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金陵城的老少爷们鲜少有人不知晓玉壶春的红倌人音莲。 她是女菩萨，普渡这座城市里的痴男。她亦是许多情窦初开童男子的启蒙先生。 她美丽，美丽却成了枷锁。 她被困囿在黄花梨六柱架子床上，镂空的莲花以木为骨，以纱为肉，永不凋零。 香风拂过，一只粉蝶轻落纱帐踟蹰，甘幼庭翻身捞起音莲的三寸金莲放在胸前摩挲，音莲仍在酣睡，却是眉头紧锁，脸色煞白，耳鬓溢出涔涔香汗。 幼庭轻摇唤她，音莲茫然地攫住他的胳膊，蓦地睁开眼，一双瞳仁仍在剧烈地打颤，幼庭看在眼里却是我见犹怜，连忙上前安抚道：“可是做噩梦了？” 音莲缓了一会儿方才平复下来，一面从枕头下方抽出帕子擦汗，一面点头。 幼庭只得大声喊大姐蓉儿进来，蓉儿掀帘子问：“二爷什么吩咐？” 幼庭道：“泡碗茶来。” 蓉儿匆匆提了水铫子上来沏茶，又将一小半热水到脸盆里拧了一把滚烫的毛巾把子递给音莲揩脸，估摸道：“先生可是又做噩梦了？” 幼庭道：“她嚜一个月总要梦见那拐子一回，怎不这样梦见我呢？” 音莲道：“我宁愿梦拐子也不梦你。” 幼庭顺手接过她揩过的毛巾也朝脸上胡乱一揩，笑着递给蓉儿道：“你听听，这回子她又天不怕地不怕了，也不知方才吓白了脸的是谁？” 音莲窘得忙用手绢遮脸，幼庭偏要去掀开手绢觑她，惹得她弃绢逃下了床，自去妆奁前坐下照镜子，脸色一半青白一半胭红。 蓉儿拢着嘴笑道：“二爷别再逗先生了，你又不是不知道，先生的脸皮子比馄饨皮还薄嘞。”又望了一眼自鸣钟，“现在还早，二爷可要再躺会子？” 幼庭摇头。蓉儿上前伺候他穿衣，音莲则叫娘姨进来替自己篦头。幼庭漱口之际，龟奴进来递了张条子，幼庭展开一看，拍头嗄道：“险些忘了一事，今日我倒是约好和柳儒眉去趟上海，大约嚜得去个三五日。” 音莲一怔，回过神来望着镜子里发髻已经绾妥，便随意挑了一支蝴蝶银钗交予娘姨，“你和蓉儿先下去吧，我有两句体己话要和二爷说。” 幼庭受宠若惊道：“难得你有体己话同我讲，容我绞干净了耳…
金陵城的老少爷们鲜少有人不知晓玉壶春的红倌人音莲。
她是女菩萨，普渡这座城市里的痴男。她亦是许多情窦初开童男子的启蒙先生。
她美丽，美丽却成了枷锁。
她被困囿在黄花梨六柱架子床上，镂空的莲花以木为骨，以纱为肉，永不凋零。
香风拂过，一只粉蝶轻落纱帐踟蹰，甘幼庭翻身捞起音莲的三寸金莲放在胸前摩挲，音莲仍在酣睡，却是眉头紧锁，脸色煞白，耳鬓溢出涔涔香汗。
幼庭轻摇唤她，音莲茫然地攫住他的胳膊，蓦地睁开眼，一双瞳仁仍在剧烈地打颤，幼庭看在眼里却是我见犹怜，连忙上前安抚道：“可是做噩梦了？”
音莲缓了一会儿方才平复下来，一面从枕头下方抽出帕子擦汗，一面点头。
幼庭只得大声喊大姐蓉儿进来，蓉儿掀帘子问：“二爷什么吩咐？”
幼庭道：“泡碗茶来。”
蓉儿匆匆提了水铫子上来沏茶，又将一小半热水到脸盆里拧了一把滚烫的毛巾把子递给音莲揩脸，估摸道：“先生可是又做噩梦了？”
幼庭道：“她嚜一个月总要梦见那拐子一回，怎不这样梦见我呢？”
音莲道：“我宁愿梦拐子也不梦你。”
幼庭顺手接过她揩过的毛巾也朝脸上胡乱一揩，笑着递给蓉儿道：“你听听，这回子她又天不怕地不怕了，也不知方才吓白了脸的是谁？”
音莲窘得忙用手绢遮脸，幼庭偏要去掀开手绢觑她，惹得她弃绢逃下了床，自去妆奁前坐下照镜子，脸色一半青白一半胭红。
蓉儿拢着嘴笑道：“二爷别再逗先生了，你又不是不知道，先生的脸皮子比馄饨皮还薄嘞。”又望了一眼自鸣钟，“现在还早，二爷可要再躺会子？”
幼庭摇头。蓉儿上前伺候他穿衣，音莲则叫娘姨进来替自己篦头。幼庭漱口之际，龟奴进来递了张条子，幼庭展开一看，拍头嗄道：“险些忘了一事，今日我倒是约好和柳儒眉去趟上海，大约嚜得去个三五日。”
音莲一怔，回过神来望着镜子里发髻已经绾妥，便随意挑了一支蝴蝶银钗交予娘姨，“你和蓉儿先下去吧，我有两句体己话要和二爷说。”
幼庭受宠若惊道：“难得你有体己话同我讲，容我绞干净了耳朵再听。”
