造的假象。
有的人如果内心没有一个假想敌，活得没有意思，内心敏感，懦弱且恐惧，通过假想敌树立自己奋斗的目标，以打败假想对手为目标树立信心。
不要假设别人是对手，假设来，假设去，就会变成真的敌人，先假设别人是朋友，对别人好一点，你来我往，渐渐变成真的朋友。不要内心设一个假象，困住的只会是自己。余光中在《我的四个假想敌》这样写着“他们一直处在寻找对手，充满戒备的心理状态之中。于是，他们总是很自然地被周围环境中可能的每一个“对手”都当成“假想中的敌人。渐而，自己会被假想敌人带着跑，那些无形的假象，无形的竞争，被困在那个假象中，某些不如意或者失败，仿佛被这个假象嘲笑自己，人生悲剧就此开始。