音莲勾了勾手指，叫他俯身来听。
幼庭涎着脸凑到她的面前。
“你到了上海，抽空去小东门寻我小姊妹一趟。”
她的气息羽毛似的挠着他的耳廓，幼庭搓着耳朵嗳唷道：“哪儿冒出来的上海小姊妹，我怎么不知道嚜。”
音莲转坐到桌前摆开笔墨，展开信笺，笔支着下巴颏道：“唔，她叫红绣，跟我同一年进来的，前两年遇到了个相好的，不过是个瘟生，没钱赎她，只好叫她自己想办法逃到济良所去，我那小姊妹舍命逃了三次才逃出去，身上被妈打得烂了好几处，倒是终于逃成了，恨那瘟生和牙婆勾结，把我小姊妹又骗卖到了上海去，去年夏天她还来过一封信，说在小东门的花烟间做，今年也不知发什么了什么事，竟一封信也不回了。”
幼庭咂舌道：“唉，要说你这小姊妹也是个苦命人，错付了这样一个瘟生东西。”又绕到她身后贴着她问：“名字是哪两个字，你写来与我看看。”
音莲落笔写给他看，又交代道：“我那小姊妹这儿有一粒朱砂痣，你仔细别认错了人。”
“哪儿呢？”
“这儿！”
幼庭仍假装看不见，直问到她的脸上来，音莲又好气又好笑，索性在他眉心点了一笔，笑道：“呀，下手重了，倒给二爷点了个痦子！”
幼庭哪肯吃这哑巴亏，夺了笔来给她也点了个媒婆痣。
两人胡闹了一番，蓉儿在外头询问：“妈问先生和二爷可说好贴己话了？早饭买来了，可要端进来吃？”
幼庭旋即正经道：“端进来吧。”
“还是二爷一贯爱吃的柴火馄饨和蟹黄汤包。”
龟奴将早饭摆到圆桌上，不慎抬头，一怔，连忙憋着笑低下头去。蓉儿也是瞧见了，嗤地拍手笑道：“乖乖隆地咚，就一会子工夫，二爷脸上怎么长了颗大痦子唻！”
音莲一面笑一面把头埋了下去，仍是被幼庭出卖，蓉儿连忙凑到她的脸上端相。
这一瞧更是笑得前仰后合，一屁股跌坐在地上。”
幼庭指着她笑道：“这叫看戏的被猴耍了。”
音莲嗔道：“又骂谁是猴了？”
幼庭自知说错了话，连忙低下头去嗦汤包，被汤汁烫了舌尖，却也不敢作声。
蓉儿没心没肺地爬了起来，乐呵呵去洗了手，又去打了水来给二人洁面，倒把一盆子水给洗黑了。
趁着幼庭吃饭的功夫，音莲定下心来把信写了，也不知为何，隐约感到不安，待幼庭要走，连忙将信交予他揣好，反复叮嘱了几句，这才松手让他离开，心中却是怅怅然，望着一桌的早饭更是没有胃口，只敷衍着吃了两口馄饨便呆坐到牖旁，取一釉彩花如意瓶插贮，放置梅杏，另折一根枯枝点缀其中，清雅有致。
迨晚间，绸缎铺的伙计送了新做的衣裳过来，娘姨道了谢，一路高捧到了里间，展开请音莲过目，音莲挤出个笑来，“倒是缺这样一件秋香色。”
娘姨又扯到她身上比了比，欣然道：“可不是，这颜色最衬得人白净，要不说还是二爷疼你嘞，一年四季，逢年过节，凡他铺里上了新的样式，第一想到的可是你，他对自家夫人嚜也不见得有这般上心，要我说你可得扒紧了些，别叫他跳了槽，上了别人的道。”
音莲一时五味杂陈，望着一壁的香薰的锦缎只觉得枷锁似的，锁得她喘不过气来，打发了娘姨，借说身子不爽利早早睡下，实则背过身去暗暗淌泪，银牙紧咬着手帕，不敢哭出声来。
半夜里蓉儿恍惚见那被子一耸一耸的，只把眼睛揉了又揉，以为昏花，并未多想。
第二回
甘幼庭和柳儒眉在十六铺码头下了船，上海丝绸商铺的黄掌柜已在码头边恭候多时，连忙上前寒暄道：“甘老板柳老板一路辛苦，请先随我到栈房放下行李小憩片刻。” 甘柳两人只到栈房放下行李，都不觉得累，随即跟着黄掌柜先去茶馆吃了一碗茶，又到戏园子里听了一回戏，散场时已经月挂枝头，柳儒眉烟瘾犯了，黄掌柜见状，连忙前头带路，拐进弄堂，一户门前挂着个红灯笼，黄掌柜上前敲门，一个半老娘姨殷勤挈着三人上楼，待掀帘进入，倌人双喜上前一一敬过瓜子，娘姨进来送上茶烟，柳儒眉自去往烟榻上一歪，双喜连忙摆上烟筒烟盒，亲自上榻烧烟伺候他吃。 甘幼庭和黄掌柜只得吃茶清谈，黄掌柜嗑着葵瓜子道：“甘老板既然来了，不抽一口？” 幼庭连忙摇头，柳儒眉略瞟了一眼道：“他嚜想长命百岁啰，不像我嚜，今朝有酒今朝醉，管他明朝谁是谁。” 双喜诧道：“我原以为只有我们这种人才是过了今朝不想明朝的，过一日算一日，爷好端端的怎么也不管不顾了？” “你哪儿瞧见我好端端了？” 双喜一愣，又将他仔细打量了一回，见他身上穿着绫缎，腰间配着宝玉，长得浓眉杏眼，只是身形消瘦了些，心里纳罕这还不好嚜？可听他言语消极，又猜想虽然表面光鲜，里子或许早已不堪，故而咬唇不答。 幼庭指着他叹道：“你嚜也真是的，人家讲你好，你还非得问出个好在哪里。” 柳儒眉嘿笑着搂过双喜，把烟嘴凑到她的唇边，“别见怪，我嚜就是听不得别人说我好，当然，更听不得别人说我不好。” 双喜就着吸了一口，淡笑道：“爷还真是个怪人。” 幼庭笑道：“可让你说对了，他别号就是金陵怪人嚜。” 双喜好奇道：“那爷又叫个什么名呢？” 幼庭道：“柳儒眉。” 双喜抿唇笑道：“儒眉，听着怎像个女人名呢？” 柳儒眉撇撇嘴，趴在双喜耳边咬道：“他嚜叫甘幼庭，幼庭，可也像个女人名？” 双喜睨了一眼正襟危坐的幼庭，微笑着点了点头，柳儒眉顿时笑得前仰后翻，直道畅快。 待柳儒眉过足了烟瘾，三人吃了宵夜便离开了弄堂，…
甘幼庭和柳儒眉在十六铺码头下了船，上海丝绸商铺的黄掌柜已在码头边恭候多时，连忙上前寒暄道：“甘老板柳老板一路辛苦，请先随我到栈房放下行李小憩片刻。”
甘柳两人只到栈房放下行李，都不觉得累，随即跟着黄掌柜先去茶馆吃了一碗茶，又到戏园子里听了一回戏，散场时已经月挂枝头，柳儒眉烟瘾犯了，黄掌柜见状，连忙前头带路，拐进弄堂，一户门前挂着个红灯笼，黄掌柜上前敲门，一个半老娘姨殷勤挈着三人上楼，待掀帘进入，倌人双喜上前一一敬过瓜子，娘姨进来送上茶烟，柳儒眉自去往烟榻上一歪，双喜连忙摆上烟筒烟盒，亲自上榻烧烟伺候他吃。
甘幼庭和黄掌柜只得吃茶清谈，黄掌柜嗑着葵瓜子道：“甘老板既然来了，不抽一口？”
幼庭连忙摇头，柳儒眉略瞟了一眼道：“他嚜想长命百岁啰，不像我嚜，今朝有酒今朝醉，管他明朝谁是谁。”
双喜诧道：“我原以为只有我们这种人才是过了今朝不想明朝的，过一日算一日，爷好端端的怎么也不管不顾了？”
“你哪儿瞧见我好端端了？”
双喜一愣，又将他仔细打量了一回，见他身上穿着绫缎，腰间配着宝玉，长得浓眉杏眼，只是身形消瘦了些，心里纳罕这还不好嚜？可听他言语消极，又猜想虽然表面光鲜，里子或许早已不堪，故而咬唇不答。
幼庭指着他叹道：“你嚜也真是的，人家讲你好，你还非得问出个好在哪里。”
柳儒眉嘿笑着搂过双喜，把烟嘴凑到她的唇边，“别见怪，我嚜就是听不得别人说我好，当然，更听不得别人说我不好。”
双喜就着吸了一口，淡笑道：“爷还真是个怪人。”
幼庭笑道：“可让你说对了，他别号就是金陵怪人嚜。”
双喜好奇道：“那爷又叫个什么名呢？”
幼庭道：“柳儒眉。”
双喜抿唇笑道：“儒眉，听着怎像个女人名呢？”
柳儒眉撇撇嘴，趴在双喜耳边咬道：“他嚜叫甘幼庭，幼庭，可也像个女人名？”
双喜睨了一眼正襟危坐的幼庭，微笑着点了点头，柳儒眉顿时笑得前仰后翻，直道畅快。
待柳儒眉过足了烟瘾，三人吃了宵夜便离开了弄堂，回栈已是半夜，各自睡下不再攀谈。
第二日两人叫了黄包车到静安寺的丝绸店铺同掌柜洽谈生意，将新带的丝绸料子和云锦小样递给掌柜挑选，掌柜摸着料子爱不释手，啧啧称叹。
生意谈完吃了一夜的酒，第三日得了空，柳儒眉还欲去往双喜处打茶围，幼庭只好自行叫了黄包车到小东门寻人，此地花烟间众多，反倒没了头绪，幼庭徘徊在街头，见一位穿金铃滚边红袍的倌人由龟奴背着在对过马路，一时好奇，便越了马路远远跟在后头，走至外洋行街口，竟见一壁庙，香烟缭绕，红烛猩猩，见那红袍倌人已经拈香磕头，虔诚许愿。
幼庭驻足片刻，又闻得香气中夹杂着一股臭气，越发作呕，抬头方才瞧见上头写着“撒尿菩萨庙”。
那龟奴见了他便笑，红袍倌人起身也瞥见了他，也在掩嘴偷笑。
幼庭越发纳罕道：“不知二位何故发笑？”
那倌人睨着他道：“这撒尿菩萨向来只供倌人拜的，老爷不该伫足。”
幼庭更是蹙眉不解，茫然四顾。那龟奴见状解释道：“老爷有所不知，这菩萨原是位嫖客，到后来千金散去就在这儿上吊死了，这壁庙也是得过他恩惠的倌人们一起造的，本是为了纪念他一番，不料凡是烧过香的，祷过告的，无一不生意兴隆。”
幼庭恍然大悟，涨红了脸道：“打扰打扰。”又恰逢闻到一阵臭味，屏息请教道：“此处为何会有臭味？”
那倌人又笑，龟奴指了指一旁笑道：“隔壁有个尿坑，所以才叫撒尿菩萨！”
幼庭大悟道：“竟是如此缘故！”又思忖了一番，顺便打听道：“不知先生可认识一位名叫红绣的倌人？”
“你是红绣什么人？”
幼庭本是随口一问，不抱希望，谁知一问便着，未免一愣，想了想道：“我是红绣的家乡人，受人之托来此处探寻，不知她近来可好？”
倌人忽而眉头一锁，将红绣遭遇简言告知。
幼庭未料到好不容易寻到了红绣的下落，却倒是个死人。那倌人烧完香，又挈他回了花烟间去寻红绣的鸨母。
鸨母李家妈倒是诧异红绣还有什么故人，抱着胳膊将他一番盘问，见他所言不差，末了取出红绣的一件遗物，因是一支玉簪子，本想黑心昧下，嘴上却说“人死了嚜，也好叫我留个念想呀。她虽然来我这儿做的时间不久，但是你打听打听，谁人不知我待她好，光是汤药嚜就喂了半年哩，可和她要过账？”
幼庭将信将疑，想着不知回去如何同音莲交代，于是追问道：“恕我冒昧，不知红绣生的究竟是个什么病呢？”
李家妈挤眼道：“嗳唷，那大夫说是什么干血痨，妇人病，人嚜瘦得皮包骨头， 吓死人唻。”
幼庭又细问了几句，最终花钱买下玉簪子，用手帕包着收进袖里，心口直觉闷得喘不过气来，转身要走，却被人猛地撞了一下，竟是个蓬头脏脸的小女孩冲了进来，看身形约莫十三四岁。
李家妈连忙叫道：“你们都是死人啊，怎好放她进来的呀！”
只见那孩子寻了一圈人，接着扑到一个烟榻前哭喊道：“阿爸你快回家看看姆妈吧，姆妈快死了！”一面哭，一面摇她父亲的裤脚。
男人一脚踹在她的脸上叫她滚。
那孩子仍爬起来死死抓着他的裤脚拽着。
李家妈撇着嘴攀去烟榻上在她父亲耳边耳语了几句，结果她父亲只是啐道：“这几个洋钱还不够老子吃两筒烟，要死的人了，还白花那个钱做什么！”
那孩子气得上前夺了他的烟枪掷在地上，男人登时跳了起来，朝她甩手就是一个耳刮子，骂道：“小娼妇，看老子今朝不打死你！”
她反倒不哭了，拧着一张脸，由他父亲拳打脚踢，旁人怕引火烧身，也不敢上前来拦。
李家妈挥着洒金手帕道：“你要打出去打好唻，打死了嚜我还怎么做生意呢，要我说，既是个爹嫌母厌的小娼妇，倒不如卖到我这儿做个讨人。”
男人又狠狠地踢了一脚方才收手，搓着双手笑道：“李家妈你看这贱丫头值几个钱？”
“本来还值几个钱，叫你打得鼻青眼肿的，也就值你两筒烟的钱。”
男人瞪了自家孩子一眼，回过头来涎着脸道：“这孩子皮实得很，打嚜也打不坏的，要我说，三筒烟成交，从此要打要骂，作牛作马都随你啊。”
李家妈用茶水打湿了手帕往她脸上揩了揩，揩出一幅清秀面孔，只是面庞太瘦，两撇眉毛淡的几乎看不见，又掰开嘴看了看牙齿，还算齐整，也谈不上欢喜，养一养，到底不是个赔钱货，于是挈男人跟她到账房拿钱。
幼庭登时面色一沉，伸手拦住，愤愤道：“你如何能为了三筒烟就贱卖了自己的女儿？”
男人抬头将他一番打量，啐道：“册那，少管你爷爷的闲事！”
幼庭气得烧心，本想不管，却见那孩子正瞪大了眼睛盯着自己，偏巧又觑到了她眉间的一粒朱砂痣，微微一怔，一时思绪杂乱，攫住男人的肩膀往下按道：“既是要卖，卖给我如何？”
男人愣了愣，随后反应过来，一改态度，谄笑道：“呵，原来也是位阔爷，听口音是外省来的，只怕我们父女日后相见困难，如此，怎么也得比李家妈多一倍，否则我又不认识你，何苦白白赔了个小囡，你说是不是这个道理。”
因不是金陵，幼庭又不好使别的法子整治他，只能咬牙认下，谁知李家妈连忙抓住孩子细弱的胳膊不肯撒手，男人捞过孩子的另一只胳膊直往外拽，一路拽出了门，李家妈见事情没转圜的余地，又不好青天白日的强买强卖，蓦地松手，骂了一回“挨千刀的！”
男人踉跄几步，只是嘿嘿傻笑，涎着脸问幼庭要钱，得了钱，睨着孩子龇牙咧嘴笑道：“金凤啊，以后跟着这位大老爷吃香喝辣的，可别忘了爹啊。”
金凤早已哭得死去活来，闻言在他胳膊上狠狠咬了一口，男人疼得扭着身子将她一把推了出去，“小赤佬，养不熟的玩意！”
一面啐一面趔趄着拐进了街角的另一家花烟间去了。
金凤恨恨望着他父亲消失的背影，嘴唇咬出血来。
幼庭望了望金凤，叹道：“我并非是真的要买你，你走吧。”又将身上最后的洋钱掏给她，“我住在四马路的福天栈房，若是有困难你可来寻我，但是我大概后日便走了，这些钱你先拿去给你母亲请个大夫诊治。”
金凤紧紧攥着钱，突然跪地磕了三个响头。
幼庭拉她起来道：“别哭，快回去吧。”
第三回
过了两日，幼庭与儒眉正欲离开，下楼见栈房门口蹲着一个瘦小的身影。 幼庭眼熟，试探唤了声：“金凤？” 金凤登时回过头来，一张脸哭得皴红，起身抹着泪道：“老爷，我姆妈死了。” 幼庭见状不觉微微红了眼眶，喉咙沙嗄着，转身问儒眉拿钱，金凤见状连忙往后退了两步，摇头道：“不，我不是来问老爷讨钱的。” 柳儒眉饶有兴致道：“这年头只见过不要命的，倒还头次见不要钱的。” 金凤低下头道：“我想请老爷带我走。” “你可知道我们要去哪？” “随老爷去哪块都行，只要能离开上海，离开阿爸……” 柳儒眉连忙用胳膊肘捣了捣幼庭，咕噜道：“不妥，我们岂不成拐子了？” 饶是这样小声嘀咕，仍是被金凤听见了，急着去抓柳儒眉的衣袖道：“不是拐我，是我心甘情愿的，而且前两日老爷已经花钱将我买下来了，我原本就是老爷的人，求求你们带我走吧，不然阿爸还会把我卖掉的。” 柳儒眉被她纠缠得厌烦，攒眉道：“既是幼庭你花钱买来的，你自己做决定吧。” 幼庭见她苦苦哀求，又想到她父亲着实混账，当即心肠一软便应下了，随后补买了一张船票，携她回了金陵。 三日之后抵达下关码头，金凤丝毫不觉疲惫，一下船便睁大了眼珠子到处打量，行至大马路更觉诧异，其繁华热闹丝毫不逊上海。 金凤原本一颗鹘突的心登时得到些许安稳，可随之又突突地跳将起来，在这样一座陌生的城，她仿佛是崭新的一个人。 柳儒眉蜡黄着一张脸，双腮微陷，浑浑噩噩道：“我得去趟四喜堂找玉枝，你可与我一道？” 幼庭道：“罢了，玉枝那性子太刁，我还是带她去音莲那儿歇会。” 儒眉笑道：“也好，你我就此作别罢。” 玉壶春外，外场远远睃见甘幼庭的身影便上前相迎，迎至进屋，朗朗道：“甘二爷上楼。” 音莲此时正歪在床上小憩，蓉儿还未来得及扶她起来，幼庭已经掀帘溜了进来，音莲望着他笑了笑，忽而瞥见他身后还匿着一人，不免感到疑惑，“二爷去了趟上海，莫不成长了尾巴回来？” 幼庭身子一歪，笑道：“这孩子叫金凤，…
第四回
甘幼庭生辰当天，邀一帮友人在饭馆里吃酒庆生，吃到一半略觉乏味，索性叫局热闹热闹，写了条子让人去请玉壶春的音莲，王晓云和王晓烟。 玉扈幼庭都是玩惯的人，偏张心齐平日家教甚严，不曾进过堂子打过茶围，虽也好奇，却难免格格不入。 幼庭贴心替他叫了四喜堂的清倌人袖珠作陪。 晓云晓烟最先乘轿应局，赵玉扈一把拉过晓云便叫心肝，晓烟自去柳儒眉的身旁坐下，随后袖珠也款款掇琵琶进场，幼庭笑着引她过去介绍道：“这位是张少爷嚜。” 袖珠屈膝糯糯地叫了声“张少爷关照，奴家四喜楼袖珠。” 张心齐一时不知该如何应对，四肢僵在原地，半晌方才作揖。幼庭拍了拍他的肩膀笑道：“也不要叫他关照了，他是块榆木疙瘩，可见过疙瘩开花的？” 袖珠一怔，见他确实木讷，忍不住躲在琵琶后面窃笑。 张心齐被众人调侃得坐也不是，站也不是，正想寻个借口溜之大吉，刚要张嘴，听见门外高喊：“上先生了。” 此时音莲款款上楼，掀开帘子，见宾客满座，玳瑁之筵，娇羞道：“偏又是我最后一个到。” 玉扈道：“可不是，咱们二爷第一个给你写的出局条子，偏你又是最后一个到，原想着难免是多叉几根珠钗费些工夫，现在一瞧嚜，倒也不是，妆容也素净得很，倒是叫你娘姨说说，是不是故意消遣我们苦等？” 娘姨桂喜撮起嘴唇，慌忙解释一通，众人都在憋笑，音莲一面筛酒一面难为情道：“可别说了，赵少爷才是消遣你玩呢！” 张心齐也跟着一道傻笑，笑了一会，也忘了要走。 众人又嚷着让袖珠唱支小曲，袖珠轻拨玉弦，檀唇轻启，唱了一段《勘玉钏》： “小鸾英你与我多亲近， 可算得同心就合意人， 奴自幼与张郎把婚姻订， 有谁知我爹爹他又嫌贫。” 一帮人吃酒划拳听曲儿甚是高兴。 唯独张心齐心思不在酒桌上，酬酢之际偷瞥一眼音莲，一时，偏巧音莲迎上了他的目光，朝他微微一笑，张心齐心头一慌，险些打翻了酒杯，闹出洋相。 王晓云见张心齐虽面生，但形容标致，不免拉着赵玉扈问道：“哪家的公子哥？” 赵玉扈吃…
第五回
四喜堂玉枝等了柳儒眉一夜，把一颗心都等凉了，捱到天快亮方才勉强盹着，睡至晌午，鸨母李月珠进来催她起床道：“快起来梳洗，柳老爷来了。” 玉枝翻了个身并不理睬。 此时柳儒眉径自掀帘入内，和李月珠交换了眼色，脱下马褂交由她去挂到架子上，径自坐到床边，从鸳鸯被里捞出她的一只手握着。 玉枝赌气似的猛地把手抽回，儒眉一面笑一面去捞，“别闹了，妈说你昨晚到现在一口稀饭也没吃，是要修炼成仙了嚜。” 玉枝哼了哼鼻子道：“气也气饱了呀!” 月珠道：“就她气性大哩，闹了一晚上不肯睡，偏要等你来，我说柳老爷今晚有局，吃酒吃晚了肯定不方便过来的，叫她早些睡睡养养身子，她是一根筋搭上去了死活不听嘞，等嚜等嚜，等了一肚子的气唻。” 玉枝道：“你当我是怄你晚上不来幺？我是听说你昨儿有酒局，单没叫我，怎么，嫌我去给你坍台吗？” 适值大姐进来送上烟茶，儒眉自去榻上歪着烧烟吃，月珠连忙上前帮忙点烟灯道：“柳老爷也好说两句软话哝哝她呗。” 儒眉道：“昨夜是幼庭撺掇的局，他的生日嚜我好夹在其中指手画脚的啊？他既然热心替我叫了倌人，我好冷落一旁，另再叫你出局啊？” 月珠笑眯眯道：“可不是这个道理，她哪里不知道哩，偏是要到老爷跟前闹一闹，心里方才快活点，老爷你大人大量，就让她快活些吧，她快活了嚜你也好才能快活呀。” 儒眉笑而不语。 玉枝听来听去，气也消了大半，可熬了一夜的苦闷，一时难以转变，仍是吊着个脸子。 月珠道：“待会子一面吃饭一面再慢慢说吧，可吃点鸭子？” 玉枝嗔道：“腻死了，你吃不吃？” 儒眉无奈笑道：“你不吃嚜我也不吃了呀，要不然叫绿柳居的素食来吃吃可好？” 玉枝满意地点了点头：“先叫他们上两碟点心过来开开胃罢，我嘴里都是苦的。” 须臾大姐端着点心进来，捻起一粒水*冰晶**糖送入玉枝口中，笑盈盈道：“先生含会，这冰糖最治嘴苦了。” 又转身问道：“柳老爷嘴里可发苦呀？” 儒眉怔道：“这嘴里嚜不是咸了就是淡了，不是苦…
第六回
这日赵玉扈邀张心齐到戏园子听戏，晓云作陪，张心齐微微一诧，慌张四顾。 晓云见他魂不守舍，揶揄道：“张少爷可是在寻袖珠呐？” 玉扈也笑，心齐窘得连忙摇手，慌忙抓了几粒瓜子攥在手心，正听唱到：人在蓬莱第几宫，忙问：“这唱的是哪一出？” 玉扈下巴颏朝着戏台面一递，“玉簪记的琴挑嚜。” 晓云望着台上的道姑陈妙常挥着拂尘，不禁哑笑，不巧被玉扈的余光瞥见，扭过脸问：“无故嗤笑什么？” 晓云支吾着不肯说，架不住连张心齐也一道看了过来，只好说道：“我嚜看着这出戏想到了一个人。” 赵玉扈心里猜到了大半，拉着她的手捏揣着直道：“你啊你啊，怎这样的坏！” 心齐茫然问，“何人？” 玉扈道：“她大概说的是四喜堂的璇姑嚜。” 晓云点头。 玉扈继续道：“都道这璇姑原是灵应观的女道士，那姿色神韵倒却不逊妙常，只可惜遇人不淑，任她是妙人，玉人，仙人，泥人，一旦动了凡心，便就沦落成了个俗人。” 晓云道：“这世间的男子就是有这样的好本事，将信女变悍妇，又使悍妇做贤妻，贤妻又做了*女妓**，富贵是你们赐的，贫寒也是你们给的，到底命运从不在咱们自己手里，不过是任凭你们搓圆捏扁，好没意思！” 玉扈心齐皆是一怔，半晌才笑道：“你瞧她牢骚满腹，可是下辈子要投做个男儿郎？” 晓云努嘴道：“我若下辈子投胎成个男的，定要蟾宫折桂，只把那情缘色缘抛诸脑后。” 玉壶嗤的笑道：“你听听，这不就是个书蠹虫嘛！” 心齐因受母亲的影响，向来对红粉佳人存些偏见，因先见音莲晓云皆非俗妓，论姿色、心性、思想、才气皆不逊闺秀，亦是有了改观，内心亦非先前那般排斥。 过了几日同赵玉扈单独约在茶楼吃茶，先是谈到晓云，而后谈及玉壶春，心齐见状顺势问道：“上次甘二爷的生辰宴上，姗姗来迟的那位先生可就是玉壶春的音莲？” 玉扈笑眯眯道：“可不就是音莲，人家可是玉壶春的红倌人嚜，心气高，对客人嚜挑剔得很。” 心齐反倒感到高兴，内心喜了片刻，又惋惜道：“她这样的一个妙…
第七回
说来也巧，张心齐前脚刚走，甘幼庭后脚跟来，唬得蓉儿顾不得上前打招呼，踅身上楼通报。 音莲蹙眉问道：“你看仔细没，两人可撞了面？” 蓉儿只把头摇得拨浪鼓似的，“没看清呢。” 说话间幼庭业已上楼，须臾摔帘子进来恼道：“蓉儿这丫头为何见了我掉头就跑？” 蓉儿躲在音莲身后窘道：“我......我方才忽然肚子一阵绞痛。”说着装模作样的捂着肚子哎呦了两声。 幼庭睨着她道：“撒谎，这一会子工夫又不痛了？” 音莲帮着圆道：“痛可不是一阵一阵的，一直痛可不要叫人痛死了。” 幼庭转而看向音莲，半晌方道：“我忘了你们倒是一伙的。”遂叫来金凤到跟前，“金凤你说，她们在搞什么鬼？” 金凤支支吾吾，正要和盘托出，猛地瞥见蓉儿正在死命瞪她，吓得连忙咬住了舌头。 幼庭无奈，欲喝茶，却瞧见桌上的两只茶杯，一只几乎见了底，登时生出醋意来，起身坐到了窗边的一张梨花榻上，闻梅嗅菊皆是一股子酸味。 音莲懊恼，连忙叫蓉儿撤下了茶盏，款款走到塌边察言观色道：“怎么了？” 幼庭板着脸道：“难怪一个个见我没个好脸子。”又想到了什么，猛地槌腿道：“莫不是张心齐来过嚜？” 音莲一惊，心想到底是被他撞见了，一番犹豫，终是点了头。 幼庭恼道：“我就说方才他见我为何连个招呼也不打，旁人倒也罢了，怎么偏的是他！” 音莲替着辩白道：“他只是刚巧路过，上来我这儿讨杯茶喝，他嚜不像你甘二爷，对这儿的规矩一概不知，不知者无罪，你也不该同他置气，改日若再来，叫妈拦着不让进就是了。” 幼庭冷嗤道：“他不懂规矩，娘姨和妈也不懂规矩吗。” 音莲听了这话也不大愉快，脸色陡然一边，坐到远处兀自剔指甲，幼庭见她这样，又懊悔起来，何苦和她闹这个别扭，简直是自讨苦吃。 两人一时冷在那儿，恰逢娘姨桂喜端着点心进来打岔道：“先生可是忘了今日什么日子了？” 音莲抬眸，“今儿是个什么日子？” 幼庭便朝她望去，却被她冷冷一瞥，一时又心灰意冷。 桂喜笑道：“六月十一，老…
第八回
金凤身上的衣裳都是捡着蓉儿的旧衣服来穿，两人的个头身形又一般，客人冷不丁的总是将金凤认作蓉儿，待要上前一亲芳泽，陡然发现认错了人，弄得金凤又羞又恼。 客人却乐得将错就错，顺势在她身上掐一把，倒是捏不出肉来，也就索然无味，丢开手去寻蓉儿去了。 这日金凤鬼使神差地蹑脚跟了过去，透过软帘的缝隙，她窥见蓉儿的两条白腿正箍在男人粗壮的腰上，一双大脚宛如红豆蔻一般紧紧扣着，粉红娇艳，又听得男人嗄着喉咙叫她“心肝。”蓉儿水一般的化在他的身上，由他搬弄。 金凤正看得心惊肉跳，忐忑鹘突，身后猛地被什么扯了一下，下意识要叫，连忙捂了嘴，回头一看，竟是娘姨桂喜。 桂喜一面怒瞪，一面比了个嘘的手势，拨开金凤的头，眯着眼朝里头望了望，也是唬了一跳，连忙拉着金凤到后院一处僻静之处，这才敢出声训道：“死促狭，竟也学着扒门缝了！叫客人望见你，当场可不要叫人把你打个半死啊？” 金凤被方才那场景唬得心绪不宁，又被桂喜这一吓，竟有些痴了呆了。 桂喜恨得在她身上死命掐了一记才算出气，又道：“木头东西，方才你也都看见了，大姐接客也不是什么了不起的事情，有些客人嚜做不起先生，就花一两块洋钱玩玩先生身边的大姐。”又睨了她一眼道：“你和蓉儿她们不一样，你还小，可别被这些个瘟生东西瞎糟蹋了，往后见到这种客人，掉头就跑可晓得？” 金凤被唬得点头如捣蒜。 桂喜叉腰道：“管好你的嘴，这种事情就别在先生跟前瞎咕哝，去，把先生昨儿换下来的衣裳洗了去。” 金凤连声诺诺，桂喜喊道：“慢着！”又道：“伸手！。” 金凤忙在衣服上搓了搓手心的虚汗，畏缩着伸了过去，以为要挨打。 桂喜蹙起眉头，用指尖挑着将她的手心翻了个面，厌恶道：“你这指甲怎么养的猫爪儿似的，剪了搓了再碰衣裳，勾了纱仔细你的皮！” 金凤缩回手，扣着手指，嗫嚅道：“知道了，我就剪。” 桂喜却是叫龟奴递了剪刀来，亲自替她剪，贴着肉剪，金凤疼得紧咬牙关，冷汗直冒。 “怕什么，我还能…
第九回
那边龟奴挈张心齐来到王晓云的屋内，替他打了帘子请他进去，赵玉扈正歪在榻上摸骨牌，一见张心齐便忍俊不禁道：“真真是稀客，谁曾想到咱们金陵大才子也有吃闭门羹的时候，快来我这儿暖暖心窝子。” 张心齐本就郁闷，经他一嘲，更是挂不住面子，抬脚转身，赵玉扈见状连忙喊晓云去拉，直把他拉到高椅上安稳坐下，敬了瓜子，冲了碗茶，这番殷勤反倒令张心齐感到踧踖不安。 片刻晓烟的娘姨进来问道：“赵少爷张少爷，啊要叫晓烟过来一道儿坐坐呢？” 赵玉扈拿不定主意，望向张心齐，却见张心齐充耳不闻，凝神望着窗外。 赵玉扈思忖道：“叫她来嚜。” 娘姨笑着唤晓烟进来，晓烟见张心齐脸上没个笑容，莫名拘谨起来，娘姨催着，方才上前敬过瓜子，见他仍是冷淡，便索性挨着晓云坐下，兀自抓起桌上的橘子剥了吃。 玉扈望着她笑道：“你嚜别光顾着自己吃啊，诺，剥一瓣给张少爷尝尝呀，你娘姨教你这样子接客的啊。” 晓烟被说得难为情，吐了吐舌头道：“人家张少爷根本就不理我哒。”又扯了一瓣递到赵玉扈嘴边，“他不吃嚜，姐夫你吃好啦。” 玉扈望了眼橘瓣上的丝络，脖子往后一仰，婉拒道：“我也不吃的。” 晓烟一怔，噘着嘴道：“怎么你不吃，他也不吃，可是我手里的东西有毒啊？要是都嫌我，何必叫我过来讨人嫌呢！” 晓云眼见闹了误会，连忙走过去，俯身张口，就着她的手吃了起来，咽下之后方才擦着嘴唇道：“傻丫头，他哪是嫌你呢，不过是他吃橘子见不得那白丝络子，你嚜重剥一瓣，理干净了，你看他还吃不吃！” 晓烟将信将疑，当真细细理了一瓣重新递了过去，玉扈无奈一笑，张嘴接下，晓烟这才有些笑容挂在脸上，随意揩了手，又去摸他榻上的骨牌玩。 玉扈道：“要不叫他们进来把桌子拾一拾，咱们四个摸会儿子牌？” 张心齐心不在焉道：“不摸。” 玉扈叹道：“嗐，你说你，来嚜都来了，吃也不肯吃，玩也不肯玩的，可是因为某人啊？要我说管她音莲金莲，不都是女人嘛，你至于非他不可嚜。” 晓烟耳朵一…
第十回
龟奴提了水铫子进来沏茶，又往另外几盏茶汤里续了热水，音莲敬了茶，随意拣了一空位坐下，晓云连忙挽着她道：“音莲姐姐，坐过去呗。” “叫晓烟坐过去嚜。” 晓烟早知其中门道，听了这话反倒上前挽过音莲另一只胳膊，姊妹两人左右哄着把她拉了过去，偏那椅子紧紧挨着张心齐摆着，音莲同他并坐在一起，倒也是一对璧人。 音莲红了脸，娇嗔道：“你们闹什么呀，再闹我可要走了！” 晓烟嬉笑道：“好姐姐别走呀，我不闹了还不成。”又扭头撒娇道：“姐夫，张少爷，你们快过来哄哄呀！” 张心齐头一次遇到这种场面，紧张的频频喝水，听到晓烟喊他，连忙放下茶盏看过去，讪笑道：“别走，再坐会吧。” 大家齐笑，玉扈笑得在榻上打滚儿，险些踢翻烟灯。 音莲掩嘴笑道：“既然张少爷发话了，我自然不走的。” 张心齐高兴道：“吃橘子吗？” 音莲微微颔首，却见他取了来剥，不免一怔，晓烟见状更是诧异，怄气道：“方才我问张少爷可吃橘子啊，他连看都不看一眼的，现在音莲姐姐来了，他嚜竟亲手给你剥橘子，可他不知道诶，这橘子嘛酸得很！” 张心齐被她调侃的面红耳赤，可又无话辩驳，只能埋头仔细剥着，理干净了掰开一瓣尝了尝，认真道：“还好，这橘子不酸的。”说毕递了过去，音莲接过，一面吃一面望着他微笑。 赵玉扈溜着眼看向两人，也不去打扰他们，拿起水对晓云晓烟讲道：“照这样看，他们两个也的的确确是蛮登对的，只可惜认识晚了些。” 晓云一面替他装烟筒，一面沉思道：“也没什么晚不晚的，若是一桩买卖，那的确是得分个先来后到，那爷想，若是感情，可分得出来啊？” 玉扈微微一愣，摸着她的脸颊笑道：“极是，这方面我倒是不及你一半聪慧。” 晓烟在一旁羡慕道：“要说感情，姐夫和姐姐也是蛮要好的呀。” “你不好嚜，你从前的那个恩客人呢？” 晓烟鼻子一皱，冷哼道：“他啊——做完两节跳槽了啊，我其实又不介意他两头做咯，倒是他新做的那个叫玉玲的倌人，一双眼睛死死看牢了他，一点儿不准…
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